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El fútbol reduce el riesgo de caídas y fracturas óseas
Un amplio proyecto de investigación llevado a cabo en la Universidad de Copenhague ha estudiado
los efectos del fútbol sobre la fortaleza muscular, el equilibrio postural, la densidad mineral ósea y
la respuesta refleja ante un empujón repentino por detrás entre hombres y mujeres adultos. En la
actualidad, hay cinco artículos científicos que se encuentran en fase de publicación en la
Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, y en los que se pone de manifiesto que la
práctica habitual del fútbol contribuye a aumentar tanto la masa como la densidad ósea, además de
generar una importante mejora en el equilibrio postural de pie y aumentar la fortaleza muscular. En
conjunto, estos efectos reducen el riesgo de caídas y de fracturas óseas.
Las mejoras observadas en la densidad mineral de los huesos, así como en la fuerza y en el
equilibrio postural que se derivan de la práctica recreativa del fútbol resultan de especial interés
para un amplio grupo de mujeres, aunque también para hombres ancianos, afirma el líder del
proyecto, que no es otro que el catedrático adjunto Peter Krustrup, del Departamento de Ejercicio y
Ciencias del Deporte; y añade: «Es bien sabido que el riesgo de sufrir caídas y fracturas va en
aumento con el paso de los años, ya que los huesos se debilitan, se tiene un peor equilibrio y la
capacidad para provocar una reacción de fuerza del músculo está atenuada, pero los resultados a los
que nos referimos apuntan a que el fútbol (y, posiblemente, otros deportes de pelota) es un método
de entrenamiento eficaz para reducir la debilidad de los huesos que se produce con el paso de los
años».
El fútbol ayuda a tener mejores huesos que el footing
Un estudio de 14 semanas en el que mujeres de edades comprendidas entre los 20 y 47 años jugaron
al fútbol dos veces a la semana, puso de manifiesto importantes mejoras en la densidad ósea de las
dos tibias, tanto la izquierda como la derecha. Además, la participación en entrenamientos de este
deporte arrojó el resultado de una elevada masa en el músculo de la pantorrilla, mayor potencia
muscular y un mejor equilibrio. Un período de entrenamiento de 16 meses en el mismo grupo de
sujetos mostró que la práctica prolongada del fútbol en el caso de mujeres no entrenadas y
premenopáusicas eleva la densidad mineral ósea de todo el cuerpo. Las mujeres que participaron en
el estudio nunca habían jugado al fútbol antes, lo cual sugiere que cualquier mujer puede
beneficiarse de este deporte. Como dato interesante, cabe resaltar que los efectos del entrenamiento,
tanto a corto como a largo plazo, sobre la densidad mineral ósea fueron más pronunciados en los
jugadores de fútbol que en el grupo de corredores y que en el grupo de control inactivo.
- «Durante el entrenamiento y los partidos de fútbol, los jugadores realizan muchos sprints, giros,
lanzamientos y entradas. Esta combinación de acciones ayuda a lograr un impacto óseo variable que
parece ofrecer un mejor estímulo para la mineralización de los huesos que el hecho de correr»,
explica el líder del proyecto, Peter Krustrup.
Necesidad de poco entrenamiento
Los partidos de fútbol en campo reducido durante 1 hora, dos o tres veces a la semana durante
12 semanas, y destinados a hombres sin práctica previa con edades comprendidas entre los
20 y 40 años resultaron en importantes aumentos de la masa muscular y de la masa ósea de las
piernas; mientras que, en contraposición, no se produjo efecto alguno en el caso del grupo de
control inactivo. El equilibrio postural también mejoró. En un estudio de seguimiento sobre los
efectos a largo plazo del fútbol sobre los hombres, se demostró que 64 semanas de entrenamiento
tienen un efecto adicional tanto sobre la masa muscular como sobre la densidad mineral de los
huesos de las piernas. Se observaron estos efectos a pesar del hecho de que el volumen de
entrenamiento se redujera notablemente. Tras las primeras 12 semanas, la frecuencia de
entrenamiento era de tan solo 1,3 veces a la semana, indicando, no obstante, que una cantidad de
entrenamiento relativamente pequeña puede tener efectos sobre la solidez ósea a largo plazo.
Hombres de 70 años tan en forma como los de 30
El grupo de investigación también ha examinado la función muscular y el equilibrio postural en un
grupo de hombres de entre 65 y 75 años que han jugado al fútbol con fines recreativos durante la
mayor parte de sus vidas, y ha procedido a comparar los valores con un grupo de hombres de la
misma edad sin un entrenamiento específico y con un grupo de hombres de 30 años sin práctica
previa.
- «La investigación muestra que los hombres de 70 años que han jugado al fútbol durante la mayor
parte de sus vidas con fines recreativos tienen una fuerza muscular rápida y un equilibrio tan buenos
como los de un hombre de 30 años sin práctica previa, y mucho mejores que los de las personas de
su edad», afirma Peter Krustrup.
Sirva como ejemplo que los hombres más mayores sin entrenamiento sufrían más del doble de
caídas en una prueba de equilibrio sobre una sola pierna en comparación con los hombres más
mayores que habían entrenado en la disciplina del fútbol y con los hombres jóvenes sin práctica
previa.
Acerca del proyecto
Liderados por los catedráticos Peter Krustrup y Jens Bangsbo, del Departamento de Ejercicio y
Ciencias del Deporte de la Universidad de Copenhague, 50 investigadores procedentes de siete
países han estudiado los aspectos físicos, psicológicos y sociales del fútbol, y los resultados
obtenidos son sorprendentes. En marzo de 2010 se publicarán 14 artículos científicos del proyecto
sobre el fútbol en una edición especial de la Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports.
Los artículos relacionados con el riesgo de caídas y fracturas están escritos por Helge et al., Randers
et al. y Krustrup et al. El proyecto de investigación ha recibido financiación de las siguientes
asociaciones: Centro de Evaluación e Investigación Médica de la FIFA (F-MARC), Ministerio de
Cultura de Dinamarca, TrygFonden, Federación Unida de Trabajadores Daneses (3F), Asociación
Danesa de Fútbol, Selección de Dinamarca y Confederación Deportiva de Dinamarca.
Planes de investigación adicionales:
Los investigadores tienen planes concretos para analizar el efecto del fútbol en otros grupos de
pacientes, como por ejemplo personas con diabetes II y cáncer. El grupo de investigación también
está planificando estudios de seguimiento sobre los efectos a largo plazo del fútbol sobre las fases
preliminares de la osteoporosis, en la hipertensión arterial en hombres y mujeres de mediana edad, y
en los efectos sobre la salud cardíaca y músculo-esqueletal de los futbolistas jóvenes. Una
colaboración planificada con una red internacional de investigadores procedentes de países como,
entre otros, Inglaterra, Portugal, Suiza, Alemania, Noruega, Suecia, EE. UU., Kenia e Irán, se
encargará de examinar los efectos cardiovasculares y músculo-esqueletales del fútbol y otros
deportes de pelota, como baloncesto, balonmano, voleibol y floorball sobre niños inactivos o con
sobrepeso, así como sobre personas ancianas inactivas.
Contacto:
Líder del proyecto Peter Krustrup
Móvil +45 26 15 43 41
Correo electrónico: pkrustrup@ifi.ku.dk
Fotografías y grabaciones
Podrá encontrar más información, fotografías y grabaciones de este proyecto y otros afines en
www.ifi.ku.dk/english/soccerhealth