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EL ARSAT-1 YA ESTÁ EN
LA POSICIÓN ORBITAL
81° OESTE
Continúan llegando buenas noticias desde el ARSAT-1:
con la antena y los paneles solares desplegados, el primer
satélite geoestacionario diseñado y construido en la
Argentina ya está en la posición orbital 81° Oeste.
La Estación Terrena Benavídez de ARSAT dio el lunes 27 de octubre los comandos
para la aislación del motor principal del satélite. El martes 28 ordenó el despliegue
completo de los paneles solares y de la antena de telecomunicaciones, y el
apuntamiento de la “cara Tierra” del satélite hacia nuestro planeta. El ARSAT-1
cumplió satisfactoriamente cada uno de estos requerimientos, superando así la etapa
más crítica de la puesta en órbita.
El domingo 2 de noviembre se lo trasladó exitosamente a la posición geoestacionaria
81° Oeste, donde se harán las pruebas de funcionamiento.
Siguiendo un procedimiento de uso en la industria espacial, el pasado lunes 27 de
octubre la Estación Terrena Benavídez de ARSAT procedió a la aislación del motor
más potente del satélite de telecomunicaciones: el LAE (por las siglas en inglés de
Liquid Apogee Engine), que en el caso del ARSAT-1 tiene una potencia de 400
Newton. Este procedimiento, que se lleva a cabo una vez que los satélites se
desplazan en órbita GEO y cuyo fin es evitar encendidos no deseados, se realizó a
las 11.10 hs. La función del motor ahora anulado (por la adquisición de órbita
geoestacionaria) ya está cumplida, por lo que no es necesaria su utilización en los 15
años de vida útil del satélite. Para las siguientes maniobras que requieren el impulso
de motores se utilizan otros, de 10 Newton de potencia, adecuados para realizar
desplazamientos más cortos y de gran precisión.
A las 7.14 hs. del martes 28 de octubre la Estación Terrena Benavídez dio inicio a la
segunda fase del procedimiento de despliegue de los paneles solares –que habían
sido abiertos parcialmente el mismo 16 de octubre, poco después del lanzamiento.
Con el fin de evitar cualquier repliegue, el procedimiento, que se completó a las 7.33
hs. del día de ayer, incluyó el aseguramiento fijo de las articulaciones de estos
paneles cuya función es la generación completa de energía eléctrica por medio de la
luz solar. Con el despliegue completo de los paneles, el ARSAT-1 consiguió una
envergadura de 16,42 metros (de los cuales solo dos metros corresponden a su
cuerpo principal). La Estación Terrena Benavídez de ARSAT ha verificado el
correcto funcionamiento de los paneles solares, que alcanzan el nivel de potencia
previsto.
Poco después, a las 9.09 hs. de ese día, Benavídez envió el comando que disparó el
“tornillo pirotécnico” que mantenía replegada la antena de telecomunicaciones (de
dos metros de diámetro). Veinticinco segundos después la antena quedaba
bloqueada en su nueva posición, que es la que le permitirá la prestación de servicios.
A las 15.30 hs. del mismo 28 de octubre finalizó el procedimiento de adquisición de
Tierra por medio del cual el satélite quedó en la orientación de apuntamiento, es
decir, con la antena de telecomunicaciones dirigida hacia nuestro planeta. Luego de
esta operación se ha verificado que el satélite quedó correctamente estabilizado en
sus tres ejes.
Los resultados de las operaciones realizadas el 28 de octubre demuestran que el
ARSAT-1 ha logrado superar con éxito la etapa más crítica de la puesta en órbita.
Entre otras cosas, el ARSAT-1 demostró su buen desempeño en el escenario de
mayor frío. Al no estar iniciado aún el encendido de la carga útil, cuyo
funcionamiento genera calor, se ha controlado y monitoreado la correcta
temperatura del satélite mediante el subsistema de control térmico a bordo.
Tras los despliegues de paneles y antena de comunicaciones mencionados, se
procedió a deslizar el satélite desde el lugar en que había sido inyectado en órbita
geoestacionaria el pasado 25 de octubre (un segmento del arco celeste despoblado de
otros satélites que por eso reducía al mínimo todo riesgo en las mencionadas
operaciones) hasta la posición 81° Oeste, a la que se arribó el 2 de noviembre. En el
trayecto a esta posición, se han ido probando y manteniendo una parte de los
componentes de la plataforma de servicios, como actuadores (ruedas de inercia),
sensores y giróscopos, las computadoras y las tablas de temperaturas.
La Estación Terrena Benavídez tomó contacto con el ARSAT-1 el mismo 16 de
octubre, poco después del lanzamiento. El 18 inició la serie de maniobras de
encendido del motor principal del satélite que lo llevarían de la órbita baja y elíptica
en que lo dejó el lanzador a la órbita geoestacionaria, en la que se ubican los
satélites de telecomunicaciones. Como estaba previsto, culminó esa serie de
maniobras el día 25, cuando el satélite alcanzó la órbita ubicada a 35.736 km sobre
el nivel del mar. Ese día Benavídez se convirtió en la única estación controlante del
satélite: dado que en órbita GEO el satélite está “fijo” respecto a un punto relativo
de la Tierra, el segmento terrestre del sistema satelital ARSAT-1 dejó de necesitar
que telepuertos de otras latitudes le proveyeran de información de seguimiento. El 2
de noviembre arribó a la posición geoestacionaria 81° Oeste, donde permanecerá por
un tiempo para realizar el In Orbit Test, que verificará el funcionamiento de todos
los subsistemas del ARSAT-1, mientras se avanza en la realización de varios
mantenimientos de los sistemas de abordo.
Matías Bianchi, presidente de ARSAT, expresó: “Con el despliegue completo de los
paneles solares y de la antena y el arribo a la posición 81 hemos concluido otra fase
fundamental de la misión ARSAT-1, que sigue demostrando día a día la capacidad
de los técnicos e ingenieros argentinos para conducir proyectos tecnológicos de alta
complejidad. Por supuesto, seguimos teniendo muchos desafíos por delante, pero los
asumimos con la seguridad que nos da el enorme trabajo realizado durante los siete
años abocados a hacer realidad la visión estratégica del ex Presidente Néstor
Kirchner de brindar servicios de Telecomunicaciones con satélites geoestacionarios
desarrollados en nuestro país. El ARSAT-1 es un satélite desarrollado por
argentinos, para los argentinos. Por eso permite la mejor calidad de servicios de
comunicación por satélite que hayamos tenido nunca. Esto es muy importante para
quienes viven en lugares alejados de las grandes ciudades, que encontrarán más
sencillo acceder a los contenidos e información que se distribuye por satélite. Es
decir, que el ARSAT-1 es complementario del trabajo de desarrollo de la Red
Federal de Fibra Óptica, encomendado a ARSAT por el programa nacional
Argentina Conectada.
“En materia de comunicación satelital, con el ARSAT-1 estamos dando igualdad de
condiciones a los 2,7 millones de kilómetros cuadrados de la Argentina,
promoviendo la inclusión digital. De esta forma, ARSAT colabora con el inmenso
trabajo de reducción de la brecha digital que lleva adelante la gestión de Cristina
Kirchner desde distintas áreas de gobierno, incluidos la Secretaría de
Comunicaciones de la Nación y el Ministerio de Planificación Federal, Inversión
Pública y Servicios, que ha hecho una gran inversión en el Sistema Satelital
Geoestacionario Argentino de Telecomunicaciones”, agregó Bianchi.