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Interés General
La Plata, viernes 21 de enero de 2005
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REVOLUCIONARIO DESCUBRIMIENTO DE LA UNIVERSIDAD DE VALENCIA
Obligados a revisar las teorías astronómicas
Hallaron una miniestrella que posee el doble de masa que debería tener, según las hipótesis tradicionalmente aceptadas. Esto indicaría que ciertos
cuerpos celestes son en realidad estrellas. Y que determinados planetas flotantes quizás no lo sean. La estrella está en la constelación del Dorado
Un grupo de astrónomos encabezado por José Carlos Guirado, de la
Universidad de Valencia (España),
descubrió una miniestrella cuya masa
permitirá conocer las propiedades de
los cuerpos estelares pequeños que
habitan el Universo. Pero eso no es
todo, ya que también modificará las
predicciones teóricas hasta ahora
conocidas en este ámbito.
El hallazgo de esta estrella, denominada ABDor C y situada en el hemisferio sur, en la constelación del Do-
mo enanas marrones tienen el doble
de la masa que se pensaba, muchos de
ellos son realmente estrellas. Y objetos
recientemente identificados como
planetas flotantes resultarán ser entonces enanas marrones”, constató.
El investigador precisó que el objeto
fotografiado es la débil y poco masiva
compañera (llamada ABDor C), que orbita en torno a la joven estrella ABDorA”. “La distancia entre ambos cuerpos
-señaló Guirado- es sólo 2,3 veces la
distancia entre la Tierra y el Sol”.
Para fotografiarla
usaron un nuevo
instrumento del
Observatorio Europeo
Austral, en Chile
La imagen permitió
que el equipo midiera
directamente, por
primera vez, la masa
de un objeto joven
rado, forzará a los astrónomos a teorizar de nuevo sobre qué masas tienen
los objetos más pequeños del Universo
y cómo éstos son producidos por la
naturaleza, explicó Guirado.
El astrónomo trabaja conjuntamente con un grupo internacional formado por especialistas de la Universidad
de Arizona, del Harvad-Smithsonian
Center for Astrophysics y del Max
Planck Institut de Heidelberg.
En el seno de este grupo interna-
Especialistas. Fueron los encargados de descubrir una miniestrella, muy singular en el Universo
cional, Guirado se especializó en la
observación y análisis de las emisiones de radio de objetos astronómicos,
como supernovas, cuásares, núcleos
activos de galaxias, radioestrellas y
lentes gravitatorias.
Las técnicas
La técnica empleada por este grupo
fue la interferometría de muy larga base o VLBI, en la que participan decenas de radiotelescopios distribuidos
Sorpresa en Marte
Opportunity
encontró un
meteorito
El robot explorador Opportunity
encontró en Marte un meteorito en
cuya composición interviene el hierro.
Esto constituye el primer hallazgo de
un cuerpo ajeno al sistema solar
en otro planeta, informó la NASA.
Un comunicado de la agencia
estadounidense indicó que el meteorito
tiene el tamaño de una pelota de
baloncesto y también contiene níquel.
El anuncio añade que el hallazgo
del meteorito es especialmente
sorprendente, pues son pocos los
cuerpos de este tipo y tan ricos en
metales que se encuentran en la Tierra.
“Esta es una enorme sorpresa”, destacó
Steve Squyres, principal investigador
científico de la misión y director de
los instrumentos del Opportunity
y su gemelo, el Spirit, desde la Tierra.
Ambos vehículos se posaron sobre la
superficie marciana hace casi un año
y, pese a que se calculaba que tendrían
un lapso de vida operativa de tres
meses, siguieron funcionando.
Dos meses después de iniciadas sus
operaciones sobre Marte, ambos
confirmaron que en algún momento
de su remoto pasado el planeta tuvo
agua, y que hubo algunas condiciones
ambientales que hubieran posibilitado
la existencia de vida.
sobre la superficie terrestre para crear
imágenes de alta resolución de cuerpos celestes. El científico explicó que
“la imagen de este objeto ha permitido al equipo medir directamente, por
vez primera, la masa de un objeto joven y de poca masa”.
“El objeto, 100 veces más débil que
la estrella en torno a la que orbita, es
93 veces más pesado que Júpiter, casi
el doble de masa que las predicciones
teóricas. Este resultado desafía las ide-
as actuales acerca de la población de
enanas marrones y la existencia de
planetas extrasolares flotantes”, agregó el astrónomo valenciano.
Guirado recordó que “las enanas
marrones son objetos 75 veces con
más masa que Júpiter, pero no lo suficientemente masivos como para llegar a ser estrellas”.
¿Son o no son?
“Si objetos jóvenes identificados co-
“Los astrónomos -comentó Guiradosospechábamos desde los años 90 que
la bien conocida ABDorA, una estrella
a 48 años luz de la Tierra y de sólo 50
millones de años, tenía una estrella
compañera, pues su posición parecía
cambiar, empujada gravitacionalmente, por su, hasta ahora, invisible compañera”. Para obtener esta fotografía se
usó un nuevo instrumento perteneciente al Observatorio Europeo Austral, que está situado en Chile.