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+ allá de las estrellas
LA LUNA, HA SIDO EL ASTRO MÁS OBSERVADO POR EL HOMBRE DE TODOS LOS
TIEMPOS, Y ADEMÁS ES EL MÁS FÁCIL DE OBSERVAR
Fernando
Martín Asín
Marte o el planeta rojo es el primer
La Luna
planeta, cuya órbita envuelve a la de
CATEDRÁTICO DE
la Tierra. Su superficie está cubierta
ASTRONOMÍA
de cráteres como los de la Luna. En
DR. INGENIERO
GEÓGRAFO Y
1877, Schiaparelli, un astrónomo ita-
MATEMÁTICO
liano, descubrió unas líneas finas en su
PROFESOR EMÉRITO
superficie, y pensó que eran canales
U.P.M.
realizados por la mano de un ser vivo
e inteligente.
P
Sabemos que la Luna cada 29 días
ocas veces podemos tener un
repite sus posiciones en el cielo. Ese
guía en el cielo que nos ayude
periodo es el que llamamos en Astrono-
a encontrar planetas, como
tenemos en estos meses en que nos
siempre por el hombre, hay unos
encontramos.
300.000 cráteres. Sabemos que la
Empecemos por decir que durante
Luna se mueve alrededor de la Tierra,
la primavera, tenemos en el cielo los
manteniendo la igualdad de periodos,
tres planetas Marte, Saturno y Júpiter
el de rotación alrededor de su eje, y el
en este orden, buscándolos de dere-
de traslación alrededor de la Tierra,
cha a izquierda y precisamente, aun-
por lo que siempre ha dado la misma
que sabemos que los planetas se con-
cara hacia nosotros. Por ello, sólo se
funden con las estrellas, tenemos la
conocía la cara que siempre vemos
gran suerte de contar con nuestro
desde la Tierra. Y así ha sido hasta el
satélite la Luna, para localizarlos en el
7 de octubre de 1959, en que la nave
cielo sin ninguna dificultad.
soviética Lunik III, sobrevoló la parte
La Luna, ha sido el astro más ob-
lunación. En otros artículos hablaremos
más de nuestro satélite, del que hay
tantas y tantas cosas que decir.
Pues bien, antes de iniciar el mes de
junio, la Luna estará el día 31 de mayo
otra vez junto a Marte, y ese mismo día
junto a Saturno y repetirá su acercamiento a Júpiter el día 8 de junio.
Creo que con estos datos, los aficioaficio
opuesta. Desde esa fecha se conoce
servado por el hombre de todos los
prácticamente con la misma precisión,
tiempos, y además es el más fácil de
tanto la cara conocida por el hombre
observar. En ella, hay unas zonas más
desde siempre, como la cara oculta.
oscuras que han recibido el nombre de
Al comenzar el mes de Mayo, tenía-
mares, a pesar de que no hay agua en
mos a la Luna el día 2 junto al planeta
ellos, luego hay otras zonas más
Marte. El día 4 pasó cerca del planeta
abruptas que han recibido el nombre
Saturno, ese grandioso planeta del
de cordilleras y luego están los tan
anillo del que muchas veces hemos
conocidos cráteres, de los que se dice
afirmado que flotaría en el agua y el
que solo en la cara conocida desde
día 12 estuvo junto a Júpiter.
nº 3 „ mayo / junio 2006
mía revolución sinódica, o mes lunar, o
Mar
te
Marte
+ allá de las estrellas
nados a mirar al cielo, pueden localizar
los objetos más bonitos del Sistema
sin error a esos tres planetas, con
Solar. Los anillos están formados por un
unos simples prismáticos o a simple
número de partes diferentes. Hay una
vista.
gran división entre los anillos conocida
Saturno es con Júpiter, el otro gi-
como División de Cassini, que separa
gante del cielo. Su distancia al Sol es
los anillos A y B. Las sondas espaciales
de unos 1.428 millones de kilómetros
han demostrado que los anillos podrían
y brilla como una estrella de primera
estar compuestos por bolas de hielo,
magnitud. Recorre su órbita en 29
nieve y rocas, cuyos tamaños varían
años y su período de rotación como el
entre pocos centímetros y varios me-
de Júpiter es de unas 10 horas.
tros. Saturno tiene muchas lunas, sien-
La atmósfera de Saturno está básicamente compuesta por hidrógeno y
Júpiter
do la mayor de todas Titán.
Júpiter es uno de los grandiosos
Las ocultaciones de estos satélites
tiene una densidad inferior a la del
planetas del Sistema Solar. Su año
por el planeta, las utilizó Roemer para
agua. Muchas veces hemos dicho que
equivale a 12 de los nuestros. Gira a
determinar por primera vez la veloci-
Saturno flotaría en el agua. El sistema
una enorme velocidad alrededor de su
dad de la luz, en el año 1676, y que
de anillos de Saturno hace de él uno de
eje, ya que su período de rotación es
sabemos es de unos 300.000 km. por
de unas 10 horas. Tiene muchas lunas
segundo. Júpiter es enorme de tama-
o satélites. Los cuatro mayores son:
ño. Su radio es unas 11 veces el de la
Io, Europa, Ganímedes y Calisto, y se
Tierra y su volumen unas 1.300 veces.
les llama galileanos, porque los descu-
La gravedad en su superficie, es unas
brió Galileo en el año 1610. Tienen
seis veces mayor que en nuestro pla-
diámetros próximos a los 4.000 km.;
neta. Una persona que pesase aquí
los satélites restantes, bajan de pronto
unos 70 kgs., tendría allí la sensación
de tamaño a unos 50 o 150 km.
de pesar 200 Kgs.
Satur
no
Saturno
Fecha astronómica
A
En la imagen rrepr
epr
esentamos la
epresentamos
posición de la Luna, Satur
no y Mar
te el
Saturno
Marte
día 31 de Mayo a las 22h
En la imagen rrepr
epr
esentamos la posición
epresentamos
de la Luna y Júpiter el día 8 de junio a
las 22h
ntes de terminar creo que
es obligado dar una fecha
astronómica importante, el 21 de
junio, en que termina en nuestro
hemisferio la estación de la primavera y empezará el verano. Sabemos que esas fechas, se corresponden con los días más largos del
año y las noches más cortas.
Dejemos aquí el tema y esperamos ampliar tantas y tantas cosas
como nos gustaría ir contando,
no solo de la Luna, sino también
de los otros planetas y sobre todo
de ese cielo profundo, en que hay
tantas maravillas que contar. Pero
lo dejaremos, para otra ocasión.
nº 3 „ mayo / junio 2006
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