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¿Cuál es el origen del pesebre?
La tradición católica dice que el pesebre
surgió en el siglo XIII, cuando San
Francisco de Asís quiso celebrar una
Navidad lo más realista posible y, con el
permiso del Papa, montó un pesebre de
paja, con una imagen del niño Jesús, un
buey y un burro vivos cerca. En ese
escenario fue celebrada en 1223 la misa
de
Navidad.
El
éxito
de
esa
representación fue tal que rápidamente
se extendió por toda Italia. Luego se introdujo en las casas nobles europeas y de
ahí fue descendiendo hasta las clases más pobres.
¿De dónde viene la tradición de adornar el árbol de navidad que
acompaña el pesebre?
Las bolas y estrellas que adornan el árbol de Navidad representan las primeras
piedras, manzanas y otros elementos que en el pasado adornaban el roble
precursor del actual árbol de Navidad. Cada uno de esos adornos tenían en sí un
significado.
Antes de que fuesen sustituidas por lámparas eléctricas de color, las velas eran
adornos comunes en los árboles y simbolizaban la purificación, con la llama
entendida como la representación de Cristo, la luz del mundo.
Las habituales piñas se utilizan como un símbolo de la inmortalidad y las
campanitas como muestra de júbilo navideño. Las manzanas y bolas de colores,
su más tradicional variante, desarrolladas por lo sopladores de vidrio de Bohemia
del siglo XVIII, son signos que atraen de abundancia. Finalmente, las estrellas
anuncian los designios de Dios. Según cuenta la Biblia, cada estrella tiene un
ángel que vela por ella, creencia que soporta la antigua idea de que cada una de
las que puebla el firmamento es en sí mismo un ángel. La que se pone en el alto
del árbol de Navidad se refiere a la de Belén.