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Ajonjolí
Sesamum indicum
Descripción
El que un mole, una hamburguesa y una típica receta china lleven ajonjolí, nos habla de la gran
aceptación internacional de esta semillita de color paja. Puede elaborarse en forma de palanquetas y
utilizarse para fabricar botanas y aderezos. En la industria panificadora es indispensable, ya que la semilla
no se oscurece con el horneado y se adhiere muy bien al pan. La semilla de ajonjolí tostada se utiliza en la
elaboración de palitos de pan y galletas. Es, desde luego, un ingrediente infaltable del famoso mole
poblano y en restaurantes de comida naturista. El aceite de ajonjolí, además de ser comestible, también
puede usarse en la industria farmacéutica.
¡Ábrete sésamo!
El ajonjolí, también conocido como sésamo, es una planta herbácea con muchas raíces de tallo anguloso y
ramificado. Tiene hojas opuestas y sus flores son de color blanco rojizo o amarillo. El fruto es una
cápsula que guarda gran número de semillas diminutas con sabor a nuez. De ellas puede extraerse aceite
comestible que tiene un sabor agradable. La planta se adapta en terrenos desde el nivel del mar hasta una
altitud de seiscientos metros sobre ese punto. Goza de cierta resistencia a la sequía; de hecho, prefiere una
atmósfera seca, especialmente durante la época de maduración de las cápsulas. La temperatura mínima
para cultivar ajonjolí es de 20ºC y la máxima de 38.
Siembra y cosecha
La siembra se hace manual. La semilla se deposita a chorro continuo en el surco, y cuando salen las
plantas, se hace un raleo, para dejar únicamente de 15 a 18 plantas por cada metro de surco. De esta
forma, se obtendría una población de unas doscientas mil plantas por hectárea. Pasados tres meses a partir
de la siembra, es necesario realizar visitas periódicas al campo a fin de determinar exactamente el día de
corte. La cosecha debe iniciar cuando las plantas comiencen a ponerse amarillas y se les caigan las hojas
inferiores. Se hacen montones y se ponen en el suelo durante todo un día, para luego hacer los “haces”,
“moños” o “tongos” y proceder al secado natural durante un mes.