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Variabilidad genética del virus de la hepatitis C. Su impacto en el diagnostico y el tratamiento de la enfermedad. Juan Cristina* - Laboratorio de Virología Molecular, Centro de Investigaciones Nucleares, Facultad de Ciencias, Universidad de la República. RESUMEN INTRODUCCIÓN El virus de la Hepatitis C (VHC) representa uno de los patógenos mas importantes para la salud humana. Se estima que 170 millones de personas en el mundo están infectadas por este virus. La evolución de VHC es un proceso altamente dinámico. VHC explota todos los mecanismos conocidos de variabilidad genética para asegurar su superviviencia. Como la mayoría de los virus ARN, VHC circula in vivo como una compleja población de variantes virales fuertemente relacionadas, denominadas cuasispecies. Este trabajo describe la variabilidad genética de VHC en Uruguay, la región Latino Americana y como ésta tiene un impacto fundamental en el diagnóstico, el tratamiento y la persistencia de este importante patógeno. Se estima que 170 millones de personas en el mundo están infectadas por VHC, lo cuál crea un grave problema de salud, a través de una enfermedad hepática crónica y progresiva (Simmonds, 2004). VHC se ha convertido en una causa mayor de transplante hepático y una de las causas mas comunes para indicar dicho transplante (para una revisión ver Hoofnagle, 2002; Pawlotsky, 2003). VHC ha sido clasificado en la familia Flaviviridae, aunque difiere de otros miembros de la familia en algunos detalles de su organización genómica de los miembros originales de la familia que son transmitidos por vectores (Simmonds, 2004). Como la mayoría de los virus cuyo genoma está constituído por RNA, VHC circula in vivo como una compleja población de variantes virales fuertemente relacionadas genéticamente, comúnmente denominadas cuasiespecies (Chambers 2005; Laskus et al., 2004; Feliu et al., 2004; Martel, 1992). VHC es un virus envuelto, con un genoma constituído por una única molécula de RNA de aproximadamente 9400 bases. La mayoría del genoma forma un único marco de lectura abierto (ORF) que codifica tres proteínas estructurales (core, E1, E2) y siete proteínas no-estructurales (p7, NS2-NS5B). Dos regiones no codificantes, ubicadas en ambos extremos del genoma (5'NCR y 3'NCR) son requeridas para la transcripción y replicación del genoma (Figura 1). Este proceso también requiere un elemento de replicación en cis situado en la secuencia codificante del gen NS5B, recientemente descrito (You et al., 2004). La traducción a partir del único marco de lectura (ORF) es dependiente de un sitio interno de iniciación (IRES) en la región 5' NCR, que interactúa directamente con la subunidad 40 S ribosomal durante la iniciación de la traducción (Pestova et al., 1998). Diversas metodologías han sido desarrolladas para identificación de grupos genéticos de VHC utilizando distintas regiones genómicas. Entre ellas, las mas utilizadas cuando un gran número de muestras es analizado son las siguientes: polimorfismos de fragmentos de restricción de amplicones obtenidos por PCR de la región 5'NCR (Davidson Palabras clave: virus de hepatitis C (VHC), variabilidad genética, cuasiespecies, evolución molecular. SUMMARY Hepatitis C virus (HCV) has been the subject of intense research and clinical investigations as its major role in human disease has emerged. HCV evolution is a highly dynamic process. HCV exploits all known mechanisms of genetic variation to ensure their survival. Like most RNA viruses, HCV circulates in vivo as a complex population of different but closely related viral variants, commonly referred to as a quasispecies. This work describes the genetic variability of HCV in Uruguay and the Latin American region, and how this variation has a fundamental impact in diagnosis, treatment and persistence of this important pathogen. Key words: hepatitis C virus (HCV), genetic variability, quasiespecies, molecular evolution. *Correspondencia: Juan Cristina. Centro de Investigaciones Nucleares - Iguá 4225, Facultad de Ciencias, UdelaR Montevideo 11400, Uruguay. Tel.: (598 2) 525 0901 - Fax: (598 2) 525 0895 e-mail: cristina@cin.edu.uy 19 17 Variabilidad genética del virus de la hepatitis C. Juan Cristina BIOMEDICINA, 2005, 1 (1) ISSN: 1510-9747 et al., 1995), tipificación basada en core (Okamoto et al., 1992; Okamoto et al., 1996) o NS5B (Robertson et al., 1998). Otras regiones, tales como regiones hipervariables de E2 o NS5A, muestran una variabilidad mucho mayor y un cambio mayor en la secuencia de aminoácidos. Esta variabilidad puede generarse a través de mecanismos de selección específicos que operan en el virus y que están asociados con escape del sistema inmune, por ejemplo, la región HVR en E2 puede ser un blanco de anticuerpos neutralizantes y la persistencia entonces requiere variaciones continuas de la secuencia viral para evadir la respuesta de células B (Kantzanou et al., 2003). Comparaciones de secuencias de nucleótidos de variantes de VHC obtenidas de diferentes pacientes de distintas regiones geográficas del mundo revelaron la existencia de al menos seis tipos genéticos distintos (Simmonds et al., 1993, 2004). En promedio, considerando el genoma completo, estos grupos difieren en 30-35 % de sitios de nucleótidos. Cada uno de los seis grupos mayores contienen una serie de sub-tipos que en general difieren entre sí en 20-25 % en su secuencia de nucleótidos (Simmonds et al., 1993). Algunos de ellos, tales como 1a, 1b o 3a están ampliamente distribuidos y presentes en la mayoría de los países occidentales (Simmonds, 2004). Distintos genotipos y sub-tipos correlacionarían de manera diferente para la susceptibilidad al tratamiento terapéutico con interferón (IFN) o IFN/ribavirina (RBV). Solo un 10-20 % y un 40-50 % de los pacientes crónicamente infectados con genotipo 1 de VHC en monoterapia con INF o terapia combinada IFN/RBV, respectivamente, exhiben una desaparición completa y permanente del virus. Estas tasas son mucho mas inferiores que las tasas de 50 y 70-80 % que son observadas en tratamientos de genotipos 2 o 3 de VHC (Pawlotsky, 2003; Zeuzem, 2004). Diversidad genética y genotipos. Existe una substancial diversidad genética entre los mayores genotipos de VHC, los cuales están frecuentemente relacionados con distribuciones geográficas (Simmonds, 2004). Asimismo, VHC se diversifica en un individuo infectado a lo largo del tiempo, formando cuasiespecies En el diagrama se muestra la organización del genoma de VHC, la ubicación de las proteínas estructurales y no estructurales, así como las dos regiones no codificantes del genoma (5'NCR y 3' NCR). Figura 1. Diagrama del genoma de VHC. Metaloproteasa 1657/1658 1711/1712 1026/1027 746/747 809/810 383/384 -173/174 191/192 Sitio de Clivaje 2420/2421 Ns3 Proteasa (+Ns4a) Señales para la peptidasa 1972/1973 Enzimas de Clivaje 9030-9099 nt C E1 5` E2 NS2 NS3 341nt a NS4 b a NS5 3` b 27-66nt poly (U) or poly (A) 3010-3033 aa Tamaño de la Proteína 21-22 gp3137 gp6172 Proteínas estructurales Posible Función 18 IRES Glicoproteína de la envoltura 7 21-23 ? 70-72 4-10 27 56-58 68-70 Proteínas no estructurales Zn+ Serin-proteasa ? Metalo helicasa Proteasa Requerida por la proteasa Ns3 Interacción ARN-polimerasa con PKR ARN dependiente 20 BIOMEDICINA, 2005, 1 (1) ISSN: 1510-9747 (Domingo et al., 2001). La variabilidad genética preexistente, combinada con una población extremadamente grande de estirpes virales en un paciente infectado crónicamente, provee un amplio rango de variantes que pueden adaptarse a nuevas presiones selectivas, tales como reconocimiento inmunológico y terapia antiviral. El genotipo 1 es el tipo mas prevalente en Uruguay y en las regiones de Sudamérica y el Caribe (Martial et al., 2004; Sosa et al., 2004; San Roman et al., 2002; Vega et al., 2001; Colina et al., 1999; Munoz et al., 1998; Picchio et al., 1997; Munoz et al., 1998; Picchio et al., 1997; Pujol et al., 1997; Krug et al., 1996). Sin embargo, es posible observar diferencias en la distribución de genotipos en distintas áreas de una región y aún en diferentes áreas dentro de un país (Busek & Oliveira, 2003; Re et al., 2003; Parana et al., 2002; Levi et al., 2002; Alfonso et al., 2001; Aguilar et al., 2001; Sanchez et al., 2000; Silva et al., 2000). Recientemente, análisis filogenético de la región 5'NCR de cepas pertenecientes al tipo 1 de VHC aisladas en Uruguay, Chile, Brasil y Costa Rica revelaron la presencia de aislados del tipo 1 que pertenecen a un linaje genético diferente de los sub-tipos mayores del genotipo 1 (1a y 1b) e indicaron una diversificación de VHC en las regiones Centro y Sudamericana (Colina et al., 1999; Vega et al., 2001; San Roman et al., 2002). Recientes análisis filogenéticos de pacientes de Argentina han confirmado estos resultados (Gismondi et al., 2004). Estudios recientes también han demostrado un incremento de la diversificación de VHC en otras áreas geográficas del mundo, tales como diversificación del genotipo 4 en Francia (Morice et al., 2001), del genotipo 2 en Moldavia (Samokhvalov et al., 2000) y genotipo 3 en Somalía (Abid et al., 2000). La infección primaria con VHC parecería ser un evento oligoclonal y la adaptación de VHC para persistir in vivo involucraría el crecimiento selectivo de variantes virales pre-existentes del gran espectro de cuasiespecies de la población de VHC (Domingo et al., 2001; Morice, 2001; Nousbaum, 2000). Esto probablemente represente la contraparte molecular de la adaptación del virus a nuevas condiciones medioambientales. Si esta hipótesis fuera correcta, la emergencia de cepas del tipo 1 en Centro y Sudamérica que muestran una relación genética mas distante con los sub-tipos mayores del genotipo 1 puede estar asociada con este fenómeno. Debido a que distintos tipos y sub-tipos parecen correlacionar de manera distinta a la terapia antiviral (Pawlotsky, 2003), la presencia de nuevos linajes de VHC en el genotipo 1 en Centro y Sudamérica deben ser evaluadas en relación con el tratamiento antiviral. 21 Variabilidad genética del virus de la hepatitis C. Juan Cristina Recombinación Hasta 1999, no había evidencia de recombinación entre estirpes virales en la familia Flaviviridae, aunque la posibilidad había sido considerada anteriormente (Blok et al., 1992; Kuno et al., 1997; Monath, 1994). Por consiguiente, la gran mayoría del trabajo en flavivirus, incluyendo estudios de vacunas y análisis filogenéticos, en los cuales algunas veces los genotipos fueron identificados y correlacionados con la gravedad de la enfermedad (Chen et al., 1990; Leitmeyer et al., 1999; Rico-Hesse, 1990), han tenido como base implícitamente que la evolución en la familia Flaviviridae es clonal, con la diversidad genética generada a través de acumulación de cambios mutacionales. Estudios recientes han demostrado que esta hipótesis no era válida, dado que evidencias de recombinación homóloga han sido demostradas en pestivirus (virus de la diarrea bovina) (Becher et al., 2001), flavivirus (todos los serotipos de virus dengue) (Holmes et al., 1999; Tolou et al., 2001; Uzcategui et al., 2001; Worobey & Holmes, 1999), hepacivirus (GB virus C/hepatitis G virus) (Worobey & Holmes, 2001), virus de la Encefalitis Japonesa o Encefalitis de St Louis (Twiddy & Holmes, 2003). Por consiguiente, los métodos actuales de identificación de genotipos de VHC no tienen en consideración la recombinación homóloga. Dada la importancia que la recombinación puede tener para la evolución viral (Worobey et al., 1999) y el desarrollo de vacunas, programas de control, manejo de pacientes y terapias antivirales, es importante determinar cual es el grado de participación que los mecanismos de recombinación juegan en la evolución de VHC. Ignorando la presencia de posibles eventos de recombinación, se pueden comprometer los análisis filogenéticos (Posada & Crandall, 2001; Schierup & Hein, 2000). Recientemente, una variante natural inter-típica (2k/1b) de VHC ha sido identificada en San Petersburgo (Rusia) (Kalinina et al., 2002; 2004). Análisis filogenético de cepas VHC circulantes en Perú, han demostrado la existencia de variantes naturales intra-típicas (1a/1b). El punto de recombinación en la cepa sudamericana está situado en la región NS5B (Colina et al., 2004). Por consiguiente, es necesario un estudio mas profundo de la variabilidad genética de las estirpes de VHC que circulan en la región Latino Americana. 19 Variabilidad genética del virus de la hepatitis C. Juan Cristina BIOMEDICINA, 2005, 1 (1) ISSN: 1510-9747 Co-infección con distintos genotipos de VHC Co-infección con el virus de la Hepatitis B (VHB) y Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) La co-infección con diferentes genotipos de VHC ha sido previamente reportada (Giannini et al., 1999). En un estudio reciente, la relación entre carga viral de VHC en relación con el genotipo de los pacientes co-infectados con distintos genotipos de VHC fue establecida para 12 pacientes (Schijman et al., 2004). La mayoría de los pacientes coinfectados fueron co-infectados con genotipos 1a y 1b. Solo dos pacientes fueron co-infectados con genotipo 1b mas 2a/c o 2a/c mas 2b. La media de niveles de ARN de VHC para los pacientes co-infectados (356.000 ± 56.000 [desviación estándar (SD)] unidades internacionales (UI)/ml) no fue significativamente mayor que para aquellos pacientes infectados con solo un genotipo en el mismo estudio (344.000 ± 52.000 [SD]UI/ml) (P > 0.05). Comparaciones de medianas de niveles de ARN de VHC para pacientes co-infectados con genotipos específicos en el mismo grupo etario (por ejemplo, genotipo 1a mas 1b; 364.000 ± 60.000 [SD]) con medianas de niveles de ARN de VHC para pacientes infectados con un único genotipo (por ejemplo, tanto 1a o 1b; 360.000 ± 56.000 [SD] y 352.000 ± 48.000 [SD] UI/ml, respectivamente) no mostraron diferencias estadísticamente significativas entre ambos grupos (P > 0.05). Estos resultados sugieren que no hay un efecto aditivo en los pacientes co-infectados. Por otra parte, no tenemos evidencia de si los dos genotipos replican con igual eficiencia, dado que mecanismos de interferencia entre dos genotipos pueden ser posibles, tal como lo han sugerido algunos autores (Kao et al., 1994; Laskus et al., 1996; Pujol et al., 1989.). Aproximadamente un tercio de todos los pacientes infectados con VIH están co-infectados con VHC. La progresión de una infección inicial con VHC a cirrosis hepática es acelerada en pacientes co-infectados con VIH en comparación con pacientes infectados solo con VHC (Alvarez & Latorre, 2004). Debido a que VHB y VHC comparten rutas de transmisión, co-infección con VHB y VHC, o ambos, entre los pacientes infectados con VIH es habitual, afectando aproximadamente 15-30 % y 10-15 % de estos pacientes, respectivamente (Sterling & Sulkowski, 2004). La coinfección entre VIH, VHC, VHB y virus Linfotrópico T humano (HTLV) ha sido reportada en países latinoamericanos (De los Angeles et al., 2004; Bonamigo et al., 2004; Segurado et al., 2004). Interacción con la célula huésped VHC ha desarrollado un rango de mecanismos de evasión de las defensas del huésped que están centradas alrededor de las actividades de la proteína NS5A (ver Fig. 2) (Tan & Katze, 2001; Reyes, 2002; MacDonald & Harris, 2004). NS5A es una proteína necesaria e involucrada en el complejo de replicación viral. Además, posee otras actividades, entre ellas unirse e inactivar PKR (Gale et al., 1997) y por consiguiente, bloquear vías apoptóticas a través del secuestro de p53, modulación de los niveles de calcio intracelular, interaccionar con el receptor En el diagrama se muestra la ubicación de la región ISDR que interactúa con PKR y otras vías celulares asociadas con respuesta innata anti-viral. Otras regiones de NS5A bajo aparente selección durante terapia se indican en celeste intenso en la figura. Figura 2. Diagrama del gen NS5A de VHC. Sitio de hiperfosforilación 2194 Sitios de fosforilación 2197, 2201, 2204 V3 ISDN 1973 2135 2139 Interacción con NS4A 2209 2248 2209 2288 2302 2353 2382 2419 2274 Interacción con PKR 2248 2418 Interacción con Grb-2 2326 2334 Señal de localización nuclear 20 22 Roche BIOMEDICINA, 2005, 1 (1) ISSN: 1510-9747 de factor de crecimiento unido a proteína 2 (Tan et al., 1999; Gong et al., 2001; Majumder et al., 2001) e inducir secreción de interleukina 8 (Polyak et al., 2001). Mucho antes de dilucidar las funciones de NS5A, se había observado la existencia de clusters de cambios de aminoácidos en NS5A luego de tratamiento con IFN. Se estableció una asociación entre respuesta al tratamiento y la posesión de una secuencia prototipo de NS5A en la región donde las mutaciones han ocurrido, denominada región determinante de sensibilidad al IFN (ISDR) (Enomoto et al., 1995). También se asoció poseer una ISDR prototipo con una mayor carga viral en pacientes no tratados (Watanabe et al., 2003). Debido a que ISDR co-localiza con la región de NS5A que interactúa con PKR (ver Fig. 2), se ha sugerido que una evasión de PKR era un determinante fundamental de la persistencia de VHC. Un estudio reciente ha demostrado una correlación entre secuencia prototipo ISDR y resistencia al tratamiento y por consiguiente, un gran número de cambios de amino ácidos en no respondedores (Witherell & Beineke, 2001). Este balance entre la función de NS5A y el reconocimiento inmunológico puede diferir entre genotipos de VHC. Por ejemplo, la razón por la cual infecciones causadas por genotipos 2 y 3 de VHC son generalmente mas proclives a una respuesta al tratamiento con IFN pudiera ser que una gran proporción de pacientes reconocen una secuencia en NS5A como prototipo inmunológicamente. Una mejor comprensión de la relación huésped-virus será de fundamental importancia para comprender la patogénesis causada por VHC, así como para el desarrollo de futuros tratamientos y estrategias anti-virales. AGRADECIMIENTOS Juan Cristina agradece apoyo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICYT), Uruguay, a través del Fondo Clemente Estable (Proyecto No. 8006). 25 Variabilidad genética del virus de la hepatitis C. Juan Cristina REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS - Abid K, Quadri R, Veuthey AL, Hadengue A, Negro F. A novel hepatitis C virus (HCV) subtype from Somalia and its classification into HCV clade 3. 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