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Investigación y Pensamiento Crítico
Revista de investigación de la
Universidad Católica Santa María la Antigua
de Panamá
Vol. 4 No. 1
enero-abril de 2016
En esta edición: aporte especial de José B. Sokol
ISSN 1812-3864
Indexada en el catálogo de Latindex
Investigación y Pensamiento Crítico
Revista de Investigación de la Universidad Católica Santa María la Antigua (USMA)
ISSN 1812-3864
Volumen 4, Número 1 (enero–abril de 2016)
Publicación cuatrimestral
Consejo Científico:
Dra. Melva Palacios de Mon (Universidad Católica Santa María la Antigua, Panamá)
Dr. Luis Wong Vega (Universidad Católica Santa María la Antigua, Panamá)
Prof. Rubén Díaz H. (Universidad Católica Santa María la Antigua, Panamá)
Dr. Julio Escobar (Centauri Technologies, Panamá)
Dr. Guillermo Castro (Fundación Ciudad del Saber, Panamá)
Dra. Emilssen González de Cancino (Universidad Externado de Colombia)
Dr. Mario Correa Bascuñán (Pontificia Universidad Católica de Chile)
Dr. Nelson Valdés (Pontificia Universidad Católica de Chile)
Dr. Plácido Gómez (Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología, República
Dominicana)
Dr. Luis Carranza (Universidad San Martín de Porres, Perú)
Director-Editor:
Dr. Luis Wong Vega
Dirección postal:
Vicerrectoría de Investigación, Postgrado y Extensión
(c/o Dr. Luis Wong Vega, Director-Editor, Revista IPC)
Universidad Católica Santa María la Antigua
Apdo. postal 0819-08550
Panamá, República de Panamá.
Teléfono: (507) 230-8354
Fax: (507) 230-4467
Correo electrónico: investigacion@usma.ac.pa
Indexada en el catálogo de Latindex
Impreso en Panamá, Ciudad de Panamá.
Imprenta de la Universidad Católica Santa María La Antigua.
Tiraje: 300 ejemplares
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Investigación y Pensamiento Crítico.
Volumen 4, Número 1 (enero–abril de 2016)
ÍNDICE
Palabras del Director-Editor ........................................................................................................... 03
Presentación ........................................................................................................................................ 04
Ensayo
José B. Sokol: Crecimiento con equidad e inclusión: Políticas públicas en la economía
panameña para lograrlo. ................................................................................................................... 05
Prólogo ............................................................................................................................................ 05
Resumen .......................................................................................................................................... 06
Introducción ................................................................................................................................... 15
Factores que contribuyeron a altas tasas de crecimiento.......................................................... 23
Desafíos pasados y presentes ....................................................................................................... 26
Consideraciones sobre el patrón de crecimiento ....................................................................... 34
Políticas públicas para crecer con equidad e inclusión ............................................................. 39
Anexo 1. El modelo de crecimiento de la economía panameña ............................................. 81
Anexo 2. El proceso productivo .................................................................................................. 83
Anexo 3. Experiencias en países con crecimiento exitoso ....................................................... 90
Referencias ...................................................................................................................................... 98
Instrucciones para colaboradores................................................................................................ 103
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Invest. pens. crit.
Vol. 4, No. 1, enero-abril 2016
Palabras del Director-Editor.
Nos toca presentar el primer número de la revista Investigación y Pensamiento Crítico (IPC),
correspondiente al año académico 2016.
Este número es especial, por cuanto incluye un solo estudio, bastante enjundioso y oportuno,
respecto al tema de las políticas públicas y su incidencia directa y determinante sobre el desarrollo
económico y social de Panamá.
Su autor es un reconocido economista panameño, con larga experiencia en organismos
internacionales de naturaleza económico-financiera: el Lic. José Sokol.
El trabajo del Lic. Sokol es presentado por una breve introducción preparada por el Dr. Eloy
Fisher, alto funcionario de nuestra Contraloría y destacado exalumno graduado de la USMA.
El Lic. Sokol ha querido plasmar, en un documento técnico, su experiencia en el tema de las
políticas públicas, con el ánimo de proveer un documento de partida para el amplio examen y
discusión de este tema, a nivel local.
El autor publica en IPC por primera vez. Lo hace también desde su condición de Investigador
Asociado de la USMA. Su contribución prestigia nuestra revista y enriquece el espectro temático
desde el cual nuestra Universidad Católica, ofrece aportes a la discusión de los grandes temas de
nuestra agenda de desarrollo como Nación.
Ciudad de Panamá, 30 de abril de 2016.
Profesor Luis Wong Vega, B.Sc., M.Sc., Ph.D.
Director-Editor
Revista Investigación y Pensamiento Crítico (IPC)
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Invest. pens. crit.
Vol. 4, No. 1, enero-abril 2016
Presentación.
A través del lente de una larga trayectoria como economista en el Banco Mundial, planificador durante
el período de Nicolás Ardito Barletta frente del Ministerio de Planificación y Política Económica, y
con amplia experiencia en el campo de políticas públicas a nivel nacional e internacional, José Sokol
hoy nos entrega un incisivo análisis de la coyuntura del país, y de cómo seguir con el modelo de
crecimiento con equidad e inclusión en Panamá.
En efecto, el súper-ciclo económico expansivo de la economía panameña da muestras hoy de agotamiento—si bien Panamá aparece bien librada en el último informe del Fondo Monetario Internacional
de abril 2016, también se señala que las economías de América Latina sufrirán una contracción a corto
plazo muy similar a la que experimentaron a principios de los ochentas. Por eso, este no es el tiempo
para ser complacientes sobre las causas y las perspectivas de nuestro éxito económico.
En su documento, Sokol alude a las dos tesis del éxito de Panamá. Divide tales visiones a dos campos:
el primer grupo considera el crecimiento como un fenómeno transitorio, en gran parte prohijado por
políticas públicas que han aumentado la demanda agregada. En efecto, la expansión del Canal de Panamá inició un proceso de revitalización del gasto público y cuasi-público que se reflejó en mega-obras
como la antes citada. A pesar de sus contratiempos (y el pesado lastre de una institucionalidad que en
muchos casos quedó en entredicho), tal inyección supuso una gran cantidad de recursos que se volcaron a la expansión de la capacidad instalada del país (que se estima entre 6 y 8% año-a-año).
Sin embargo, otro grupo de economistas ve que el crecimiento panameño es un fenómeno permanente
anclado a políticas públicas del lado de la oferta. La posición de Panamá como un país volcado a los
servicios, con una economía abierta, dolarizada y provista de un centro bancario líquido y robusto,
incentiva al emprendimiento de nacionales y extranjeros que buscan aprovecharse de tales ventajas.
Sokol decididamente se inclina por el primer campo. En efecto, compartimos su observación que el
súper-ciclo expansivo de la economía panameña, producto de políticas de demanda, sufre un agotamiento. Por eso, recomienda recalibrar las políticas de crecimiento que profundicen los mercados,
eliminen distorsiones y gasten inteligentemente y de manera focalizada los dineros del erario público.
Panamá es un país cuyo talón de Aquiles no lo constituye exclusivamente la falta de planificación—
nuestro crecimiento económico ha sido terco a pesar que nuestra prospectiva y capacidad de generar
planes a largo plazo adolece de taras institucionales muy graves. Con algunos retrocesos que logramos
superar recientemente en materia política y macroeconómica, la modernización del Estado y la gestión
de la cosa pública todavía es un tema que requiere mayor atención y cuidado. En ese sentido, el trabajo
de Sokol es una importante contribución a la discusión sobre la modernización del Estado y el país
para beneficio de todos.
Eloy Fisher
Profesor e investigador asociado
Universidad Católica Santa María la Antigua
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