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Jenofonte
Jenofonte (c. 430-c. 355 a.C.), historiador, militar y filósofo griego, sus trabajos
contribuyen en gran medida al conocimiento de los avatares de Grecia y Persia
durante siglo IV a.C.
Nacido en Atenas, hijo de un caballero ateniense, fue discípulo de Sócrates. En
el 401 a.C. se alistó en un ejército de mercenarios griegos al servicio de Ciro el
Joven, príncipe de Persia, y tomó parte en la campaña contra el hermano de
éste, el rey Artajerjes II. Tras la muerte de Ciro, en la batalla de Cunaxa, los
oficiales al mando de los mercenarios griegos fueron asesinados a traición por el
sátrapa persa Tisafernes. Jenofonte, que estaba entre los nuevos oficiales
elegidos para mandar el ejército griego, un total de 10.000 hombres sin
dirigentes en el centro del hostil Imperio persa, asumió la dirección de la
retirada y puso a sus hombres a salvo en la antigua colonia griega de
Trebisonda (en turco Trabzon, actualmente en Turquía), en el mar Negro, tras
una marcha de 2.414 km que duró cinco meses. Su triunfal supervivencia se ha
atribuido principalmente al ingenio, previsión y tacto de Jenofonte. En su libro
más celebre, la Anábasis, narra la retirada a través de un país desconocido,
luchando en medio de los obstáculos desalentadores del terreno y del tiempo
contra enemigos salvajes y la falta de provisiones.
Desde Trebisonda Jenofonte y los ‘diez mil’ (como eran conocidos estos
mercenarios griegos) se dirigieron a Bizancio (actual Estambul, en Turquía).
Poco después de su llegada, entraron al servicio de los sátrapas persas de Asia
Menor. El rescate que consiguió por un rico prisionero persa en esta campaña le
permitió vivir cómodamente el resto de su vida. En el 394 a.C. regresó a Grecia,
como miembro de la corte del rey de Esparta Agesilao II. Con él participó en la
batalla de Coronea, en la que los espartanos derrotaron a los atenienses y a sus
aliados tebanos. Los atenienses se vengaron de condenándole al destierro como
traidor. El gobierno espartano le regaló una finca en Escilo, junto a Olimpia,
donde vivió durante veinticuatro años. Cuando el poder militar de Esparta se
hundió en Leuctra, en el 371 a.C., fue expulsado de Escilo. Atenas derogó el
bando de exilio contra su persona, pero en lugar de regresar a Atenas, al
parecer pasó el resto de su vida en Corinto.
Además de la Anábasis, escribió otra obra histórica: las Helénicas, una
continuación de la Historia de la guerra del Peloponeso de Tucídides que cubre el
periodo del 411 al 363 a.C. De sus otra obras, unas se relacionan con la figura de
Sócrates: Apología de Sócrates, Recuerdos de Sócrates, Banquete; otras se refieren a la
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vida familiar y política: Economía, República de los Lacedemonios, Rentas del Ática,
etc. Otras son morales: Ciropedia, una biografía idealizada de Ciro II el Grande.
También escribió Agesilao, elogio del rey de Esparta, modelo de todas las
virtudes; un grupo de tratados políticos y económicos, una serie de ensayos
sobre equitación, caza y guerra de caballería...
Como militar, orador, filósofo, ensayista e historiador, fue el prototipo del
erudito ateniense. Sin embargo, encontró más agradable la forma de vida
austera espartana que el espíritu democrático de su Atenas natal. Las fuertes
tendencias proespartanas y la exageración de los hechos rebajan el valor de sus
obras históricas. Sus escritos socráticos revelan una mentalidad que no llegó a
comprender totalmente la filosofía de su maestro, y sus propias ideas en general
son moralistas y vulgares. La sinceridad y el sentido común son sus mejores
características. Su estilo es simple, elegante y sencillo y se le considera un
maestro de la exposición clara. Su obra Anábasis, cuyo título completo original
(Kúrou anábasis) se suele traducir como Expedición hacia el interior, fue escrita
hacia el año 386 a.C. y publicada aproximadamente desde ese año hasta el
367 a.C. En ella se narra la campaña emprendida por el príncipe Ciro de Persia
el Joven contra su hermano Artajerjes II, en el 401 a.C., con el fin de deponerle,
así como la consiguiente retirada de las tropas mercenarias griegas dirigida por
el propio Jenofonte, ocupando ésta la mayor parte de la obra. Dividida más
tarde en siete libros, sólo el primero se refiere a lo que fue estrictamente la
expedición de Ciro, dedicando los otros seis volúmenes a la arriesgada huida de
más de 2.400 km, apareciendo en éstos poderosamente su carácter
autobiográfico y aun apologético, a medida que transcurre la narración.
Aunque ha sido tachada desde el punto de vista historiográfico como
insuficiente, la Anábasis es una de las obras literarias de la antigüedad griega
más leídas, incluso en la actualidad, habiendo sido muy admirada por los
escritores clásicos tanto griegos como latinos.
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Ciro de Persia el Joven
Ciro de Persia el Joven (424-401 a.C.), príncipe persa, hijo de Darío II, rey de
Persia, y hermano menor de Artajerjes II (que reinó en 404-c. 358 a.C.). En el
408 a.C. fue nombrado sátrapa (gobernador) de las provincias persas al oeste de
Asia Menor. También apoyó a los espartanos durante los últimos años de la
guerra del Peloponeso permitiéndoles derrotar a los atenienses. Cuando Darío
murió y Artajerjes le sucedió (404 a.C.) en el trono, Ciro proyectó una revuelta,
pero Tisafernes, sátrapa de Caria, reveló sus planes (413-395 a.C.). Ciro fue
perdonado gracias a la influencia de su madre, Parisatis, y enviado de nuevo a
su satrapía. Allí reunió una fuerza de aproximadamente 100.000 individuos
persas y 13.000 griegos, principalmente mercenarios espartanos. Bajo el pretexto
de dirigir una expedición contra los bandidos de Pisidia, marchó desde Sardes
hacia Babilonia, entonces bajo dominio persa, para deponer a su hermano. En el
401 a.C. los ejércitos de Artajerjes se encontraron con los de Ciro en la batalla de
Cunaxa, cerca del río Éufrates; Ciro murió durante la lucha. Una consecuencia
importante de esta batalla fue el repliegue estratégico de los griegos desde el
centro del territorio persa hasta el mar Negro, exponiendo al mundo griego la
debilidad militar de los persas.
Alcibíades
Alcibíades (c. 450-404 a.C.), político y general ateniense, sus actos oportunistas
y su influencia negativa contribuyeron a la derrota de Atenas en la guerra del
Peloponeso (431-404 a.C.). Después de la muerte de su padre en el 447 a.C.,
Alcibíades se educó en casa de su tío, el político griego Pericles. Fue influido
por Sócrates, amigo personal suyo. Alcibíades obtuvo una gran riqueza
mediante su matrimonio, pero derrochó su dinero y llevó una vida disoluta.
Con carísimas demostraciones públicas, en particular en los Juegos Olímpicos
del año 420 a.C., ganó el aprecio del pueblo. Su rival político fue el ateniense
Nicias, quien había consolidado un tratado de paz por 50 años entre atenienses
y espartanos. En el 415 a.C. Alcibíades fue uno de los comandantes de la
desafortunada expedición contra Siracusa (Sicilia). Antes de que partiera la
expedición, todas las estatuas del dios Hermes en Atenas fueron mutiladas en
una sola noche; la culpa recayó sobre Alcibíades, quien fue acusado de
profanación de estatuas sagradas. Huyó a Esparta, donde divulgó los planes de
la expedición y fomentó una alianza entre espartanos y siracusanos para
derrotar a los atenienses. Por este acto de traición, Atenas le condenó a muerte y
confiscó sus posesiones.
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En el 414 a.C. Alcibíades se dirigió con la expedición espartana a la isla de
Quíos, donde inició una rebelión jónica contra los atenienses. Los problemas de
Alcibíades con los dirigentes espartanos llevaron a estos últimos a planear su
asesinato. Al enterarse de la conspiración, Alcibíades se refugió con la ayuda
del sátrapa persa Tisafernes e intentó, sin éxito, ponerle de parte de los
atenienses aduciendo que era interesante para Persia impedir que Esparta
obtuviera un completo control sobre Atenas. Entonces Alcibíades propuso
hacerse con el apoyo persa para los atenienses si ellos revocaban la sentencia
que le obligó a exiliarse. Aceptaron su oferta, pero él deseaba hacer algunos
favores a Atenas antes de regresar. Por ello, permaneció en el extranjero y
obtuvo victorias importantes para los atenienses, como la captura de las
ciudades de Cícico (Cizico), Calcedonia y Bizancio.
Alcibíades regresó a Atenas en el 407 y fue recibido con entusiasmo general. De
nuevo fue enviado a Asia con cien barcos, pero la expedición fue derrotada en
Notium en el 406. Como consecuencia, sus enemigos formularon una acusación
nueva contra él y fue destituido de su mando. Inmediatamente después se unió
a los persas, y se refugió en Frigia (Asia Menor). A petición del gobierno
ateniense, y con la aprobación de los espartanos, la residencia de Alcibíades fue
incendiada durante la noche, y resultó muerto por una lluvia de flechas en su
huida.
La guerra del Peloponeso
Las guerras médicas ( 492-448 a.C.) enfrentaron a los griegos y los persas
(medos) en tres encuentros bélicos en los que la victoria griega representa el
triunfo de Europa sobre Asia.
Después de la 2ª guerra médica, muchas ciudades jónicas se unen en la
llamada Liga de Delos bajo el caudillaje de Atenas para liberar a las demás
ciudades que aún estaban bajo el yugo persa. Atenas supo explotar esta
situación en su provecho y convertirse durante 50 años en la potencia
hegemónica del mundo helénico en detrimento de Esparta. La Liga de Delos se
convirtió en la práctica en el imperio marítimo de Atenas. Mientras, la ciudad
comenzaba su reconstrucción y Temístocles hizo construir los “Muros Largos”
para proteger la ciudad con el puerto del Pireo y la carretera que los unía.
El predominio de Atenas provocó el recelo de Esparta, relegada a un 2º
plano, y el resentimiento de las ciudades de la Liga de Delos, obligadas a
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mantener el poderío marítimo de los atenienses. Este descontento cristalizó en
un conflicto generalizado entre los dos bloques griegos, la Guerra del Peloponeso
(431- 404 a.C.). Esta guerra, la más cruenta y prolongada que padecieron los
griegos, supuso, además de una lucha por la hegemonía, un enfrentamiento
entre dos concepciones antagónicas del mundo y de la vida.
El motivo ocasional fue un conflicto entre Corinto y Corcira (Corfú). Corinto
solicitó el auxilio de Esparta y Corcira el de Atenas, y de este modo surgió la
guerra del Peloponeso. Se le dio este nombre porque Esparta contaba con el
apoyo de una liga de estados del Peloponeso, la zona sur de la Grecia
continental. Atenas tenía el respaldo de sus aliados de la Liga de Delos.
PRIMER PERÍODO ( 431-421a.C.) Los espartanos eran prácticamente
invencibles en las batallas en tierra y tomaron la iniciativa invadiendo el Ática.
Los atenienses tenían una armada superior y un ejército más débil que el de los
espartanos, por lo que intentaron evitar la lucha en tierra con estos.
Permanecieron dentro de las murallas de la ciudad, pero obtenían alimentos
por mar, lo que generó un largo punto muerto. En el año 430 a.C. la peste asoló
Atenas y murió una cuarta parte de la población (una de sus primeras víctimas
fue Pericles). Estos primeros 10 años de guerra fueron una sucesión de éxitos y
fracasos por ambos bandos. En Atenas los partidarios de llegar a un acuerdo
con Esparta se impusieron y de este modo se firmó la paz de Nicias que habría
de resultar efímera.
SEGUNDO PERÍODO (415-412 a.C.) A los 6 años de haber firmado la paz se
reprodujo la guerra. El año 415 a.C. los atenienses, al mando de un joven
ambicioso, Alcibíades, enviaron una expedición naval a la isla de Sicilia con el
fin de atacar a la ciudad de Siracusa, aliada de Esparta. Esta operación militar
resultó un rotundo fracaso y desprestigió tremendamente a Atenas.
TERCER PERÍODO (412-404 a.C.) Tras el desastre de Sicilia, las ciudades de la
Liga de Delos se rebelaron contra la supremacía ateniense. Atenas fue sitiada y
el general espartano Lisandro sorprendió a la flota ateniense en Egospótamos y
la hundió (404 a.C), acarreando el final del imperio y hegemonía de Atenas.
Atenas nunca se recuperó de este golpe. Luego, los espartanos sitiaron la
ciudad. Sin una flota, los atenienses no podían importar comida y mucha gente
moría de hambre. En el año 404 a.C. tuvieron que rendirse. Los espartanos
derribaron los Muros Largos, pusieron fin a la Liga de Delos y abolieron la
democracia. Instalaron un gobierno oligárquico conocido como los Treinta
Tiranos.
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