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The conscience of a liberal
RESEÑAS BIBLIOGRÁFICAS
THE CONSCIENCE OF A LIBERAL.
Paul Krugman. W.W New York,
Norton & Co. 2007. ISBN 13978-0393-06069-0
Juan Mario Laserna
Ex director Banco de la República
Profesor investigador
Universidad El Bosque
En este nuevo libro del Profesor Paul Krugman,
ahora en Princeton, tenemos la oportunidad de
encontrar una nueva fase: la de estratega político. Esto les puede sorprender a todos aquellos
que habían seguido su ilustre carrera académica, iniciada en MIT con su formalización de su
famoso artículo de 1979 que respondía ¿cómo
la monetización del déficit causaba eventualmente crisis cambiarias? Continuada con su libro
sobre economía internacional, escrito con Maurice Obsfeld, y seguida por artículos sobre ataques especulativos, escritos en 1995.
Ya a finales de los 90s, el profesor Krugman comenzó a escribir una serie de libros con un tinte
más político y para una audiencia mucho más
amplia que los economistas, atacando sobre todo
las políticas conservadoras seguidas por las administraciones Reagan y Bush I. Luego, el profesor Krugman inició una carrera como editorialista de oposición a la administración de George
W Bush durante los últimos cinco años en el New
York Times.
En su último libro, La Conciencia de un Liberal,
el profesor Krugman ensaya categorizar las diferentes etapas de la historia americana, según
el efecto que sus políticas hayan tenido sobre la
distribución del ingreso. Comienza con la etapa
que vio la disparada de la economía norteamericana durante el siglo XIX y el surgimiento de
las extravagantes fortunas de los barones industriales, tales como los Mellon, los Carnegie,
y los Rockefeller, y que vino a terminar después
de la crisis financiera de 1929, con el New Deal
de Franklin Delano Roosvelt, a comienzos de los
años treinta. Y que continuó lo que el llamó: la
"gran compresión". Tanto en el New Deal -que
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creó el primer sistema de seguridad social en
los EEUU- como durante lo que el autor llama la
"gran compresión" (que llega hasta la época del
Presidente Eisenhower), las diferencias salariales entre los de "arriba y los de abajo" se redujeron sustancialmente. Este último periodo fue
uno en que la clase media prosperó, los baby
boomers nacieron y todos querían a IKE. Este
periodo fue seguido por el de los sesenta, caracterizado por las revueltas y reformas sociales y raciales, y por la guerra de Vietnam. Hasta
Nixon, Krugman no ve mucha diferencia en las
administraciones de los republicanos y los demócratas y en el tipo de políticas que fomentaron.
Con un grupo de intelectuales en los años 50,
nació un movimiento conservador que adquirió
prominencia nacional en 1973, con la publicación de un libro de Barry Goldwater -quien luego sería candidato presidencial- titulado: "La
Conciencia de un Conservador". Estas ideas no
llegarían a ocupar la presidencia de EEUU hasta
cuando llegó Ronald Reagan a comienzos de los
años 80 y serían continuadas durante las administraciones Bush. Durante este período, las
bajas de los impuestos a los más ricos de la
sociedad, la remuneración a los más educados,
y los existentes rezagos de discriminación racial, han hecho que la concentración del ingreso
haya alcanzado niveles no vistos hasta hace un
siglo, mientras que en EEUU existen aún 45 millones de personas sin seguro médico.
Según Krugman, se ha creado una nueva "plutocracia" que a su vez se ha apoderado del Partido Republicano y que pretende gobernar sólo
para los más ricos. Pero su tiempo ha llegado,
Cuadernos Latinoamericanos de Administración - Vol. IV No. 7 - Julio - Diciembre de 2008 - ISSN 1900-5016
Juan Mario Laserna
dice nuestro nuevo activista del Partido Demócrata y la única manera de lograr un cambio
positivo, según él, vendrá de la nueva composición racial de los EEUU, los errores de la administración Bush Jr, y la ideología de algunos candidatos demócratas tales como Barack Obama
quien permite lograr una nueva revolución liberal en los EEUU. Una revolución que en su trasfondo es realmente conservadora, nos dice Krugman, ya que pretende volver a un país más integrado y donde la clase media sea la que realmente impere. Krugman añora ese país en el
que él nació.
Y para lograr eso, es necesario implementar un
servicio nacional de salud como el que existe en
Inglaterra o en Francia, e incorporar a los 45
millones de excluidos del sistema de salud los
beneficios de una de las sociedades más ricas
del mundo. Esto aunado al crecimiento de la inmigración supuestamente le dará al partido Demócrata el caudal electoral para revertir los más
de 25 años del movimiento conservador radical.
Pero hay que hacerlo muy rápido, ya que como
lo dice el estratega Krugman, en 1993 el plan
de salud de la administración Clinton y presentado por Hillary, fracasó porque fue presentado
demasiado tarde en la administración. Ahora hay
que moverse más rápido. De esta manera, Krugman ingresa al mundo de los estrategas electorales, a veces de cuestionada recordación como
Dick Morris o como ahora Kart Rove y cada vez
se aleja más del mundo de la economía teórica.
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