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O.J.D.: 380343
E.G.M.: 2182000
EL PAÍS, jueves 29 de octubre de 2009
Tarifa (!): 9219
Fecha:
29/10/2009
Sección: SOCIEDAD
Páginas: 35
El cán
Detectado el
objeto celeste más La proteína
lejano a la Tierra
JOAN CARLES AMBROJ
Barcelona
Un estallido a 13.000 millones de años
luz da pistas sobre los primeros astros
ALICIA RIVERA, Madrid
Dos equipos de astrónomos
han detectado un estallido de
rayos gamma, una explosión de
altísima energía, que se produjo hace unos 13.000 millones de
años y cuya radiación ha viajado desde entonces a la velocidad de la luz hasta ser detectada en la Tierra el pasado 23 de
abril. El fenómeno, catalogado
como GRB 090423, corresponde a una edad muy joven del
universo: sólo habrían pasado
unos 630 millones desde el Big
Bang inicial. El récord anterior
de distancia de un objeto también lo tenía uno de estos estallidos, pero era 150 millones de
años posterior. El hallazgo se
presenta hoy en dos artículos
publicados en la revista Nature,
de dos equipos en los que participan científicos españoles.
“Estamos hablando de una
estrella antigua, que ya no existe. La energía de su explosión y
su luz ha estado viajando durante mucho tiempo por el espacio,
desde una era en que aún no
existían el Sol o la Tierra”, explica Alberto Castro-Tirado, del
Instituto de Astrofísica de Andalucía.
Estos estallidos de rayos
gamma son aún poco comprendidos por los científicos, pero
en los últimos años ha mejorado notablemente la capacidad
de detectarlos y observarlos. Se
cree que se originan en estrellas mucho más masivas que el
Sol que, al acabar su vida por
quedarse sin combustible, estallan y colapsan hasta formar un
agujero negro o una estrella de
neutrones, generándose chorros de altísima energía. Uno
de esos chorros, orientado hacia la Tierra, es lo que se ve de
un estallido de rayos gamma.
Para los expertos supone información sobre las fases tempranas de la evolución del cosmos en que se formarían las primeras generaciones de estrellas.
Como nadie es capaz de predecir, por ahora, dónde se va a
ver en el cielo un estallido de
estos, se ha creado toda una red
de telescopios para detectarlos
y, en cuanto se ve uno, avisar a
otros observatorios para que hagan su seguimiento y análisis.
El GRB 090423 fue detectado por el telescopio en órbita
Swift, de la NASA, pero para su
investigación se han utilizado
numerosos observatorios, incluidos los grandes VLT (Chile)
y el Gemini Norte (Hawai).
También la estación española
Bootes-3, situada en Nueva Zelanda y operada por el Consejo
Superior de Investigaciones
Científicas, así como el telescopio italiano Galileo, en La Palma, han participado en estos estudios.
ESPACIO
Lanzado con éxito un prototipo
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