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LA ECONOMÍA MARCHA AL MISMO RITMO QUE VA EL TURISMO │ JOEL SANTO ECHAVARRÍA │ 14 DE NOVIEMBRE, 2016
LA ECONOMÍA MARCHA AL MISMO RITMO QUE VA EL TURISMO
PRESENTACIÓN DE LA NUEVA JUNTA DIRECTIVA DE ASONAHORES 2016-2018, POR JOEL SANTOS ECHAVARRÍA
Apreciados invitados y miembros de nuestra institución. Me complace darles la
bienvenida a esta tradicional cita en la que cada dos años ASONAHORES presenta a sus
dirigentes de turno, y el nuevo presidente habla para comunicar las expectativas y la
visión de la asociación para el período institucional que inicia esta organización
empresarial, que como vocero del sector privado turístico, tiene grandes
responsabilidades con el país.
Simón Suárez, a quien sustituyo en el papel de líder de la Asociación y se despide
dejándonos un período de éxitos, lanzó hace dos años en una noche como esta, la frase
“RELEVO GENERACIONAL”, para presentar el estímulo a los nuevos liderazgos como uno
de los ejes de su gestión.
En nuestro caso particular, nuevo, lo que se dice nuevo no soy. Represento la
generación de inicios de los años noventa en el sector turístico. ¿Qué puedo yo decir de
esa frase “RELEVO GENERACIONAL” de nuestro pasado presidente? Lo principal es dar
testimonio de que quienes estamos recibiendo la bandera tenemos la ventaja de que
heredamos una gran institución, que en sus más de medio siglo de existencia ha ganado
un respetable espacio y ha sabido adaptarse a los cambios y necesidades de la
sociedad y a los nuevos escenarios de la industria turística local y mundial.
Recibimos la asociación de líderes que han sido los protagonistas del proceso de
creación de un sector turístico pujante, que sin lugar a dudas es nuestra primera
industria global y expresión de una gran capacidad para modernizar el país. Una
industria turística que compite con éxito con todos los destinos vacacionales ubicados
en la franja de clima tropical alrededor del planeta; líder en el Caribe y en los primeros
lugares en América Latina.
Este es uno de los grandes éxitos de nuestra historia económica. En apenas
cuatro décadas se logró un desarrollo turístico “rápido e impresionante”, que “ha
pasado a ser uno de los motores principales de la economía dominicana”, para decirlo
con las palabras Frank Moya Pons, uno de nuestros más sobresalientes historiadores
contemporáneos, y quien califica como “espectacular” el avance del turismo.
Las cifras del turismo le dan la razón al historiador. De la pequeñita industria
turística con unas mil habitaciones de calidad al inicio de los años setenta, hemos
pasado a disponer de la mayor oferta turística del Caribe, superando las 70 mil
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habitaciones. Permítanme unas pocas líneas para respaldar con cifras estas
afirmaciones. Para el año 2016 se ha estimado que de manera directa o inducida, el
consumo turístico interno de bienes y servicios en 403 mil millones, las compras a
suplidores en 239 mil millones, las inversiones en 26 mil millones, los ingresos del
gobierno por turismo en 47 mil millones, la participación en la fuerza laboral supera las
613,000 personas, y una participación del 16% en el producto interno bruto. Además, el
turismo es el segundo sector más dinámico en la captación de inversión extranjera.,
captando el 19% del total de inversiones del 2015. Combinando mi base de economista
y mi experiencia en la industria turística puedo afirmar que hoy el turismo es el
termómetro de nuestra economía , que la economía dominicana marcha al ritmo que se
mueve el turismo, que es la principal industria transversal a todos los demás sectores,
porque somos clientes de todas las demás actividades productivas, comerciales o de
servicios. Es la razón por la cual ASONAHORES ha dicho de muchas maneras que esta es
la industria de todos, que el turismo somos todos.
La visión y el liderazgo para lograr este salto espectacular la originaron los
pioneros e inversionistas del turismo como los dominicanos Frank Rainieri y Rafael
Blanco, los creadores de Casa de Campo y Altos de Chavón, o los hermanos Barceló.
Pero no hubiera sido posible sin lo que aporta todo el país, el liderazgo político, los
empresarios, artistas, artesanos, merengueros… y la legión de dominicanos y
dominicanas que atienden el turismo en hoteles, restaurantes, transportes, tiendas,
parques y en cada lugar al que acuden nuestros visitantes. Igualmente, por ejemplo, no
habría sido posible sin los productores de Jarabacoa y Constanza, los pescadores de
Pedernales, los agricultores del valle de Azua, los tabaqueros de Santiago, los
productores de piña de Cotui, los maestros roneros y tantos otros. Esta es la realidad
que confirma que todos somos turismo.
Apreciados invitados, quienes por dos años serviremos como voceros y líderes
institucionales de esta industria, estamos conscientes del papel del turismo en la
economía, razón por la cual asumimos este rol como titulares de una gran
responsabilidad. Primero, porque tenemos el compromiso de asegurar que
ASONAHORES esté a la altura de los retos del momento, y segundo, porque debemos
cuidar que la industria siga adelante para que cumpla sus compromisos con el país y
aporte frutos para todos.
Por esto es importante llamar una vez más la atención sobre la realidad de
nuestras empresas turísticas, convocadas a una competencia global, una circunstancia
que se les impone. Por tal razón, las propuestas de ASONAHORES no son una exigencia
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de privilegios, y se le presentan al país porque son las inevitables condiciones necesarias
para competir. Hablamos de las prioridades en una economía que necesita el turismo
para seguir creciendo.
Es por esto que ASONAHORES habla de la problemática de la seguridad, de la
inversión en promoción, de un plan de desarrollo para el sector, de la necesaria
infraestructura pública, de mantener una estructura fiscal competitiva para seguir
atrayendo inversiones y mantener el ritmo ascendente del turismo, de cuidar las playas,
de alcanzar un costo energético razonable, de un imprescindible ordenamiento
territorial, de inversión en educación, de la coordinación público-privada y de otros
temas colindantes. ASONAHORES, no propone privilegios, solo plantea los asuntos que
son condicionantes imprescindibles para que el sector y el país funcionen.
El turismo es una industria global y eso quiere decir que las reglas las impone el
mercado. Además, hablamos de infraestructura y cuestiones como la seguridad pública,
la formación de recursos humanos, el costo de la energía y otras, que como la mayoría
de los puntos de la agenda turísticas, que también son temas que favorecen los demás
integrantes de las comunidades y no son exclusivos del sector.
Un análisis de los períodos de auge del turismo, muestra que el crecimiento está
vinculado a políticas y ejecutorias gubernamentales en la dirección correcta para
movilizar la inversión privada. El éxito cosechado en el lanzamiento inicial del turismo en
los años ochenta fue el resultado, principalmente, del establecimiento de un régimen
migratorio liberal, la liberalización del mercado de divisas, de una política de cielos
abiertos, de la existencia de un régimen fiscal competitivo basado en una política de
incentivos y de la inversión en promoción. Así se crearon las condiciones para la
inversión y para convertirnos en un destino atractivo para los turistas.
Esto se ha repetido en la actualidad. El auge del período 2013-2016 ha sido
resultado –entre otras cuestiones– de la confianza creada con la ampliación de la ley de
incentivos, la inversión en infraestructura pública principalmente en carreteras, la
importante inversión en promoción internacional y la estabilidad en el ámbito fiscal
producto de los acuerdos de ASONAHORES con la Dirección General de Impuestos
Internos. En resumen, una gestión gubernamental marcadamente pro-turismo, y un
largo período de cooperación entre el Ministerio de Turismo y el sector privado
representado por ASONAHORES. Este ambiente ha auspiciado que al sector turismo, y al
país, aprovechar el favorable entorno internacional de los últimos años.
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El principal objetivo de la junta directiva de ASONAHORES es trabajar para que el
turismo este siga este clima positivo y no decline el ritmo de inversiones y crecimiento,
que incluso comienza a reactivar comunidades turísticas en la Costa Norte y Samaná
deprimidas durante un largo período. Los beneficios de esta política son tangibles y se
expresan en los nuevos proyectos que se inician y los que con frecuencia se inauguran,
en la expansión del turismo hacia nuevas áreas como ocurre en Miches y Bani, la
reactivación de las inversiones en Puerto Plata y Samaná, la renovación de miles de
habitaciones, la construcción de modernos hoteles de clase mundial en Santo Domingo,
el crecimiento del empleo en el sector, el aumento del consumo turístico y el
incremento de los ingresos directos e inducidos para el Gobierno.
En ASONAHORES confiamos en este nivel de cooperación entre las autoridades y
el sector privado se continúen fortaleciendo, y así el país seguirá cosechando los frutos
del crecimiento que promueve esta visión. El país puede aprovechar el potencial del
turismo, como está ocurriendo, cuando el Gobierno cumple su rol creando los
escenarios, y la empresa privada responde con las inversiones.
Esto incluye atención especial, en adición al Poder Ejecutivo y al Ministerio de
Turismo, a las relaciones con el Congreso; el Ministerio de Hacienda y la Dirección
General de Impuestos Internos; con CESTUR, la Policía y el Ministerio de Defensa; con la
DIRECCION General de Migración; el Ministerio de Obras Públicas; INAPA; la Junta de
Aviación Civil y el Instituto Nacional de Aviación Civil; INFOTEP, y los Ayuntamientos de
las Comunidades Turísticas.
Las prioridades del sector en la agenda de temas externos de ASONAHORES, en
este período, son la atención a las infraestructuras prioritarias en las regiones turísticas,
el fortalecimiento de la promoción internacional y el impulso al proyecto de fideicomiso
para la promoción, la diversificación de la oferta y en general el enriquecimiento de la
canasta de productos, atención a los factores que inciden en la competitividad, el
cuidado ambiental y social de las playas, la seguridad jurídica, la inversión en formación
de recursos humanos, más incidencia en los municipios turísticos, seguimiento a la
agenda legislativa del Congreso Nacional, el pacto eléctrico y el pacto fiscal. Un tema de
gran trascendencia es el persistente reclamo de ASONAHORES, que mantendremos,
para que el gobierno y el sector privado se pongan de acuerdo en un plan de desarrollo
turístico de largo plazo. Nos alienta que la pasada semana el Ministerio de Turismo
lanzara la licitación para la elaboración de un plan estratégico de desarrollo
institucional, que forma parte del proyecto para la Ciudad Colonial financiado por el
Banco Interamericano de Desarrollo. Es un importante paso adelante que apoyaremos.
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La agenda interna de ASONAHORES se expresa con pocas pero significativas
palabras: más comunicación, más servicios, más y mejores relaciones con las
organizaciones afiliadas, más relaciones con las organizaciones empresariales, más
relaciones con los socios aliados y los suplidores y fortalecimiento del equipo
profesional de apoyo.
Apreciados invitados, miembros de nuestra organización, quienes integramos la
nueva Junta Directiva que se presenta hoy al país, acudimos con entusiasmo al
cumplimiento de este compromiso y tenemos una visión positiva del presente y del
futuro. Mi posición como presidente la asumo con un amplio sentido de servicio al
sector, y a los miembros y organizaciones afiliadas. Estaré siempre disponible para todos
y trabajaré coordinando y consultando para que las decisiones y acciones expresen la
diversidad que representamos y ofrecer lo mejor para el país y el turismo.
Procuraré sumar el entusiasmo y energía de los más jóvenes, la experiencia de los
veteranos y el entendimiento con los líderes del gobierno, para crear un cóctel de
sabiduría que nos mantenga en la ruta que nos lleva al mejor futuro.
En nombre de mis compañeros de la Junta Directiva de ASONAHORES agradezco
su grata compañía esta noche.
¡Muchas Gracias!
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