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ENTORNO
Miércoles, 6 de junio de 2012
DIARIO MEDICO 25
[ EL REPORTAJE DEL DÍA ]
HISTORIA DE LA MEDICINA Baetulo, la antigua ciudad romana
actualmente llamada Badalona, era un pequeño enclave situado en la Vía
Augusta, entre Ampurias y Tarraco, dedicado a la elaboración de vino y a la
pesca. La población alcanzó su apogeo en la época Imperial y ahora, 2.000
años después, celebra con orgullo su pasado con la fiesta Magna Celebratio.
Entre las numerosas actividades programadas destaca una exposición en el
Museo de Badalona, con el patrocinio de Menarini, que recuerda la
importancia de la medicina romana.
Aprendiendo del pasado las lecciones del futuro
❚ Javier Granda Revilla
Badalona
La medicina romana hunde
sus raíces, como en tantos
otros aspectos, en el mundo
griego. Entonces se consideraba que, en parte, la enfermedad era un castigo divino; y a la vez se tenía un
gran conocimiento de la
anatomía. Hipócrates fue,
probablemente, su figura
más destacada y al que se
atribuye el considerado primer juramento de ética médica, que ha inspirado la
concepción de la medicina
hasta la actualidad.
Como explica la arqueóloga Esther Gurri, del Museo
de Badalona, en la Roma republicana la medicina la
ejercía el pater familias, depositario de las tradiciones
curativas de la familia y que
se ocupaba de la salud tanto
de la mujer como de hijos y
esclavos. Las excavaciones
de la antigua Baetulo han
permitido hallar, entre otros
objetos, bisturís, espátulas
para la fabricación de ungüentos y fármacos, tablillas
de cera y punzones para realizar lo que hoy sería una
historia clínica y hasta
una receta.
Los dioses tenían un
papel fundamental
en la medicina de
los romanos, en especial Esculapio,
que era conocido
por los griegos como
Asclepio. El culto a este
hijo de Apolo y discípulo
del centauro Quirón se introduce en el 291 antes de
Cristo, cuando se le dedica
un templo en la isla Tiberina. "En esta medicina los enfermos acudían a pernoctar
en los templos para que el
dios o los santos, cuando
dormían, los curaran o recetaran algo para su sanación.
Muchas veces las prescripciones que veían en sus ensueños coincidían con las de
la medicina técnica de la
época", precisa Mercedes López Salvá, catedrática de Filología griega de la Universidad Complutense de Madrid, que acaba de traducir
el libro de Galeno Del uso de
las partes (editorial Gredos).
Otra figura destacada es Sa-
La medicina romana se
articulaba en torno a
tres escuelas: empírica
y dogmática, metódica
y neumática. A finales
del siglo III a.C. se
impone la científica
Los dioses tenían un
papel fundamental en la
medicina de los
romanos, en especial
Esculapio, que era
conocido entre los
griegos como Asclepio
lus, diosa del bienestar y la
salud pública, a la que se recurría en caso de epidemias
en su templo del Quirinal.
Su origen también es griego:
Higia era hija o compañera
de Asclepio, al que ayuda en
la curación de enfermedades y en la higiene.
aporta muchas novedades y
transformaciones a la cultura romana".
La medicina empírica y
dogmática se basaba exclusivamente en la experiencia
mediante la investigación
del sistema terapéutico y estaba fundada en el estudio
del cuerpo humano a través
de las causas de las enfermedades y a partir de la observación de todas las condiciones del paciente.
Galeno fue llamado el 169
después de Cristo a Roma
por el emperador Marco Aurelio. Su éxito le llevó a fundar una escuela de anatomía. La medicina galénica,
inspirada en la escuela neumática, se convirtió en la base de la medicina hasta el siglo XIX. Según López Salvá,
Tres escuelas científicas
La medicina romana se articulaba en torno a tres escuelas: empírica y dogmática,
metódica y neumática. A finales del siglo III antes de
Cristo se impone la medicina científica, impulsada por
médicos profesionales de
origen greco-oriental. Como
señala Gurri, "es una corriente innovadora, que
LAS PINZAS (vulsellae)
Se destinaban a coger o
sostener un tejido y para
extirpar pestañas y
pelos encarnados.
la vigencia de Galeno se
mantiene en muchos ámbitos. Entre otros, insistió en
que sin experimentación e
investigación no se puede
avanzar en medicina; criticó
el dogmatismo y animó
siempre a sus discípulos a
hacer disecciones y observar
lo que ven con espíritu crítico; mantuvo que sin saber
anatomía y fisiología no se
puede ser buen médico y la
importancia de la experiencia clínica para los médicos,
y concedió gran importancia
al diagnóstico, realizado mediante la exploración corporal, el interrogatorio al enfermo y el razonamiento y
también al pronóstico de las
enfermedades.
La escuela metódica abrazó la teoría anatomista propuesta por Epicuro, con una
concepción mecánica de las
patologías que recomendaba
dieta equilibrada, masaje,
gimnasia, baños, ejercicio físico y, cuando era necesario,
vómitos y sangrías.
Por su parte, la escuela
neumática se fundó en el siglo I después de Cristo y se
considera heredera de la escuela alejandrina, que a su
vez unía la curiosidad aristotélica, la tradición médica
hipocrática y los conocimientos en la manipulación
de los cuerpos, tradicional
en la momificación. La base
de esta escuela era el pneuma, aire vital que pasaba de
Esculapio y su hija Higia, en un relieve votivo del siglo V
a. C. en el Templo de Esculapio, Atenas. Pacientes agradecidos ofrecen regalos a un médico griego. Obsérvese
la serpiente simbólica enroscada en el árbol. El culto a
Esculapio se introdujo en Roma en el 291 a.C.; sus sacerdotes desarrollaban procesos curativos de base religiosa,
como la incubatio, basada en los sueños, o la predicción,
pero al mismo tiempo aplicaban conocimientos médicos
primarios como el uso de hierbas.
los pulmones al corazón, encontraba el calor natural y se
difundía por las arterias. Regulaba además el equilibrio
justo de las partes y de los
cuatro humores fundamentales: sangre, flema, bilis
amarilla y bilis negra.
Médicos del emperador
Los médicos de la época romana que han pasado a la
historia son los que trataban
a personajes conocidos, como los emperadores. Los
médicos de corte podían,
además, tener clientela pri-
LAS CUCHARILLAS (kyathiskomele) Algunas
presentaban un lado cortante, probablemente
para rascar superficies.
vada hasta que Alejandro Severo creó el cargo remunerado de médico palatino.
La medicina y cirugía de
campaña también logró un
gran impulso, ocupándose
de curar y de la higiene y salud de los campamentos. Su
figura más conocida es Dioscórides. Los equipos de cuádrigas y escuelas de gladiadores también contaban con
galenos propios. En las pequeñas ciudades había igualmente médicos públicos, denominados archiati, que velaban por la gente sin recursos.
Las mujeres médico o medicae tenían una formación
superior a la de las comadronas y se encargaban de alguna gran dama o familia importante.
Leer a los clásicos
Muestra de algunos de los instrumentos médico-quirúrgicos de la exposición La medicina en la
época Romana, del Museo de Badalona.
LAS SONDAS Cumplían una
doble función. La mayoría
tenía una extremidad en
forma de piñón de oliva o
bulbo que servía para
mezclar y amalgamar
medicamentos.
López Salvá ha traducido a
autores como Hipócrates,
Galeno, Serófilo, Sorano y
Pablo de Egina. En su opinión, el médico debe leerlos
"Es interesante ver cómo se
va forjando una metodología
para el avance en los estudios de medicina. En el caso
del libro de Galeno, por
ejemplo, cómo se empieza a
avanzar en neurología. Y en
anatomía puso las bases de
los trabajos de Vesalio".