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Revista del Observatorio de Salud Pública de Santander
Año 8 ∙ Número 1 ∙ enero - abril ∙ 2013
Diana María Delgado Chinchilla, CS*
Dora Inés Cortés García, CS*
Cáncer de estómago:
un serio problema de salud pública
En los últimos años el cáncer de estómago (CE) o cáncer
gástrico se ha convertido en un serio problema de salud
pública en el ámbito mundial, nacional y local. Día a día
crece el interés por conocer acerca de la prevención y la
detección temprana del mismo. Prácticas sencillas como la
realización frecuente de actividad física, el consumo diario
de porciones de frutas y verduras variadas, la prevención
del consumo de tabaco, entre otros pueden contribuir a
mitigar el riesgo de padecer esta letal enfermedad.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud
(OMS) el cáncer de estómago ocasiona 736.000 muertes
al año en el mundo. En Colombia, de acuerdo con el
Instituto Nacional de Cancerología en el año 2010 se
presentaron 2.796 muertes por esta causa en hombres
y 1.709 en mujeres. Para el caso de Santander, según el
perfil de morbilidad y mortalidad del año 2010, el cáncer
de estómago constituyó la primera causa de muerte por
cáncer en los hombres entre 45 y 64 años de edad.
La Organización Panamericana de la Salud señala que
tanto en mujeres como en hombres la incidencia de cáncer
de estómago es mayor en los países con menor Producto
Interno Bruto (PIB) y la supervivencia suele ser menor en
comparación con países que cuentan con un mayor PIB
en la región.
Aunque es difícil diagnosticar este tipo de cáncer
especialmente en sus primeras etapas, dado que es
asintomático, en etapas posteriores se pueden presentar
síntomas variados como dolor epigástrico, deposición de
*Oficina de Comunicaciones del Observatorio de Salud Pública de Santander, FOSCAL
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color negro, dificultad para deglutir que suele empeorar
con el tiempo, dolor o llenura abdominal, eructos
excesivos, vómitos con sangre, pérdida repentina de peso,
inapetencia, debilidad o fatiga, deterioro de la salud a
nivel general, entre otros; por ello lo mejor siempre será
consultar a su médico oportunamente.
Llama la atención que si bien el CE no se desarrolla con
celeridad, al localizarse en una zona que tiene numerosos
vasos linfáticos y ganglios se propaga con rapidez a otros
órganos en especial a través de la sangre hacia el hígado,
huesos y pulmones.
Algunas de las causas asociadas al cáncer de estómago
son las que refieren a los cambios de estilos de vida en
la población, así como a la contaminación del ambiente,
la fumigación con pesticidas, entre otros. El consumo de
sustancias como el tabaco también se relaciona con la
aparición de cáncer de estómago.
Adicionalmente, el bajo consumo de frutas y verduras,
el consumo en exceso de alimentos salados, ahumados
o mal conservados puede coadyuvar a la aparición de
esta neoplasia. En el caso específico del cáncer gástrico,
«la bacteria Helicobacter pylori» aumenta el riesgo de
contraerlo; y se cree que esta se propaga a través del agua y
los alimentos contaminados o por contacto directo de boca
a boca. Esta bacteria se adquiere especialmente durante la
niñez, y quienes están más propensos a infectarse suelen
ser niños que viven en lugares sobrepoblados o de estrato
socioeconómico bajo.
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Los alimentos en los que se abusa de la sal y del vinagre, el sobrepeso y la obesidad y factores asociados al envejecimiento,
también pueden aumentar el riesgo de contraerlo. Se estima que otros factores que elevan el riesgo son la gastritis
crónica; antecedentes de cirugía de estómago por padecimientos benignos, la anemia perniciosa, entre otros.
Cabe señalar que este tipo de cáncer es mucho más frecuente en hombres que en mujeres y puede estar relacionado
también, con antecedentes de familiares que lo hayan padecido.
Sin duda alguna es claro que evitar los factores de riesgo sí contribuye a reducir el riesgo de padecer el cáncer de
estómago; además de la detección temprana del mismo que puede ayudar a garantizar efectividad en el tratamiento y
reducir el número de muertes por esta causa.
Cifras y datos
Recomendaciones
Los cánceres de pulmón, estómago, hígado, colon y mama son los
responsables del mayor número anual de muertes.
Incluya en su alimentación diaria cinco porciones de frutas y
verduras.
Aproximadamente el 70% de las defunciones por cáncer se presentan en
países de ingresos medianos y bajos.
Evite llevar una alimentación alta en alimentos conservados en
vinagre o ahumados, así como carnes y pescados salados.
Cerca del 30% de las muertes por distintos tipos de cáncer se deben
a cinco factores de riesgo alimentarios y del comportamiento, cuyo
control depende de cada individuo (bajo consumo de frutas y verduras,
inactividad física, índice de masa corporal elevado y consumo de tabaco
y alcohol).
Procure consumir pescado, aves o habas en vez de carnes rojas
o procesadas.
Las causas del cáncer pueden deberse a factores genéticos heredados
o agentes externos
Se estima que en el 2030 las muertes por cáncer a nivel mundial
ascenderán a unos 13 millones.
Fuente: Organización Mundial de la Salud.
Elija pastas, panes y cereales de granos enteros (productos
integrales) en lugar de granos refinados.
Procure realizar entre 30 a 60 minutos de actividad física diariamente
Controle su peso, verifique su índice de masa corporal con
frecuencia
Fuente: Sociedad Americana contra el cáncer, Organización Mundial de la Salud.
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