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POTENCIAL BIOTECNOLOGICO DE LOS VIRUS MARINOS
Arturo Sánchez-Paz. Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste S. C. Unidad Sonora. Campus Hermosillo.
Centenario Norte 53. Col. Prados del Centenario. Hermosillo, Sonora, México. asanchez04@cibnor.mx.
Palabras clave: Virus marinos, Biotecnología.
Actualmente se considera que el volumen de agua de los
océanos en la Tierra es aproximadamente de 1.3 x 109
km3 (en ellos se encuentra el 97.3% del volumen total de
agua en nuestro planeta), y como consecuencia los
océanos son reservorios irremplazables de biodiversidad.
Los microorganismos que habitan las aguas y fondos
oceánicos son agentes importantes que rigen la
estructura y función de los ciclos de nutrientes y los flujos
de energía en los océanos del mundo, y constituyen más
del 90% de la biomasa que los habita. Del conjunto total
de microorganismos, una serie de reportes recientes han
demostrado que los virus son indudablemente los entes
“biológicos” más abundantes en los océanos, superando
unas 15 veces el número de bacterias y archaea. Sin
embargo, debido a su tamaño extremadamente pequeño,
los virus marinos representan solamente el 5% de la
biomasa procarionta de los océanos.
Así mismo, estudios recientes han demostrado que los
virus marinos poseen una diversidad genética
inusualmente alta, y dado que la mayoría de los virus que
se encuentran en los mares se consideran infectivos, las
probabilidades de que un virus introduzca información
genética nueva en los organismos en los que se replica
es muy alta. Por esta razón se considera que los virus
marinos dirigen de forma importante los procesos
evolutivos tanto de los propios hospederos como de los
mismos virus. Así, es de esperar que este vasto
reservorio de diversidad biológica y genética genere en
un corto plazo gran cantidad de aplicaciones
biotecnológicas novedosas y revolucionarias. En esta
presentación se destacarán algunos de los ejemplos más
significativos de aplicaciones biotecnológicas en las que
se involucran virus, y se discutirán algunas aplicaciones
biotecnológicas potenciales de virus marinos conocidos.