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Gastronomía de la India
Buena Vida
Hasta veinticinco especias molidas diferentes constituyen la herramienta indispensable con la que cuentan los cocineros
indios para dar su toque personal. Las combinaciones de estas especias a modo aliños se denomina masala. Una de las
más conocidas es el curry, utilizado en la actualidad desde hace años en numerosos países europeos. La palabra curry
procede de la india kari, que significa salsa de especias. En realidad el curry es una mezcla de especias como jengibre,
cilantro, cúrcuma, nuez moscada, cardamomo y semilla de amapola, aunque también puede llevar clavo y azafrán. Otro
elemento muy usado por la cocina india es el yogurt, que suele elaborarse mezclado con azúcar, con curry ó incluso con
un masala.
Entrantes - La gastronomía india permite al comensal disfrutar de aperitivos variados como samosas, dosas y vadas,
frituras similares a las empanadillas y las crepes. Las verduras son frescas y de gran calidad, especialmente en la región
sur del país, donde se pueden degustar platos vegetarianos como el chutney de coco, los sambar con idli y los masala
dosa (compuestos de arroz fermentado y lentejas). El coco es un elemento esencial en la cocina del sur de la India y un
ingrediente importante para diversos platos. Otro componente gastronómico elemental en esta zona del país es el arroz,
parte esencial de la mayoría de los platos y que resulta delicioso combinado con los guisos y salsas típicas. En cambio,
en la parte norte del país, el arroz suele sustituirse por tortas conocidas como Puris, Chapatis y Nan. En todo el país se
puede tomar dhal (puré de lentejas con varios vegetales), además de los deliciosos bajji raitas (yogurt con pepinos y
menta), una comida muy adecuada para paladares extranjeros al no ser tan fuerte como los guisos.
Carnes y PescadosEn un país donde las creencias religiosas mayoritarias son el hinduismo y el islamismo, con la
prohibición expresa de consumir carne de vacuno y de cerdo respectivamente, podría pensarse que los platos
elaborados con carne no serán especialmente exquisitos. Afortunadamente esto no es así puesto que las variedades y
sabores desarrollados con cordero y pollo son más que excelentes, especialmente por sus originales combinaciones con
vegetales y legumbres. Entre los platos de carne de la cocina india destacan sabrosos bocados como el Rogan Josh
(cordero al curry) las Gushtaba, (albóndigas con especias en yogur), el Dhan Sak (cordero ó pollo con lentejas al curry) y
el Biryani (pollo o cordero con arroz, con sabor a naranja y aliñado con azúcar y agua de rosas). Excelente es también la
cocina Tanduri basada en pollo, carne ó pescado adobados con hierbas aromáticas y asados en horno de barro. De la
región norte del país destacan los kababs, especie de brochetas de carne de cordero con verduras. En cuanto al pescado,
uno de los manjares mas preciados es el llamado Pato de Bombay que en realidad es un pescado llamado bombloe que
se sirve frito o con curry. Otros platos elaborados con pescado son el pomfret (salmón indio), el Dahi Mach (pescado al
curry con yogurt y sabor de cúrcuma y jengibre) y los Mailai (langostinos al curry con coco).
Postres- Las excelencias de la cocina india no se quedan atrás en los postres. Junto a frutas frescas como plátanos,
mangos, fresas, albaricoques, naranjas y granadas se encuentran una gran variedad de dulces en forma de pudines
hechos con leche, pasteles y crepas. Los más conocidos son las Rasgullas (bolas de crema de queso con agua de rosas)
los Gulab Jamuns (harina y leche con jarabe azucarado), las Jalebi (frituras de lentejas bañadas en caramelo) ó el
fantástico helado indio, el Kulfi. El yogurt acompañado de curry ó de alguna salsa del tipo masala, así como el azucarado
es bastante popular. Finalmente, a modo de digestivo tras las comidas, los indios suelen tomar paan, una hoja de betel
rellena de anís y cardamomo.
Los grandes clásicos
La bebida más tomada en la India es el té, que cuenta con múltiples variedades nacionales muy reconocidas a nivel
mundial. Se suele tomar con azúcar y leche, aunque los habitantes de la región sur prefieren sin embargo el café. Como
bebidas típicas refrescantes destaca el Nimbu Pani (elaborado con limón), el Lassi (crema de leche granizada) y el agua
de coco bebida directamente del fruto. La cerveza y la ginebra nacionales son de excelente calidad y no existen grandes
dificultades para encontrar todo tipo de refrescos, agua mineral y licores occidentales.