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Causas de mal olor en emulsiones de aceites
solubles
Descomposición biológica
Es conocido el típico mal olor que suele presentarse los lunes por la mañana en máquinas herramienta que trabajan
con aceites solubles. Este es consecuencia de un proceso de descomposición biológica al cual se encuentra
sometida cualquier emulsión.
Un taller de mecanizado no es un medio estéril, y como tal es normal que en el ambiente que lo compone, aún en el
taller mejor higienizado, “floten” en el ambiente microorganismos, o lleguen vía el agua usada para preparar las
emulsiones, o las ropas y manos de los operadores. Cualquier microorganismo necesita agua para poder crecer y
desarrollarse, además de material nutriente. En este sentido una emulsión es un excelente caldo de cultivo. Por este
motivo, debe considerarse que el crecimiento bacteriano en una emulsión de mecanizado es un proceso normal y
esperable.
Los microorganismos se clasifican como aeróbicos y anaeróbicos, según crezcan en presencia o ausencia de
oxígeno respectivamente. Debe partirse del principio de que si un taller no es un ambiente estéril una emulsión
tampoco puede serlo. La Figura 1 ilustra el crecimiento de bacterias sobre una superficie de acero:
Figura 1
Se nota bajo forma puntual las colonias de bacterias y el color de la chapa consecuencia del carácter corrosivo que
ha adoptado la emulsión por la presencia de las mismas. Si se hubiera realizado un cultivo de laboratorio, la
apariencia de las bacterias, hongos y levaduras sería la ilustrada por las Figuras 2, 3 y 4.
Figura 2
Figura 3
Figura 4
Porque se descompone una emulsión
Desde este punto de vista que vivan microorganismos en una emulsión debe considerarse un hecho normal. Sin
embargo se espera que aun cuando los microorganismos estén presentes las propiedades de la emulsión no se
vean alteradas y pueda trabajarse normalmente. Esto se consigue si la concentración de bacterias no supera el valor
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de 10 /cm . Un agua para preparar una emulsión suele tener un valor de 10 . Por lo tanto es esperable que la
emulsión contenga aditivos bioestabilizantes, bactericidas y funguicidas como para evitar que los microorganismos
crezcan y se multipliquen. No obstante, a veces las condiciones de suciedad y barros de la emulsión, temperatura,
otras suciedades, se conjugan como para que se dispare el desarrollo. Cuando esto sucede, primeramente se
desarrollan bacterias aeróbicas responsables de la disminución de pH de la emulsión. Este es el primer síntoma de
que el proceso ha comenzado. Debe actuarse inmediatamente agregando bactericida y corrector de pH para
mantener la emulsión biológicamente bajo control. Si así no se hiciera, la multiplicación bacteriana es muy rápida y si
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alcanza una concentración de 10 /cm , en general, la emulsión se vuelve irrecuperable siendo necesario descartarla.
Más peligroso es el crecimiento de hongos. Estos por su carácter microscópico, son visibles a la vista mostrándose
como mucosidades capaces de obstruir filtros y cañerías obligando ala parada de la máquina para eliminarlos
complementando la limpieza con funguicida para eliminar las esporas que pueden flotar en el seno de la emulsión.
Causas del mal olor
El mal olor de las emulsiones suele ser una manifestación de descomposición biológica irreversible. Para evitarlo es
necesario hacer un control periódico de la flora bacteriana y seguir las instrucciones de QUIMICA TRUE en cuanto a
los agregados de biocidas necesarios para mantener las propiedades de la emulsión.
Todos los aceites solubles contienen aminas y en ellas consecuencia de la presencia de microorganismos puede
producirse la transformación:
(amina) R-NH2
NH3 (amoníaco)
Este olor amoniacal puede ser un índice de que la descomposición biológica ha comenzado. Sin embargo, la
descomposición biológica no es la única causa de malos olores en emulsiones en uso. A veces los microorganismos
están bajo control pero el uso de aminas demasiado volátiles genera olores parecidos a los amoniacales. El uso de
triazinas como bactericidas también produce olores irritantes por su liberación de formaldehído y aminas volátiles.
Medidas para controlar los malos olores
En un sistema centralizado o en máquinas con reservorio individual, deben tomarse las siguientes acciones para
prevenir los malos olores:
1. Mantenga la concentración de la emulsión dentro de los valores pre establecidos en forma continua.
2. Mantenga el pH de la emulsión entre 8,8 y 9,5. Si aumenta el pH inicialmente puede intensificarse el olor
porque el amoníaco es menos soluble en agua a valores de pH altos.
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3. No permita que el contenido de bacterias suba del valor 10 /cm .
4. Si el contenido bacterias crece y no las detecta por recuento, trate el sistema con funguicida o con un
biocida de amplio espectro incluyendo antilevaduras.
5. Analice semanalmente el contenido de microorganismos.
6. Identifique las áreas de su sistema de bajo nivel de circulación donde pueden acumularse barros. Allí
pueden crecer microorganismos.