Document related concepts
Transcript
44 LA TERCERA Viernes 29 de enero de 2010 Tendencias Ciencia Hallan dinosaurio que podría aclarar vínculo con aves Un estudio que publica Science presenta un nuevo bípedo: el ‘Haplocheirus sollers’, descubierto en el desierto de Gobi, en China. Pertenece a un tipo de dinosaurios del Cretácico, los alvarezsáuridos, y los investigadores sugieren que la línea de evolución es más antigua de lo que hasta ahora se pensaba, pues no había evidencia de que algún pariente de estos animales viviera en el Jurásico tardío. Por primera vez convierten células cutáneas en neuronas en forma directa Investigadores de la U. de Stanford transformaron una célula adulta en otra, sin pasar por el punto intermedio donde acecha el cáncer. La clave: activaron en las células de piel tres genes que son fundamentales en las neuronas. La metamorfosis fue inmediata: no sólo cambiaron de aspecto, sino que transmitieron impulsos nerviosos. Descubren sarcófago maya de hace 1.000 años Arqueólogos mexicanos descubrieron un sarcófago de piedra de más de mil años de antigüedad en la selva del sureño estado de Chiapas, que podría aclarar el misterio de la caída de la cultura maya, ya que según los arqueólogos data del periodo 840 después de Cristo, época en que se registra la última inscripción maya y comienzan las influencias toltecas que marcan su desaparición. Alexis de Ponson M. “Sólo quienes se atreven a lo absurdo pueden alcanzar lo imposible”. Esta frase de Albert Einstein preside el sitio web de Marius Wernig, investigador de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, y responsable de un importante avance en la investigación genética que, justamente, se sustenta en una idea hasta ahora ridícula: convirtió células de la piel en neuronas sin necesidad de transformarlas antes en células madre. La diferenciación entre distintos tipos de células es considerado un proceso irreversible durante el desarrollo de un ser vivo. Siguiendo este razonamiento, los investigadores que han trabajado en la reprogramación de células han utilizado el mismo procedimiento: toman una célula de tejido adulto y mediante la manipulación de sus genes las despojan de sus características y funciones específicas. En cierto sentido son “rebobinadas” y transformadas en células madre, que son las que dan Luego de activar tres genes en las células cutáneas, estas comenzaron a transfomarse: desplegaron dendritas y axones y adeás fueron capaces de transmitir impulsos nerviosos. Australia estudiará ballenas sin matarlas Australia y Nueva Zelandia comenzarán este lunes una expedición para demostrar que no es necesario matar a las ballenas para investigar sobre ellas. Así buscan desacreditar así la tesis japonesa de caza con “fines científicos”, bajo la cual este año pretende capturar más de mil cetáceos. Ambos países quieren estudiar la misma cantidad de ballenas que los japoneses mataron el año pasado en el continente helado, unas 500, pero sin asesinar a ningún animal. origen a los distintos órganos de nuestro cuerpo durante la gestación. Por lo tanto, al regresarlas a ese estado los científicos pueden dotar a las células de las características del tejido que deseen. El estudio publicado esta semana en la revista Nature se salta este paso de reprogramación celular. Los investigadores tomaron células cutáneas de ratón y las compararon con neuronas observando minuciosamente cuáles genes se encontraban activados en estas últimas y silenciados en las primeras. Así identificaron 19 genes, sin embargo, sólo tres de ellos fueron la clave. Tras activar estos genes, la célula de la piel comenzaron su metamorfosis de inmediato: desplegaron den- dritas y axones, característicos de la fisonomía de las neuronas. No es todo: a los 12 días las células modificadas fueron capaces de transmitir impulsos nerviosos y se integraron al tejido cerebral. “Estas son neuronas completamente funcionales. Pueden cumplir con las principales tareas que realizan las neuronas en el cerebro”, explica Wernig. El académico del programa de Genética Humana Carlos Valenzuela indica que aún falta mayores investigaciones al respecto, sin embargo plantea posibles aplicaciones de esta técnica en seres humanos: “Si se logran obtener neuronas de fibroblastos (células cutáneas) de pacientes con enfermedades neurológicas derivadas de accidentes, esto sería un avance muy importante en la terapia de esas enfermedades”. Sin embargo, explica que la técnica no sería útil para quienes sufren enfermedades neurológicas de origen genético, pues el defecto también se encontraría presente en otras células distintas a las neuronas. Según los investigadores norteamericanos, una desventaja de estas nuevas células es que tienen una menor capacidad de multiplicarse y que viven menos que las obtenidas a partir de células madre. Sin embargo, la menor proliferación puede ser visto también como una ventaja: al tener una mayor capacidad de replicación, las células madre implican un mayor riesgo de generar tumores cancerígenos, posibilidad que se reduce en el caso de estas nuevas células. Pese a esto, Wernig estima que en el futuro este procedimiento podrá ser aplicado a otras células para obtener diversos tejidos. “Sólo hay que encontrar la combinación de genes correcta y así se logrará convertir cualquier cosa”, sostuvo el experto. En las conclusiones de su artículo los expertos indican que “uno de los siguientes pasos importantes es la generación de células inducidas de otros subtiposs neuronales y a partir de células humanas”.
