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GRUPO DE INVESTIGACIÓN
EDICIÓN
El Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA) surge
como respuesta a una creciente necesidad de investigar la patogenia de varias enfermedades neurológicas que afectan a una amplia población del
departamento de Antioquia. Con más de 20 años de
experiencia en la atención clínica e investigación en
el área de las enfermedades neurodegenerativas, se
ha fortalecido su trabajo multi e interdisciplinario dirigiéndose a los campos de la neurología, neuropsicología, neurociencias aplicadas y neurobiología del
comportamiento. En el campo de las neurociencias
aplicadas, el laboratorio de Neurofisiología y sueño,
centra sus esfuerzos en la identificación de biomarcadores de los procesos cognitivos y emocionales,
tanto en sujetos sanos, como en diferentes patologías neurológicas y psiquiátricas.
COLECCIONABLE
DAVID ANTONIO PINEDA
SALAZAR
Neurólogo Clínico. Jefe del Departamento de Neurología del
Hospital Universitario San Vicente Fundación. Docente de la
Facultad de Medicina. Investigador grupo de Neurociencias
de Antioquia. Universidad de
Antioquia.
david.pineda@neurociencias.
udea.edu.co
Científicos de la
universidad de antioquia investigan
enfermedades del
CEREBRO
Por: César Alzate Vargas
Versión periodística del texto ¿Cómo pensamos y sentimos?, de David Antonio Pineda Salazar y Carlos Andrés Tobón
Quintero, Grupo de Neurociencias de Antioquia, Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia.
decidan tus reacciones ante determinados estímulos —el susto que
te produce el feroz ladrador, en
este caso—.
CARLOS ANDRÉS TOBÓN
QUINTERO
Médico y Cirujano de la Universidad de Antioquia. Candidato a
doctor en Ciencias Básicas Biomédicas. Docente de la Facultad de
Medicina. Investigador del Grupo
de Neurociencias de Antioquia.
Universidad de Antioquia.
carlos.tobon@neurociencias.udea.
edu.co
Vas por un callejón oscuro y sale a
tu encuentro un perro que ladra,
amenazándote o saludándote. De
la identificación de lo que el animal hace dependen tus acciones
a seguir. Supongamos que tu percepción indica que te ataca: estás
a punto de morir del susto. Un frío
te recorre de arriba abajo por la
médula espinal, esa gran autopista del sistema nervioso a lo largo
de la cual las sensaciones hacen
un veloz recorrido que las lleva
desde los órganos de los sentidos,
que las perciben, hasta la amígdala, que las procesa, determina
sus características y las envía a las
otras partes del cerebro para que
Una coproducción de:
La amígdala es una pequeña masa
con forma de almendra en cuyo
interior se acumula un conjunto
de núcleos de neuronas, cuya activación permite la identificación de
los fenómenos agradables y desagradables. Se cree además que
gracias a ella un individuo puede
reconocer la tristeza, el asco, la rabia y la alegría que sienten otras
personas. La amígdala se ubica en
lo profundo del cerebro, más exactamente en el lóbulo temporal.
El temporal es uno de los cinco lóbulos en que se divide el cerebro.
Los otros son el frontal, el occipital,
el parietal y la ínsula, y cada uno
de ellos tiene funciones específicas en el procesamiento de los
estímulos y en tu relación con el
medio. La otra división del cerebro
se da entre sus dos hemisferios, el
derecho y el izquierdo.
Amígdala, lóbulos, hemisferios:
estos son apenas algunos de los
muchos componentes del cerebro
y del sistema nervioso, un sofisticadísimo entramado de tejidos,
células y otros elementos gracias
al cual sentimos, pensamos, recordamos, somos y estamos. A lo
largo y ancho de todos estos componentes se encuentran las neuronas, células fundamentales que
al comunicarse entre sí, mediante
un proceso llamado sinapsis, transmiten la información necesaria para
que interactúes con el entorno y para que, sobre todo, seas tú mismo. La
sinapsis neuronal es posible gracias a una acción eléctrica, de tal magnitud que se puede registrar la energía producida en ella conectando electrodos en el cuero cabelludo. Estos electrodos registran el intercambio
de iones entre grupos de neuronas y a dicho registro se le conoce como
electroencefalografía.
¿Para qué sirve todo esto? ¿Qué utilidad práctica tiene el comprenderlo?
La corteza es una especie de envoltura que forma los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro. En ella tienen lugar la percepción, la imaginación, el pensamiento, el juicio y la toma de decisiones. Cada una de estas
actividades genera electricidad y el registro de la misma permite evaluar
los procesos cognitivos y emocionales. Esta técnica ha sido ampliamente utilizada para describir marcadores biológicos (sustancias o procesos
presentes en el organismo, útiles para el diagnóstico de enfermedades)
en poblaciones sanas y en aquellas con alteraciones cognitivas o de comportamiento.
En nuestro medio, el Grupo de Neurociencias de Antioquia, de la Universidad de Antioquia, ha desarrollado diferentes proyectos orientados
a describir las diferencias en los procesos cerebrales en patologías como
el Déficit de Atención e Hiperactividad, la enfermedad de Parkinson y la
enfermedad de Alzheimer. Igualmente, ha trabajado en la descripción de la manera como excombatientes del conflicto armado
colombiano procesan sus emociones. Los resultados de estos
proyectos han permitido avanzar
en la búsqueda de nuevas técnicas para la detección temprana
de alteraciones en las funciones
cerebrales.
La electroencefalografía clínica estudia la actividad eléctrica de las
neuronas, lo que permite evaluar el
estado general del cerebro y cómo
reacciona frente a situaciones de estrés. A partir de esto, los especialistas
pueden, por ejemplo, diagnosticar
casos de epilepsia y trastornos del
sueño.
En conclusión, el proceso de registro y análisis de la actividad eléctrica cerebral se convierte día a día
en una herramienta útil en la exploración y evaluación de los procesos que tienen lugar en esta pieza central de nuestro organismo,
permitiendo dilucidar cada vez
más sus características. Así mismo,
el avance en las investigaciones en
este campo abrirá nuevas puertas
para el abordaje y el tratamiento
de las patologías que afectan al
sistema nervioso. El mismo que,
en su conjunto, permite que una
vez el perro te ladra seas capaz de
darte cuenta de si te va a morder o
no y qué hacer para evitarlo. ¿Tratarás de escapar? ¿Te agacharás
ante la fiera y acariciarás su lomo?
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Lóbulos del cerebro.
Cortesía Fundación Sura.