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Casuarina (Casuarina equisetifolia)
N omb res comu n es: Pino, Ciprés, Pino de playa (Español) / Pino maritimo, Cifre, Casipres (ND)
Si n ón i mos: Casuarina litorea
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Foto: (c) Dinesh Valke, algunos derechos reservados (CC BY-NC-ND)
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Descripción de CONABIO
Descripción1,2
1.1 Descri p ci ón d e l a esp eci e
Este árbol se distingue por su corteza de color marrón gris claro, áspero y arrugado, y una copa rala de
ramillas fotosintéticas de color verde oscuro que se inclinan hacia abajo (Parrotta, 2000). Las ramitas de
3 a 5 mm de diámetro, dan la apariencia de ser hojas en forma de aguja como las de los pinos pero son
articuladas, es decir que están formadas de piezas iguales ensambladas de manera que si se jalan
pueden ir desarmándose en pedacitos, su superficie es estriada, brotan en verticilos y permanecen
colgantes. Las hojas están reducidas a diminutas escamas que brotan en verticilos de 4 a 16 hojillas
soldadas en la base, formando una vaina que rodea la ramita, las puntas de las hojillas aparecen como
dientes. Las flores masculinas en espigas simples o ramificadas, ubicadas en la punta de las ramas
superiores; las flores femeninas en grupos densos y esféricos de color guinda, ubicados en las ramas
bajas del árbol. La flor masculina consiste exclusivamente en 1 o 2 estambres rodeados por 4 pequeñas
brácteas; la flor femenina no es más que el ovario rodeado por 1 o 2 pequeñas brácteas. Las pequeñas
brácteas que rodean cada una de las flores femeninas, se endurecen para formar una infrutescencia
que se parece un poco a los conos de los pinos, sólo que en pequeño; en cada una de los huecos que
presenta se encuentra un diminuto fruto seco que no se abre, con alas cortas y que contiene una sola
semilla (Vibrans, 2007).
Comportamiento1,2
M od i fi caci ón d e h áb i tat
Una vez establecida, ésta especie altera radicalmente la luz, temperatura, y la composición química del
suelo del hábitat costero, desplazando e inhibiendo a otras especies de plantas y destruyendo el
hábitat de insectos y otros animales (por ejemplo sitios de anidación de tortugas marinas y de los
cocodrilos americanos, o mangles). Este suelo, ecológicamente estéril, es muy susceptible a la erosión
(Renteria, 2007).
Sal i n i d ad
Es muy tolerante a las condiciones de salinas, pero crece mejor en suelos ácidos arenosos, es
extremadamente resistente a la niebla salina y crece rápidamente durante el tiempo de calor (GISD
2010).
Fu ego
La casuarina es muy susceptible al daño causado por los incendios. En algunas regiones, tales como en
la India y China, la hojarasca se remueve de las plantaciones de manera rutinaria para uso como
combustible y para reducir el riesgo de incendios (Parrotta, 2000).
Reproducción1,2
4.5 R ep rod u cci ón
Aunque puede reproducirse vegetativamente su principal método de reproducción es por semillas
(Rentería, 2007).
Asociaciones1,2
Si mb i osi s
Es capaz de fijar nitrógeno atmosférico en simbiosis con la bacteria Frankia porque es un árbol de
crecimiento rápido. Además, las micorrizas (en co-inoculación con el hongo micorrízico arbuscular
Glomus intraradices y con el hongo ectomicorrízico Pisolithus tinctoriusen) en sus raíces incrementan el
crecimiento de esta planta, así como su capacidad de fijación de nitrógeno, contribuyendo a su
supervivencia en el trasplante en suelos marginales (Valdés et al., 2003).
Enfermedades1,2
4.10 En fermed ad es*
C. equisetifolia es raramente atacada por enfermedades y plagas excepto cuando crece en condiciones
desfavorables. Los arboles infectados exhiben síntomas como hojas marchitas o grietas en la corteza,
en donde se desarrollan ampollas con una masa negruzca y polvosa de esporas. La enfermedad
causada por la bacteria Pseudumona solanacearum que se caracteriza por el amarillamIento del follaje,
seguido del marchitamiento y muerte de las hojas, ha sido reportada en India y China. La poda puede
permitir infecciones de hongos patógenos, especialmente Trichosporium vesiculosum y Formes lucidus.
Como en otras plantas actinoricicas, las infecciones endomicorrizales (VAM) ocurren fácilmente. Las
plagas de insectos incluyen la polilla Lymantria xylina, el escarabajo cornudo de puntos blancos,
Anoplophora macularia y la cigarra Chondracis rosea. La hormigas atacan las semillas frescas, y los
barrenadores de madera Zeuzera spp. y Hypsiptla robusta causan daño severo a la Casuarina. Para
controlar las enfermedades la poda y recorte de ramas debe detenerse para prevenir el
establecimiento primario de la enfermedad. Los árboles enfermos deben ser removidos tan pronto
como sea posible y debe monitorearse el esparcimiento de la enfermedad construyendo trincheras
alrededor de los arboles infectados para evitar el contacto entre raíces (World Agroforestry centre 2011;
ISC 2011).
Coi n ci d en ci a cl i máti ca
C. equisetifolia ha sido plantada con éxito en áreas con una precipitación anual de 200 a 6000 mm,
aunque crece mejor en sitios con 700 a 2500 mm de precipitación anual. En su área de distribución
artificial la casuarina crece bien cuando las temperaturas anuales promedio varían entre 18 y 28 °C,
con temperaturas promedio entre 20 y 35 °C durante el mes más caliente y entre 10 y 20 °C en el más
frío. En las áreas en donde ha sido introducida, la casuarina crece desde cerca del nivel del mar hasta
una elevación de 1500- 1750 m, en suelos porosos con buen drenaje y con una humedad y provisión de
nutrientes adecuadas, tales como aluviones causados por los ríos o las margas arenosas, así como los
suelos calcáreos y de salinidad moderada, con un amplio espectro de pH desde 5.0 a 9.5 (Parrota, 2000).
Dispersión1,2
Zoocori a
Las semillas son transportadas por los animales (GISD 2010).
Esq u ej es
Puede dispersarse por semilla y por estructuras vegetativas como estacas (Von Carlowitz et al., 1991).
Hi d rocori a
Las semillas se dispersan por el viento, aunque los conos también se dispersan flotando en el agua.
(Arellano, 1996).
Ciclo de vida1,2
Etap as d el ci cl o
Floración: de abril a junio (Geary, 1988).
Fructificación: Maduros de septiembre a diciembre (Geary, 1988).
Esperanza de vida1,2
Añ os
C. equisetifolia muestra una tasa de crecimiento rápido (aproximadamente 2-3 m por año en altura) en
cultivo (ISC 2011)
Análisis de riesgo1,2
6.1.4 Sal u d
Se conoce que C. equisetifolia también causa problemas respiratorios en los humanos, su polen puede
causar reacciones alérgicas (Elfers, 1988).
Usos1,2
Agrop ecu ari o
C. equisetifolia es una especie de considerable importancia social y económica. Es comúnmente usada
en sistemas agroforestales (Rentería, 2007).
Comb u sti b l e/b i ocomb u sti b l e
Su madera es usada como combustible especialmente como carbón, también para la construcción,
extracción de pulpa para papel; la hojarasca se utiliza en los hornos de ladrillo (Geary, 1988).
R eh ab i l i taci ón d e su el os
Se utiliza para la estabilización de dunas, el establecimiento de abrigos vivos, la rehabilitación de
suelos afectados por la sal, estabilización del banco ripario, drenar zonas húmedas (Von Carlowitz et al.,
1991).
Referencias
1. CONABIO. 2012. Fichas de especie Casuarina equisetifolia. Sistema de información sobre especies
invasoras en México. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
2. © CONABIO, algunos derechos reservados