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sábalo, saboga,
alosa, pinchagua,
ó sardina de Río
Alosa pseudoharengus
Tamaño: Especies confinadas a un hábitat sin salida al mar o sin litoral pueden alcanzar
una longitud cerca de 9 pulgadas mientras que las poblaciones anádromas, es decir
aquellas que migran del mar al río para desovar, pueden alcanzar una longitud
alrededor de 15 pulgadas. Su peso corporal varía desde un mínimo de 0.5 libras hasta
casi una libra.
Apariencia: El cuerpo delgado y comprimido lateralmente de la alosa ó sardina de río es
predominablemente plateado con el dorso gris o verdoso. La alosa adulta tiene una
marca negra justo detrás de la apertura de la agalla a nivel del ojo. La apariencia
traslapada de las escamas ventrales (abdominales) es muy notable lo cual explica el
sobrenombre de pez vientre de serrucho ó serrado.
Rango/Distribución: Los sábalos ó alosas son nativos de las regiones costales del
Atlántico abarcando desde el Labrador hasta Carolina del Sur. Sin embargo, poblaciones
no nativas confinadas en hábitats sin salida al mar pueden ser encontrados en los
Grandes Lagos y en lagos tan lejos como Colorado.
Hábitat: Las poblaciones anádromas del sábalo (animales que migran del agua salada a
desovar en agua fresca) pueden ser encontradas en ríos, riachuelos, quebradas,
estuarios, bahías y mar adentro. Mientras están en el mar, permanecen en aguas
profundas durante el día y se acercan a la superficie durante las horas de la noche, se
cree que ellos son sensibles a la luz. Las alosas migran a través de las regiones del
Atlántico del Norte, siguiendo el zooplancton a través de la columna de agua.
Presa: Las alosas son especies consumidoras de plancton que se alimentan de especies
de zooplancton de mayor tamaño, así como de huevos y otras especies de peces
juveniles.
Depredadores: Las alosas son presas de muchos depredadores incluyendo: la lubina
estriada, la anjova, el bacalao, la trucha, las aves marinas, las águilas pescadoras, las
garzas ceniza, las focas, las nutrias, los visones americanos, etc.
Longevidad: 9 años ha sido la edad máxima reportada para la alosa, sin embargo 5 años
es la longevidad típica para esta especie.
Comportamiento Reproductivo: Investigaciones científicas muestran que una vez
alcanzada la madurez sexual entre los 3 y 5 años de edad, las alosas regresan al mismo
río y riachuelos donde ellos fueron desovados. La temperatura del agua no solo sirve
como señal indicadora del momento apropiado para la migración río arriba (subienda),
sino que determina la longitud de incubación y el momento en que la larva sale de su
cascarón. La saboga (alosa hembra) desova entre 60,000 a 100,000 huevos en una sola
estación de reproducción ; las larvas emergen de sus cáscarones entre 50 a 360 horas ( 2
a 15 días). Los huevos de la saboga son alimento par aun sinnúmero de especies, menos
del 1% de estos huevos tendrán la oportunidad de llevar acabo una incubación
completa. 3 a 7 meses más tarde, las alosas juveniles empiezan a migrar hacia el mar, y
tan solo regresarán después de 3 a 5 años a aguas frescas.
Amenazas: La población anádroma de alosas está amenazada por una serie de factores
que incluyen:
Destrucción del hábitat – la construcción de represas y otras obstrucciones
ribereñas pueden bloquear el paso hacia hábitats que favorecen la reproducción
de las alosas o hacen que la migración río arriba sea casi imposible.
Cambios en la calidad del agua – La contaminación debida al desarrollo de los
bancos ribereños y las fuentes difusas de contaminación (fertilizantes, pesticidas,
etc.) también como los cambios de temperatura pueden afectar la salud de
desarrollo de los pececillos que salieron de los huevos.
Depredadores y pesca– Las alosas juegan un papel muy importante en la cadena
alimenticia, así que aumentando las poblaciones de peces más grandes (i.e.
lubina estriada) y las capturas incidentales de pesca tienen un enorme efecto en
el tamaño de la población.
¿Qué se está haciendo?:
En el año 2001 un número de estados en Nueva Inglaterra (Connecticut, Rhode
Island y Massachusetts) establecieron un veto que prohibe la captura de sardinas
de río. Subsecuentemente cada año la moratoria ha sido reanudada por
funcionarios, quienes afirman que se ha visto poca o ninguna recuperación de
esta especie.
En 2009, NOAA incluyó a la alosa en la lista de ‘Especies de Preocupación’. En
agosto del 2011, the Natural Resources Defense Council (Consejo de Defensa de
los Recursos Naturales) sometió a la Secretaria del Departamento de Comercio
de los Estados Unidos de América (Secretary of the United States Department of
comerse) una petición para enlistar a las sardinas de río ( Alosa psedoharengus y
Alosa Aestivalis) como Especies Amenazadas y designar hábitats críticos ó de
importancia fundamental.
Grupos estatales y federales, como el Departamento de Energía y del Medio
Ambiente de Connecticut (CT DEEP) ha instalado escaleras para peces en áreas
de alta migración. Estas escaleras o pasajes permiten la migración de peces que
antes eran limitados por represas para llegar a las áreas de desove.
¿Qué estamos haciendo?
Organizaciones medioambietales como Tributary Mill Conservancy, Inc. (TMC)
(http://www.tributarymill.org) and Mystic Aquarium (MA) están trabajando en
conjunto para educar al público sobre los problemas que están afectando a la
población de alosas a través de programas de extensión, divulgación e
investigación.
Durante el período de desove en el año 2013, se iniciará un proyecto de
investigación para determinar las necesidades nutricionales en el desarrollo de
huevos de alosa, larvas y alevinos. Los resultados de este estudio podrían ser de
gran ayuda en el establecimiento de programas de ventaja para la alosa y su
desarrollo en cautiverio, así como bancos de restauración para la especie.
Hechos Divertidos:
La alosa juega un papel importante en los ecosistemas estuarinos y de agua
fresca; ellos son presas importantes para las lubinas, el salmón, las águilas
pescadoras y nutrias ( solo para saber un par de ellas).
La alosa (Alosa pseudoharengus) y el arenque de campana (Alosa aestivalis) se
conocen colectivamente como sardinas de río.
¡Algunos estudios han determinado que las alosas pueden migrar más de 1200
millas en el océano cada año!
Cada vez que una alosa desova una marca es dejada en las escamas. Esto
significa que se puede registrar el número de veces que estos animales se han
reproducido durante su vida, tan solo mirando sus escamas.
¿Sabías que mientras algunas poblaciones anádromas de alosa están bajo
protección debido al número cada vez menor, las poblaciones sin litoral se
consideran invasivas y pueden tener efectos perjudiciales en los lagos?
El plural de alosa es alosas.
EL macho se conoce como sábalo y la hembra como saboga.