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Australia: Un gen del sorgo podría ayudar a alimentar al mundo Científicos de la Universidad de Queensland en Australia identificaron un gen del sorgo que podría conducir al desarrollo de materias primas más digeribles para los animales de granja y a una mejor nutrición para algunos de los países más pobres del mundo. Conocido en todo el mundo por su tolerancia a la sequía y sus granos florecidos durante la cosecha, un sorgo más digerible permitiría una mejor absorción de nutrientes vitales. Para las personas que viven en tierras marginales y que dependen del sorgo como forraje o cultivos alimentarios, estos descubrimientos podrían llegar a salvar vidas, y aumentar al máximo la eficiencia del uso del agua y del suelo. El equipo, dirigido por el Profesor Ian Godwin y científicos de la Alianza para la Agricultura y Ciencias de la Alimentación de Queensland (QAAFI), ha demostrado que la selección de un gen específico del sorgo podría significar que el grano de esta planta sea más fácil de digerir. "El sorgo es tolerante a la sequía y puede crecer en regiones que no son apropiadas para otros cereales, pero desafortunadamente sufre de baja digestibilidad en comparación con otros cereales", dijo el profesor Godwin. "Lo más importante es que, mientras que el gen identificado parece mejorar la digestibilidad, su presencia no parece disminuir el crecimiento ni el rendimiento de la planta de sorgo”. John McVeigh, Ministro de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Queensland, dijo que la investigación fue un gran impulso para Queensland, ya que el sorgo contribuye anualmente con alrededor de 600 millones de dólares a la economía rural. “Cualquier mejora en la digestibilidad del sorgo va a añadir valor al grano y tendrá un efecto en cadena para la gran cantidad de productores rurales que utilizan sorgo como materia prima", señaló. "Tenemos la meta de duplicar el valor de nuestra producción de alimentos para el año 2040 y este es otro paso en la dirección correcta hacia el cumplimiento de ese compromiso y para hacer de Queensland un líder mundial en la producción de alimentos y fibras." Mientras que la variante del gen se encontró en baja frecuencia en la mayoría de los ensayos de sorgo, el Profesor David Jordan de la QAAFI y sus colaboradores del Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Queensland han demostrado que el gen está ya en el germoplasma selecto, que deriva del programa de pre mejoramiento del sorgo. Se realizaron estudios preliminares utilizando un sistema de laboratorio que simula la digestión monogástrica. El Doctor Ed Gilding demostró que esta variante conduce a una mayor actividad de una enzima implicada en la biosíntesis del almidón en el grano en desarrollo. El siguiente paso en la investigación será producir cantidades significativas de la línea de sorgo seleccionada para probar su digestibilidad, en un principio, en cerdos y aves de corral. Fuente: BeefCentral - How one sorghum gene could help feed the world Febrero 2013
