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Pseudobombax ellipticum (Kunth) Dugand
Árbol de la familia Malváceas conocido como coquito o cabellos de ángel. Se
distribuye de forma natural por México, Salvador, Honduras y Guatemala. El nombre de
este género quiere decir ‘falso bombax’, y deriva de la palabra griega bombyx, que se
refiere a seda o algodón, lo que hace alusión a las fibras que rodean la semilla. La
especie se nombró por la forma de sus frutos.
Se trata de una especie de hoja caduca que alcanza más de 20 m de altura, con
un tronco gris verdoso. Las hojas son digitadas y están compuestas por 5 foliolos. Sus
flores son espectaculares, tienen 5 pétalos color crema y un penacho de estambres muy
llamativo, normalmente blancos, aunque también los hay de color rosa. En primavera
aparecen las flores en el extremo de las ramas, cuando todavía no han salido las hojas.
Es polinizada por murciélagos. En Centroamérica se han utilizado flores y
corteza por sus propiedades medicinales, y con el aceite de la semilla se elaboraba
jabón. Con su madera se tallaban utensilios diversos, y era sembrada como cercas vivas.
Las fibras del fruto se usaban para relleno de almohadas. Para los mayas era una planta
importante como demuestra que se encuentre su imagen en piezas de cerámica.
Requiere un clima libre de heladas, una exposición soleada y aunque se debe regar
regularmente, es tolerante a la sequía. Hay un ejemplar de esta especie en el Jardín
Botánico-Histórico La Concepción.
Shaving brush tree