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Versión: Diciembre 2012
Revisor: Luis Silva Arriaga
La Ilustración y la Revolución Francesa
Por: Luis Silva Arriaga
La Ilustración
Una de las inquietudes del hombre de todas las épocas ha sido la posibilidad de vivir en libertad para
conseguir su propio desarrollo económico, social y cultural. Hacia los siglos XVII y XVIII, el poder de los
monarcas era absoluto y ellos tomaban las decisiones. Sin embargo, esto comenzó a cuestionarse,
pues ya no era concebible que el poder radicara en una sola persona.
La sociedad comenzó a preguntarse si existía fundamento para tener leyes justas e iguales para todos
o si éstas debían basarse en la arbitrariedad de los monarcas. Por otra parte, surgió la necesidad del
desarrollo de la ciencia, la cultura y las artes, así como un sistema de educación que abarcara a toda la
población y la sacara de la ignorancia.
Fue así que, durante el Siglo XVIII (de 1700 a 1789), surgió en Inglaterra y Francia un movimiento
científico y cultural que impactó a Europa llamado La Ilustración, también conocido como El Siglo de las
Luces (Santamaría, 2009).
Los filósofos ilustrados buscaban la verdad científica a partir del uso de la
razón en un ambiente de autonomía y de libertad de la razón individual con
el propósito de elevar el nivel cultural de la sociedad.
La Ilustración tuvo las siguientes características:




Figura 1. Elémens de la
philosophie de Newton (De
Voltaire, 1738).

Estudio de la naturaleza mediante la razón, la observación y las leyes
que la rigen.
Confianza en la razón humana para alcanzar el progreso.
Igualdad de todos los hombres porque proceden de la misma
naturaleza.
Libertad para las prácticas políticas, religiosas, económicas e
intelectuales.
Moral laica porque los hombres se rigen por el uso de la razón que
exige el respeto a los derechos de los demás (Santamaría, 2009).
Como movimiento social y cultural, se enfocó en la política para buscar:

La igualdad ante la ley para que todos tuvieran las mismas obligaciones.
1
©UVEG. Derechos reservados. Esta obra no puede ser reproducida, modificada, distribuida, ni transmitida, parcial o totalmente, mediante cualquier medio, método o
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escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
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

La libertad para moverse de un lugar a otro sin restricciones y para difundir ideas
diferentes. De igual modo, se buscaba una libertad política, económica, intelectual y
religiosa.
La moral laica, alejada de toda doctrina religiosa.
Los ilustrados llegaron a considerar que la naturaleza creó al hombre para que fuera feliz. Para ellos, la
felicidad debía basarse en la propiedad privada, la libertad y la igualdad política y legal.
La razón ilustrada
Al hombre de la Ilustración se llamó ilustrado porque poseía una cierta acumulación de conocimientos
que conformaban su saber. Estos individuos se inclinaron por:



El amor y estudio de la naturaleza a partir de la aplicación de la razón, la observación y las
leyes que la rigen.
La educación acorde para transformar a la humanidad.
La razón como único medio para conocer las leyes de la naturaleza y regirse por ellas.
En la tabla 1 encontrarás los aportes de la Ilustración a las ciencias sociales.
Ilustración
Razón ilustrada
Medio para alcanzar la verdad en lo social, lo político y lo económico.
Naturaleza
Origen de todo lo verdadero.
Derechos humanos
Promulgación y reconocimiento ante la autoridad de los derechos
civiles y políticos del hombre.
Soberanía y autonomía
De las naciones.
El individuo
Como centro de la sociedad y principal sujeto de su propia historia.
Orden social e
individual
Naciones e individuos son responsables de su vida y de su historia.
El progreso
De la ciencia permite el avance de la humanidad.
Felicidad
Es un bien al que todo ser humano tiene derecho.
Ideales sociales
¿Qué ciencias sociales
surgieron a raíz de la
Ilustración?
Libertad
Democracia
Solidaridad
Igualdad
Ciencia política
Sociología
Derecho
Economía
Tabla 1. Aportes de la Ilustración a las ciencias sociales.
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La Revolución Francesa
Francia, siglo XVIII
A pesar del impulso a las ciencias, las artes y la política, la situación
social y económica de Europa durante el siglo XVIII no era muy
buena. El Siglo de la Luces trajo un desarrollo científico y tecnológico
interesante, sin embargo, el pueblo no estaba contento.
La nobleza, la aristocracia y el clero francés gastaban mucho dinero
para su manutención. El resto de la población tenía que pagar
grandes cantidades de impuestos para poder pagar esos gastos
(Cantú, 2005).
Figura 2. La Liberté guidant le peuple (Delacroix,
1830).
Situación ideológica
Hacia el siglo XVIII, los filósofos ilustrados o de la Ilustración expusieron sus ideales políticos y
sociales que motivaron cambios positivos en Europa y el mundo occidental, pues fueron el punto de
partida para el nacimiento de un régimen liberal dirigido por la burguesía que sustituyó al régimen
monárquico (Cantú, 2005).
Situación social, política y económica
Francia estaba compuesta por tres estratos sociales o estados (Cantú, 2005):



La nobleza
el clero y
los burgueses y los campesinos (los menos privilegiados).
El poder residía en una monarquía absoluta representada por el poder del rey, al que denominaron el
primer estado; luego estaría la nobleza, el clero y el ejército, que forman el segundo estado, quienes no
pagaban impuestos y gozaban de privilegios en las decisiones políticas.
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El tercer estado, compuesto por la burguesía y los
campesinos, era el que debía cargar con todos los gastos
económicos de la nobleza y el clero. La burguesía francesa,
basándose en las ideas de los ilustrados, se proclama en
contra de las desigualdades sociales.
Estas condiciones provocaron que el 14 de julio de 1798
fuese tomada La Bastilla dando inicio a la Revolución
Francesa, cuyas causas se enumeran en la tabla 2.
Figura 3. Toma de la bastilla (Houël, 1789).
En lo social

Crecimiento demográfico y demanda de alimentos


Derroche de recursos por parte del Estado francés
Incapacidad de la monarquía para recaudar impuestos de la
nobleza y el clero
En 1788 Francia pierde sus cosechas, lo que trae estancamiento
económico e inestabilidad social
Poco consumo de productos industriales, lo que provocó la quiebra
de pequeños y medianos negocios
Los burgueses poseían el poder económico y necesitaban del
poder político para expandir sus negocios

En lo económico


En lo político




En lo ideológico


En lo científico y
cultural


La debilitada del rey Luis XVI
Apoyo de la monarquía francesa a la independencia de las 13
colonias inglesas en América
Monopolio de la nobleza en los cargos públicos del Estado
Las ideas de la Ilustración influyeron en la burguesía, los
campesinos y artesanos
Las ideas políticas de los ilustrados estaban enfocadas en la
soberanía de los pueblos, la democracia, la división de poderes y el
respeto a los derechos del hombre
Se crearon academias y centros educativos permitiendo la difusión
de la cultura y se elevó el nivel educativo de la población
A partir de la razón, los filósofos y científicos buscaban liberar al
hombre de todo régimen feudal
La ciencia debía ser apoyada por el Estado
Tabla 2. Características sociales de la Francia del siglo XVIII (Cantú, 2005).
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Consecuencias de la Revolución Francesa
Razón científica
La ciencia tuvo un gran impulso debido a que se consideró a la razón como el único medio para
investigar las leyes de la naturaleza (Cantú, 2005).
Principios del Estado moderno
El Estado conservaba características de la sociedad feudal, las cuales desaparecieron poco a poco a
raíz de la Revolución Francesa. Se eliminaron los privilegios a los nobles y al clero; el pago de
impuestos fue obligatorio para toda la población.
El poder que se concentraba en el monarca ahora se dividía en tres poderes según la propuesta de
Montesquieu: legislativo, ejecutivo y judicial (Dino, 2010).
En lo político, surge el principio de soberanía popular, que dio origen al Estado moderno. Éste
consistió en:



La abolición de la monarquía absolutista
La eliminación de los privilegios de la nobleza y el clero
La separación entre la iglesia y el Estado
En lo económico, el capitalismo tomó nueva fuerza, lo que le permitirá su permanencia a lo largo de los
siglos posteriores. A raíz de la consolidación del sistema capitalista, se formaron dos nuevas clases
sociales: la burguesía y el proletariado, ambos como centro del poder económico. Los nobles son
obligados a pagar impuestos gracias al principio de distribución equitativa del pago de impuestos.
Derechos del hombre y del ciudadano
Con el triunfo de la revolución se hizo la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
cuyos principios son libertad, igualdad y fraternidad. Estos principios se reflejaron de la siguiente
manera (Cantú, 2005):




Se suprimieron los privilegios de la nobleza y el clero.
Se eliminaron los derechos feudales y el pago de diezmos.
Se brindó educación para todos los ciudadanos.
Inició la participación activa de las mujeres en la vida política del país.
Todos estos acontecimientos aportaron ideas para la formación de las ciencias sociales que se
describen a continuación.
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La Revolución Francesa aportó:
En la política
Las ideas de:
 Solidaridad e igualdad
 Elección por voto
 Ciudadano libre
 División de poderes del Estado
Concepto de libertad
El hombre es libre desde el nacimiento
Razón científica
Motor del progreso y la liberación social
En lo social
En lo económico
Ascenso de la clase social burguesa
Expansión de mercados
Libre comercio
Tabla 3. Aportes de la Revolución Francesa a la formación de las Ciencias Sociales (Cantú, 2005).
Conclusiones de la Ilustración y de la Revolución Francesa




Los filósofos y científicos propagaron la educación y la razón científica.
La economía jugó un papel importante para generar cambios.
En lo político, la sociedad buscó eliminar el poder absoluto de la monarquía para tener
libertad económica, religiosa e intelectual.
La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano fue el primer peldaño para
que a la sociedad se le reconociera su papel central en la sociedad.
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Referencias
Cantú, G. (2005). El mundo moderno y contemporáneo. México: Pearson
Educación.
Dino, M. (2010). El absolutismo las ideas políticas: Ilustración y revolución. USA:
Firmas Press. [Versión en línea]. Recuperado de la base de tatos Elibro (Cátedra). (10360833)
Santamaría, S. (2009). La Ilustración. Argentina: Editorial El Cid Editor [Versión en
línea]. Recuperado de la base de tatos E-libro (Cátedra). (10317345)
Referencias de las imágenes
Delacroix, E. (1830). La Liberté guidant le peuple. Recuperada de
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eug%C3%A8ne_Delacroix__La_libert%C3%A9_guidant_le_peuple.jpg (imagen de dominio público
de acuerdo a
http://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/deed.en).
De Voltaire (1738). Elémens de la philosophie de Newton. Recuperada de
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AVoltaire_Philosophy_of_Ne
wton_frontispiece.jpg (imagen de dominio público de acuerdo a
http://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/deed.en).
Houël, J. (1789). Toma de la bastilla. Recuperada de
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Prise_de_la_Bastille.jpg (imagen
de dominio público de acuerdo a
http://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/deed.en).
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