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CAPILLA NIÑO JESÚS DE PRAGA DE MAIPÚ
Claudio Jorquera Aceituno
Maipú, abril de 2017
Durante más de sesenta años, los antiguos habitantes de Maipú
se acostumbraron a la presencia de la torre de una pequeña capilla en la Av. Los Pajaritos con Nueva San Martín, al llegar al Camino a Melipilla. Los que ingresaban a la comuna por la antigua
estación y los viajeros que se dirigían a la costa en el desaparecido tren de pasajeros, eran saludados por la imagen de esa iglesia
que se elevaba por sobre las pocas casas de entonces. Muchos la
conocían como la “iglesia de las monjitas de la estación”; otros,
los más divertidos, como la “iglesia del Chancho con Chaleco”,
ya que el emblemático restaurant se encontraba al frente de esta;
los menos, como la Capilla del Niño Jesús de Praga. Muchos menos, aún, eran y son los que identificaban esa construcción como
una obra del importante arquitecto Eugène Joannon Crozier.
Quienes levantaron esa capilla fueron las religiosas “Hijas de
San José, Protectoras de la Infancia”. Estas, inmediatamente después de adquirir el terreno actual, a principios del silo XX, iniciaron la construcción de la iglesia, junto al convento y al colegio. Ya en febrero de 1924, la capilla fue declarada como una
“iglesia pública” por el Arzobispo de Santiago, Mons. Crescente
Errázuriz, cuando Maipú tenía —aproximadamente— 7.000 habitantes. Las “Hijas de San José”, fundada por la Madre María
Luisa Villalón, en 1895, fue la primera congregación religiosa
Capilla Niño Jesús de Praga, antes
que se radicó en la comuna. La seguirían las Religiosas Ursuli-
del terremoto de 1985.
nas (1940); las Pequeñas Hermanas Misioneras de la Caridad, del
colegio Mater Dei, cuando Cerrillos pertenecía a Maipú (1951);
las Hermanas de la Providencia (1953) y las Hijas de la Misericordia, del Colegio Mater Purissima (1960).
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Las religiosas encargaron la construcción de esas obras al
arquitecto e ingeniero francés Eugène Joannon Croizier, quien en
1909, había terminado la iglesia de la casa central de esta congregación, en la calle Agustinas, en Santiago de Chile. Además, era vecino de la comuna, ya que en 1910 se había construido una casa de
campo a una cuadra de distancia, en Av. Los Pajaritoas con Nueva
O´Higgins, hoy demolida. Anteriormente había participado en el
diseño y construcción de la Casa Consitorial de la Municipalidad
de Maipú, en 1906, emplazada en Av. Los Pajartitos con Cinco de
Abril, también hoy demolida.
Eugène Joannon Crozier había llegado a Chile en 1889, contratado
por el gobierno del Presidente José Manuel Balmaceda. Trabajó en
la Dirección de Obras Públicas y en la Muncipalidad de Santiago
hasta 1896. En 1911 fue contratado por el Arzobispado de Santiago,
donde se desempeñó por 25 años. Esto, junto a su gran catolicismo,
Casa de campo de la familia Joannon
(hoy demolida). Estuvo ubicada en Av.
Pajaritos con Nueva O´Higgins.
Foto: C. Jorquera A.
explica que casi la mitad de sus obras correspondieron a lugares de
culto y de educación católicos . Entre estos se pueden mencionar
—además de las construcciones ya nombradas- las iglesias de “La
Estampa Volada”, en Independencia; Santa Filomena, en Recoleta;
San Ignacio (torres y fachada); Nuestra Señora del Carmen, en Ñuñoa; Corpus Domine, en Santiago centro; capilla pedestal de la Virgen del cerro San Cristóbal; la torre de la Catedral de La Serena y
los colegio Instituto Zambrano, La Salle y Sagrados Corazones de
Alameda. En las obras no religiosas, destacan –entre otras- la reconstrucción de la Municipalidad de Santiago, el Edificio Comercial Edwards (frente a la Plaza de Armas de Santiago); la Escuela
de Química y Farmacia de la U. de Chile (hoy demolida) y el anteproyecto para la reconstrucción del Congreso Nacional.
En todas sus construcciones, Joannon usó varios estilos, —neorrománico, neogótico, neoclásico, moderno— y en algunas de sus
obras se observa una mezcla de estos. En Maipú, para cumplir el
encargo de las Hijas de San José, diseñó un pequeño templo neogótico. En un espacio más bien reducido edificó una capilla con
Templo de la casa central de la Hijas
de San José. Foto: C. Jorquera A.
Esta congregación chilena de dedica al cuidado y atención de niñas vulnerables. Tienen hogares y
colegios en varias ciudades del
país. En Maipú hasta hace algunos años tuvieron un hogar, además del colegio.
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todas las características de una gran iglesia que actualiza el estilo
gótico medieval. Ubicó por sobre el campanario una torre cónica
calada que culminaba en un chapitel o aguja Esta orientación vertical, distintiva del estilo gótico, simboliza la conexión con el cielo y
con Dios. En la fachada se destacaba un rosetón que permitía la entrada de luz a través de sus vidrios de colores que formaban una
cruz. En el pórtico, bajo una cornisa triangular, varios arcos apuntados u ojivales creaban una sencilla arquivolta. Esta encerraba un simple tímpano bajo el cual se ubicaban el dintel y una puerta de madera.
El interior de la capilla se componía de tres naves, una central de
doble altura —bajo una bóveda de crucería— y dos laterales más pequeñas. Estas estaban separadas por arcos apuntados que se apoyaban en sobrias columnas terminadas en capiteles con sencillas volutas. La luminosidad propia de las iglesias de este estilo se consiguió
Consecuencias del terremoto de 1985.
Foto: Archivo Familia Joannon
a través de varias ventanas ojivales y vidriadas. Dos de estas, sobre
la parte posterior del presbiterio y del altar, el ábside, permitían iluminar ese lugar. En medio de ellas, un espacio abovedado, una hornacina, contenía la imagen del Niño Jesús de Praga.
Hasta marzo de 1985, esta pequeña capilla neogótica, orgullo arquitectónico de Maipú, formó parte del paisaje urbano del pueblo. El
terremoto de ese año derribó la torre, dañó el campanario y hundió
el techo. A partir de esa fecha, luego de algunas reparaciones, siguió prestando su servicio litúrgico. La torre y el campanario se reemplazaron por una estructura baja que solo tapaba el espacio que
ocupaban las partes derrumbadas. En febrero de 2010, un nuevo
terremoto fracturó aún más lo que quedaba del templo. Lo que tapaba el espacio inmediato a la fachada, se derrumbó. La parte inicial de la bóveda y el coro desaparecieron.
Reparación de los daños del terremoto
de 1985. Duró hasta 2010.
Foto: C. Jorquera A.
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Arcos ojivales durante el
proceso de reparación
Interior actual, después de la restauración de
2011 . Fotos: C. Jorquera A.
Luego de reparaciones que lograron restaurar la belleza del interior, a fines de 2011 la Capilla del
Niño Jesús de Praga volvió a prestar su servicio pastoral. Sin embargo, ya no era completamente la
misma construcción que acompañó por años a los habitantes de Maipú. La que fuera una construcción propia del paisaje urbano de una parte importante de la comuna, hoy está trunca. Aunque interiormente mantiene el diseño original, la ausencia de su torre y de su campanario la transformaron
en una mole sin identidad. La obra de Eugène Joannon Crozier, oculta al costado de una autopista,
reclama una restauración y una puesta en valor patrimonial que hasta hora se le ha negado.
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FUENTES DE REFERENCIA
1. Arancibia S., Raymundo (1980). Parroquias de la arquidiócesis de Santiago, Santiago de Chile
(Imprenta San José).
2. Colegio Sofía Infante (s/a). “Breve historia del colegio” [en línea]. Recuperado el 27 de marzo de
2017 de http://www.colegiosofiainfantehurtado.cl/historia.html
3. Consejo Nacional de la Cultura y las Artes (2013). Reconstrucción patrimonial en Chile. 2010 – 2012,
Santiago de Chile.
4. Erlij, Evelyn (2009). “Eugène Joannon Crozier , el desconocido arquitecto más famoso de Chile” en
Artes y Letras (suplemento de El Mercurio), 8 de noviembre de 2009.
5. Joannon Rivera, Eugenio (2009). Eugène Joannon Crozier, Santiago de Chile: edición privada.
6. Municipalidad de Maipú (2015). Atlas de comunal de Maipú. Santiago de Chile.
7. Oficina Nacional de Estadísticas de la Acción Católica Chilena (1946). Estado de la Iglesia en Chile,
Santiago de Chile: Imprenta y Editorial San Francisco.
8. Producciones Cantabria (2009). Diccionario de términos artísticos y arquitectónicos. Lima, Perú: Editorial Cantabria.
9. Ramos Rojas, Natalia (2015). “Una herencia en peligro” en Viernes. (Revista del periódico La segunda), 22 de mayo de 2015.
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