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Cúrcuma
Nombre común: Cúrcuma, Yuquilla
Nombre científico: Curcum domestica o Curcuma longa
Familia botánica: Zingiberáceas
Lugar de origen: Sudeste de Asia.
Descripción de la planta: Es una planta perenne de 1 m de altura, cuya parte útil son sus
rizomas o los tallos engrosados que crecen subterráneos. Estos son parecidos a los del
jengibre pero de color amarillo-naranja intenso. La planta también es parecida a la de
jengibre pero sus verdes hojas son más gruesas y oblongas.
Cultivo: Necesita suelos fértiles y húmedos pero con buen drenaje, ya que no tolera
encharcamientos de agua. Se desarrolla mejor al sol porque cuando se cultiva con sombra
disminuyen los rendimientos. Es posible cultivarla en macetas de barro u otros recipientes en
patios y balcones de huertos familiares sin espacio de tierra.
Reproducción: La reproducción se realiza por pedazos de pequeños rizomas que contengan
preferiblemente 2 yemas.
Siembra: La mejor época de siembra es al comienzo de la primavera entre marzo y abril a
una profundidad alrededor de 5 cm. Demora aproximadamente 3 meses en germinar. La
distancia entre plantas es de 30 cm y 50-70 cm entre surcos.
Cosecha: La cosecha se realiza alrededor de los 9 meses después de sembrados los
rizomas. Se realiza una sola cosecha en el año entre los meses de diciembre y enero,
cuando desaparecen el follaje o las partes aéreas de la planta, las hojas se vuelven amarillas
y comienzan a marchitarse.
Plagas y enfermedades: Puede ser afectada por hongos que causan manchas en las hojas y
pérdida del follaje.
Uso culinario: El uso de la cúrcuma no está muy difundido en Cuba a pesar de sus
excelentes propiedades condimentosas, especialmente por la coloración natural amarillonaranja que imparte a los alimentos y por su agradable aroma y sabor ligeramente picante y
amargo. Los rizomas pueden emplearse frescos o deshidratados.
El cúrcuma es un ingrediente imprescindible del famoso condimento hindú llamado curry, se
añade a éste en forma de polvo deshidratado, lo que le imprime su característico color
amarillo-anaranjado intenso.
Se utiliza como colorante natural para simular el color amarillo en panes, arroces, sopas,
guisos, salsas y otros platos, principalmente a base de pescados. Tiene un sabor amargo y
algo picante.
Otros usos: Los rizomas del cúrcuma se consumen en cocimientos o decocciones para las
dolencias del hígado y la vesícula biliar.
Espaguetis con cúrcuma
½ kg de espaguetis
1 litro de agua
1 cucharada de cúrcuma fresca rallada o 1 cucharadita en polvo
2 cucharadas de aceite o mantequilla (opcional)
4 cucharadas de queso rallado
Sal a gusto
Coloque el agua al fuego y cuando esté hirviendo, añada la sal e introduzca los espaguetis
para cocinarlos pero sin que se ablanden demasiado. Se bota el agua y se cocinan
brevemente los espaguetis adicionando la cúrcuma, el aceite o la mantequilla. Se sirve
caliente con el queso rallado por encima.
Curry en polvo
El curry es una mezcla de especias de origen hindú pero en la actualidad su empleo se ha
extendido hacia casi todos los países del mundo, donde se utiliza en salsas, arroces, pollos,
carnes y muchos otros platos de cocina.
Fórmulas de Curry hay muchas, sus componentes pueden variar de acuerdo con los gustos y
tradiciones, aunque siempre está presente la cúrcuma, que le da la típica coloración amarillonaranja intensa, el jenjibre, las semillas de cilantro y otras especias tradicionales de la cocina
hindú. Algunos curries son muy picantes.
No obstante, la internacionalización del curry, respetando los principios originales, nos da la
flexibilidad de presentar la siguiente receta para los que cultivan plantas de condimento en su
huerto y la usan en la cocina cubana:
5 partes de cúrcuma en polvo 1 parte de jengibre en polvo
2 partes de semillas de cilantro o de culantro cimarrón
1 parte de semillas de mostaza (opcional)
1 parte de hojas molidas de pimienta de Jamaica
Se trituran o muelen bien todas las especias, se ciernen, si es necesario y se mezclan en un
solo producto que se envasa en un recipiente con buen cierre para usarlo a medida que se
necesite.
Nota:
La pimienta de Jamaica (Pimenta dioica), de origen americano, no se utiliza en el curry hindú.
Sin embargo, debido a su ligero gusto picante que a la vez combina los sabores de la canela,
la nuez moscada y el clavo, la hemos incluido en la fórmula. Algunos de sus árboles, que
debieran cultivarse más extensamente en nuestro archipielago, se pueden encontrar en
diferentes lugares, como por ejemplo en el complejo escolar de Ciudad Libertad.