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ALBACETE SOLIDARIDAD
CM
Martes 19.07.11
LA VERDAD
FUNDACIÓN CAJAMURCIA
Unos 50.000 niños españoles tienen
autismo, la nueva epidemia del siglo XXI
Los expertos creen que
la detección precoz de
estos trastornos mejora
el pronóstico y puede
hacer que los síntomas
desaparezcan
Incremento no esperado
:: RAQUEL SUÁREZ
LA VERDAD. La prevalencia e incidencia de los TEA han aumentado en los últimos años; en España, afecta a cerca de 50.000 menores, a los que habría que añadir
los adultos, un número considerablemente mayor, ya que se trata de una enfermedad crónica.
Los expertos abogan por el incremento de estudios poblacionales y la mejora de los recursos específicos para el diagnóstico y la
terapia precoz en los primeros
años del desarrollo, momento en
el que el cerebro es mucho más
plástico.
La epidemiología de los Trastornos del Espectro del Autismo
(TEA), el diagnóstico, la genética,
el tratamiento y las necesidades
asistenciales, son algunos de los temas que se han abordado en el curso ‘Autismo: ¿Epidemia del siglo
XXI?’, recientemente celebrado,
en el marco de los Cursos de Verano de San Lorenzo de El Escorial.
Los estudios epidemiológicos
actuales muestran que los Trastornos del Espectro Autista (TEA) son
más frecuentes de lo que se pensaba hace unos años. Las primeras
estimaciones de prevalencia de
Autismo clásico en la década de los
80-90 eran, aproximadamente, de
2 a 4 casos por cada 10.000 habitantes y teniendo en cuenta no
sólo el Trastorno Autista, sino todos los Trastornos Generalizados
del Desarrollo o TEA, las estima-
BERSAM). En la última década,
estas estimaciones se han incrementado de manera muy significativa.
Los últimos datos de prevalencia procedentes del Centro de
Control de Enfermedades (CDC)
de Estados Unidos, en población
infanto-juvenil, muestran un incremento en los últimos años: de
4 de cada 1000 en 2002; a 6,7 de
cada 1000 en 2007; y hasta 11 de
cada 1000 habitantes en 2009.
Niños con deficiencias psíquicas y adultos con esclerosis múltiple, participan en una piscina de Alicante en
una terapia pionera con leones marinos. :: EFE/MORELL
La enfermedad,
bajo vigilancia
«Hay que tener en cuenta que
determinados factores pueden
estar justificando, al menos en
parte, este incremento. Entre
ellos está, sin duda, la mejora en
la detección tanto en el contexto sanitario pediátrico como en
el escolar. El propio diagnóstico
se realiza actualmente a edades
más tempranas», comenta el
doctor Arango. Los cambios en
los criterios diagnósticos y la
ampliación del concepto a casos
limítrofes así como el hecho de
que se obtienen apoyos y recursos educativos y sociales más específicos en el caso de tener un
diagnóstico de TGD pueden ser
otros motivos. «Sin embargo, a
pesar de que algunos de estos
factores puedan estar contribuyendo al aumento de la prevalencia, no se descarta la existencia de una epidemia larvada de
autismo debida a factores no
bien conocidos. Para comprobar
si realmente estos datos se corresponden a un aumento real
debemos recurrir a los escasos
estudios de incidencia (los nuevos casos detectados cada año)»,
explica el doctor Arango.
ciones aumentaban de 21 a 35 por
cada 10.000 habitantes. No cabe
duda que los TEA están recibiendo una atención mediática y científica importante. «Sólo en los últimos años se han publicado más
de 2.600 artículos centrados en la
epidemiología del autismo y con
mucha probabilidad este número
se encuentre justificado por la importancia y complejidad de su estudio» señala el doctor Celso Arango, Secretario de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica
(SEPB), jefe de Psiquiatría Infanto-Juvenil del Hospital General
Universitario Gregorio Marañón
de Madrid y director científico del
Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CI-
Se ha llegado a hablar de «epidemia» en términos de un incremento no esperado y de ser una «emergencia nacional» para la salud pública en EEUU No hay que olvidar
que los costes asociados al autismo se estiman en, aproximadamente, 35 billones de dólares al
año para EEUU.
Los estudios europeos muestran datos muy similares a los anteriores, 38,9 por cada 10.000 para
Trastorno Autista y 116,1 casos por
cada 10.000 para todo el espectro,
según el Registro de Servicios Educativos de Necesidades Especiales
de Gran Bretaña.
Según el doctor Arango, «los
TEA son un conjunto de alteraciones que afectan al desarrollo infantil. Estas alteraciones se producen porque existe un trastorno
orgánico de base. La forma en la
que estas alteraciones se manifiestan varía mucho de un niño a otro,
de ahí que se hable de un ‘espectro’ o ‘continuo de trastornos’, es
decir, que existen diferentes maneras en las que los síntomas de
este tipo de trastornos aparecen,
y la gravedad de los mismos varía
de unos casos a otros».
Los trastornosse van a presentar principalmente en tres áreas
del desarrollo: alteraciones en sus
habilidades de comunicación y
lenguaje, alteraciones en sus habilidades de interacción social, así
como por la presencia de un repertorio muy restringido de intereses y comportamientos, que limitan la variedad de las actividades
y de las conductas cotidianas de
la persona.
Con apoyo adecuado, los menores afectados
mejoran la comunicación y desarrollan rutinas
:: R. SUÁREZ
LA VERDAD. Según el doctor Arango, «en España, desconocemos los
datos reales de incidencia y prevalencia del autismo, ya que no
existen estudios poblacionales para
estas enfermedades. La mayoría de
los trabajos realizados en España se
basan en muestras de conveniencia, situaciones de oportunidad y
accesibilidad a los casos o estudios
con sesgos de selección». Utilizando los últimos datos de prevalencia, el número en España se acercaría a los 50.000 menores, a los que
habría que añadir todos los adultos,
un número considerablemente mayor, ya que estamos hablando de
una enfermedad crónica.
Independientemente de los datos epidemiológicos, según el doctor Arango, «la realidad es que los
servicios públicos que atienden a
esta población se encuentran desbordados en recursos, sobre todo,
humanos. Son excepcionales los
recursos asistenciales específicos
para personas con estas enfermedades a pesar de las necesidades específicas que presentan para, por
ejemplo, tener acceso a la asistencia médica».
«Los TEA son trastornos crónicos. Sin embargo, disponiendo de
intervenciones y de los apoyos adecuados los niños pueden desarrollar sus habilidades en diferentes
ámbitos (social, de comunicación,
rutinas diarias y otros)», añade.
Un ejemplo de este tipo de programas es la recientemente inaugurada unidad de Atención Médica Integral a las personas con TEA
(AMI-TEA) de psiquiatría infanto-
juvenil del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, donde las personas con autismo reciben un trato personalizado
que reduce las complicaciones típicas en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades médicas que
presentan estas personas.
Otro aspecto que es necesario
abordar de forma urgente «es la posibilidad de realizar diagnósticos
precoces que han demostrado mejorar el pronóstico y en algunos casos leves se ha conseguido incluso
la desaparición de los síntomas tras
terapias intensivas en los primeros años del desarrollo, momento
en el que el cerebro es mucho más
plástico».
«En este país aún no tenemos
recursos específicos para realizar
estos diagnósticos por lo que éstos
Otro momento de las sesiones de terapia. :: EFE/MORELL
pueden tardar años en realizarse y
por lo tanto realizar las intervenciones oportunas que mejoren el
pronóstico de una de las enfermedades más graves del cerebro», concluye el doctor Arango.