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VACUNA FRENTE AL VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO
¿Qué necesita usted saber?
¿Cuál es la relación entre el virus del papiloma humano y el cáncer de
cuello uterino?
En la mujer, el cáncer de cuello del útero se produce solamente si ha habido
una infección previa por el virus del papiloma humano (VPH), llamado también
papilomavirus. Este virus afecta a más de la mitad de las mujeres que tienen
relaciones sexuales, aunque en la gran mayoría de ellas no les provoca ningún
problema y vencen la infección sin tan siquiera haberla notado. Solo cuando
persisten los virus durante muchos años (20-30) en el organismo y si son de
determinadas familias concretas (tipos), es cuando pueden producir un tumor
maligno.
¿Cómo se contagia el VPH y quién tiene más riesgo de padecer cáncer?
El papilomavirus se contagia por medio de las relaciones sexuales. La
probabilidad de desarrollo de cáncer es mayor cuanto más precoz sea el inicio
de estas relaciones y mayor el número de parejas. También influyen otros
factores como el tabaquismo y los problemas inmunitarios.
¿Qué importancia tiene el cáncer de cuello uterino?
En España este tipo de cáncer es poco frecuente aunque se prevé un aumento
futuro, dados los cambios en los hábitos sexuales de la población joven y
adolescente. En este momento el cáncer de cuello o cérvix uterino supone el
7º-10º en frecuencia de todos los cánceres que afectan a las mujeres
españolas, con una incidencia anual, en 2007, de 7 casos por 100.000. Cada
año se detectan en nuestro país más de 2.000 casos nuevos gracias, en gran
medida, al programa de cribado mediante citologías. Anualmente fallecen en
España más de 700 mujeres por esta causa.
Asociación Española de Pediatría. Comité Asesor de Vacunas
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¿Qué vacunas hay y cómo funcionan?
En la actualidad hay dos vacunas en el mercado, Gardasil® y Cervarix®;
ambas protegen contra los dos tipos de papilomavirus que con mayor
frecuencia (70-80%) son causantes del cáncer. Las personas vacunadas
desarrollan defensas que evitan la infección por estos virus en caso de
contacto, aunque hay que tener muy presente que no todos los virus implicados
en los tumores malignos del cuello uterino están contenidos en las vacunas
disponibles hoy en día.
La vacuna Gardasil® protege también contra la infección por los papilomavirus
que con más frecuencia causan las verrugas genitales benignas.
¿Por qué los hombres no se vacunan?
El papel de los hombres es fundamentalmente de meros transmisores del virus,
aunque también se han descrito cánceres genitales y de otras localizaciones en
los varones provocados por el VPH, pero son muy raros.
¿Por qué debo vacunar a mi hija contra el VPH?
La vacunación solo es eficaz cuando todavía no se ha producido la infección y
esto únicamente puede garantizarse cuando aún no se han iniciado las
relaciones sexuales. Por esta razón, son las preadolescentes y adolescentes,
como grupo, las que potencialmente resultarán más beneficiadas de su efecto
preventivo.
¿Cómo se vacuna contra el virus del papiloma humano?
Esta vacunación está incluida en los calendarios sistemáticos de todas las
comunidades autónomas españolas, administrándose a las chicas entre los 11
y los 14 años. Está admitido su empleo en niñas y mujeres de 9-10 años en
adelante. Por encima de la edad oficial de cada calendario autonómico su
adquisición no será gratuita, sino a cargo del ciudadano. La pauta completa
consta de 3 dosis inyectables y se finaliza en 6 meses. Como las demás
vacunas, si se administra debe anotarse en la cartilla personal de
vacunaciones.
Asociación Española de Pediatría. Comité Asesor de Vacunas
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¿Qué debo hacer si se ha olvidado una dosis?
Deberá ponerse la dosis o las dosis que falten, sin necesidad de empezar la
pauta de 3 inyecciones de nuevo.
¿Cuándo está contraindicada esta vacuna?
Solo está contraindicada cuando haya sucedido previamente una reacción
alérgica grave con una dosis de vacuna contra el VPH o cuando se padezca
una enfermedad importante. Estas contraindicaciones son comunes al resto de
las vacunas.
¿Cuáles son los riesgos de la vacuna?
El riesgo de que esta vacuna produzca un efecto adverso grave es
extraordinariamente raro. En los dos casos de convulsiones estudiados en
Valencia en los pasados años ha sido descartada su relación causal con la
vacunación. Las únicas reacciones adversas comunes serán el dolor y
enrojecimiento en el lugar de la inyección, y fiebre poco importante.
Finalmente, uno de los “riesgos” más temidos de la vacunación es que
equivocadamente traiga consigo una disminución en el seguimiento de los
controles preventivos, mediante citologías vaginales, en la vida adulta de la
mujer. Asimismo continuará siendo preciso y por lo tanto recomendable, seguir
manteniendo las medidas adecuadas para evitar el contagio de otras
infecciones de transmisión sexual y los embarazos no deseados.
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