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Camelia
Camellia sinensis (L.) Kutnze
Familia: Theaceae
La planta de té (Camellia sinensis) es la especie cuyas hojas y brotes se
utilizan para elaborar té. La planta del té procede del sur y sudeste de
Asia, aunque hoy se cultiva en todo el mundo, tanto en regiones
tropicales como subtropicales.
El específico sinensis es "chino" en idioma latín. Los viejos nombres de
esta especie incluyen a thea bohea, thea sinensis y thea viridis.Las
camelias, símbolo de felicidad y longevidad, son árboles o arbustos de
la familia de las Teaceae, originarias de Japón y Corea, de hoja perenne,
flor muy vistosa y un fruto seco en forma de cápsula.
Hoy en día se conocen más de 3.000 variedades de la especie Camellia
japonica, y su número crece cada año. Otras especies importantes son:
C. sasanqua, C. reticulata, C. nitidissima, y C. sinensis, utilizada para la
producción de té.
Las camelias son plantas arbustivas muy frondosas que pueden alcanzar
una altura de 50 a 80 centímetros. Su flor es bastante grande.
Posee una hilera de pétalos formando la corola o varias superpuestas.
En algunas especies pueden llegar a medir más de 12 cm, y sus colores
van del blanco al púrpura, rojo, rosa, salmón, amarillo o bicolor.
CULTIVO
Para una óptima floración, deben crecer en lugar claro, protegidas de la
acción directa del sol. Soportan bien las temperaturas frescas entre 8ºC y
18ºC grados. Soportan bien las temperaturas frescas, siempre que no haya
variaciones bruscas.
El suelo ha de ser ácido y poroso. También es recomendable que tenga un
buen aporte de materia orgánica, como turba o compost.
En cuanto a las necesidades de riego, la tierra debe permanecer húmeda, en
porcentajes superiores al 60%. No hay que encharcarla ni dejar que se
seque por completo. Se debe vaporizar de forma periódica el follaje con
agua dulce, no calcárea y respetar el periodo de reposo desde que termina
la floración, por lo que durante esa época se deben reducir los riegos.
Hay que abonarlas una vez por semana, de junio a septiembre. La
fertilización se debe interrumpir cuando terminan de formarse los botones
florales.
En caso de poda, es aconsejable suprimir los brotes jóvenes en invierno y
equilibrar el conjunto cada tres o cuatro años.
Las hojas de la planta son muy consistentes y ovaladas, de color
verde oscuro, muy brillantes. En general, si algo caracteriza a la
camelia es su variedad de tamaños, colores y formas.
Camelia sinensis
Camelia japónica o
rosa de Japón
plantación de
Camelia sinensis
PROPIEDADES MEDICINALES
Es una de las 50 hierbas fundamentales usadas en la medicina tradicional
china.
El té contiene compuestos como aceites esenciales, alcaloides y
polisacáridos. También contiene un aminoácido, L-teamida, con
propiedades relajantes. Mejora la atención, la capacidad intelectual y la
memoria. También es rico en vitamina C, y contiene taninos que
proporcionan propiedades antisépticas y antioxidantes.
Hojas
USOS
De esta especie se elabora el té ( verde, negro, blanco, Pu-erh o rojo,
amarillo..), que se procesa para obtener diferentes grados de oxidación.
En el Jardín Botánico de CLM lo encontramos Camellia japonica en la
parte húmeda tropical del invernadero de exposición.