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Se pueden revertir las lesiones de ADN
causadas por el sol antes de que se
conviertan en cáncer de piel
N grupo de científicos
de la Universidad de
Nôtre Dame (EE.UU.)
ha sintetizado una enzima artificial que cree puede
reparar el ADN dañado por el
sol, lo que suele ser causa de
muchos cánceres de piel. Pese a
que los resultados de los experimentos son prometedores, sus
autores advierten que aún se
necesita más investigación para
confirmar si la enzima se puede
emplear para proteger a las personas contra el cáncer provocado
por una prolongada exposición a
los rayos del sol.
La enzima artificial creada
por los investigadores, se ha
diseñado a partir de una enzima
producida por la bacteria E. coli
descubierta hace más de 50 años
por otros investigadores. El grupo de la Universidad de Nôtre
Dame es uno de los varios que
en la actualidad investigan en el
área de reparación del ADN.
U
Como resultado de la radiación
ultravioleta que emana el sol, se
forman en el ADN unas moléculas particulares, llamadas “reguladoras de la timina”. Estas partículas son una de las causas
principales del cáncer de piel,
según los autores del estudio. La
nueva enzima funciona adhiriéndose a estas partículas y deshaciéndolas, revirtiendo así las
lesiones causadas por los rayos
ultravioleta antes de que se desarrolle el cáncer.
Desde
una exposición excesiva al sol
hasta que
aparece el
cáncer de
piel pasan
muchos
años, por
lo que los
investigadores creen
que es posible reparar el ADN
incluso cuando hayan pasado
varios años desde la exposición.
Si la enzima artificial funciona
en los próximos testados de
ADN, se tienen que aplicar
muchas modificaciones y estudios clínicos antes de que se pueda poner a funcionar en el mercado como remedio para reparar
el ADN dañado por el sol, un
tiempo que los investigadores
estiman en aproximadamente
diez años.
Aislado el cromosoma asociado
a la lepra
N equipo internacional
de investigadores, dirigido por el doctor
Adrián V.S. Hill, de la
Universidad de Oxford, ha logrado aislar una región cromosómica que podría acoger el gen o
genes asociados a la lepra.
La lepra está actualmente confinada a un reducido número de
países, principalmente en Asia y
África. La enfermedad parece
concentrarse en ciertas familias,
y varios estudios con gemelos
U
50
han sugerido la existencia de un
fuerte componente genético en la
enfermedad.
Con el fin de aislar este componente genético, el equipo de
Hill estudió el perfil genético de
224 familias procedentes del sur
de la India. En cada familia al
menos dos hermanos habían
desarrollado lepra, principalmente la forma más leve de la enfermedad.
Los investigadores pudieron
aislar varias alteraciones genéti-
cas en la región de un cromosoma, considerada como el posible
centro de la susceptibilidad a la
lepra. El hallazgo abre la posibilidad de descubrir el gen o genes
responsables de la enfermedad.
“El trabajo conducirá a nuevos experimentos para identificar el gen”, señala el doctor
William Dietrich, de la Harvard
Medical School. Una vez aislado
el gen, se podrían abrir “vías
biológicas” para controlar la
lepra.