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Francisco Alberto García Sánchez
Principios de
Neurociencias
Francisco Alberto García Sánchez
fags@um.es
Dpto. Métodos de Investigación y
Diagnóstico en Educación
Universidad de Murcia
Vamos a empezar repasando muy brevemente unos principios básicos de
neurociencias. Con ello podremos unificar una terminología y conocimientos
mínimos en que basarnos para avanzando en nuestro propósito de buscar en las
Neurociencias la justificación de la intervención en AT y la fundamentación de
estrategias concretas de actuación.
Los principios básicos de neurociencias que inicialmente queremos
recordar hacen referencia a cómo son y cómo funcionan las células que
componen nuestro Sistema Nervioso (SN). Por ello vamos a repasar muy
brevemente tres cuestiones:
• Cómo son las neuronas.
• Cómo son las células gliales y cuales son sus funciones.
• Cómo son y cómo funcionan las sinapsis.
Principios de Neurociencias
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Francisco Alberto García Sánchez
Componentes del SNC
CEREBRO
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de 10
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Decenas de miles de contactos
sinápticos por neurona
TRONCO DEL
ENCÉFALO
De 10.000 a
100.000 millones
de neuronas
Hasta
200.000
sinapsis por
neurona
CEREBELO
Siempre decimos que, en el SN, la célula fundamental es la neurona (célula
nerviosa). Ella tiene la capacidad de generar impulsos nerviosos (potenciales de
acción, que son corrientes bioeléctricas) y transmitirlos a otras células a través de
unas zonas de “contacto” especializado que llamamos sinapsis.
Neuronas hay tanto en la corteza cerebral, como en el cerebelo, en el tronco
del encéfalo o en núcleos que hay debajo de la corteza cerebral (diferentes
núcleos subcorticales, como los ganglios basales, por ejemplo).
En el documento 6 encontraréis una descripción de las principales áreas y
estructuras del SN central y sus funciones.
Pero las neuronas no están solas en el SN. También hay células gliales
(células de neuroglía). Y en realidad en el SN hay hasta 10 veces más células
gliales que neuronas. Solo sabiendo eso ya podemos esperar que la neuroglía
tenga también un papel relevante en el funcionamiento del SN. Ella no se la
encargada de generar, transportar y transmitir los impulsos nerviosos o
potenciales de acción (que es la unidad de información que utiliza el SN): esas
son tareas que hace la neurona. Pero ya podemos anticipar que la neuroglía
contribuirá de forma clave a que la neurona pueda hacer su trabajo.
Vamos a intentar comprender como son las neuronas y las distintas células
gliales y cómo hacen su trabajo transmitiendo información a través de las
sinapsis.
Principios de Neurociencias
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Francisco Alberto García Sánchez
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continuidad,
RAMÓN Y
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T
Las
prolongaciones
degeneran si
se las separa
del cuerpo
¿ no afecta a las
adyacentes ?
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Pa
La muerte de
una neurona
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NEURONA
NEURONA
(Waldeyer)
utabilid
del siglo
X
XI
)
Posee el
monopolio del
transporte del
impulso nervioso
Las neuronas son células individuales e independientes (unidad
morfológica). Nunca llegan a establecer un contacto físico con las otras células
con las que se comunica: sus prolongaciones llegan a acercarse mucho a otras
células en las sinapsis, pero siempre queda un espacio (hendidura sináptica) de
separación entre las dos células, de forma que la información de una célula a otra
tiene que superar esa separación física con un elemento químico que es el
neurotransmisor (se libera en la hendidura sináptica y estimula a la siguiente
célula).
La neurona tiene prolongaciones (dendritas y axón, ahora veremos) que
podría llegar a regenerar en las condiciones adecuadas si las perdiese por una
lesión (unidad trófica). Y la neurona es la única que tiene la capacidad de
integrar toda la información que le llega (estímulos) y decidir si genera y
transmite (o no) un potencial de acción para pasar la información a otras
neuronas (unidad funcional).
En cuanto a la muerte de la neurona, si es de una neurona aislada, no
afectaría al resto (unidad patológica). Pero la muerte de un grupo neuronal si
puede afectar gravemente a otros grupos neuronales con los que se relacione. Si
un grupo de neuronas A manda información a otro grupo B y éste a C, la muerte
de B puede afectar tanto a A (se queda sin neuronas a quien mandar su
información), como a C (se queda sin las neuronas que le mandaban información
y le daban trabajo). Por lo tanto, A y C tendrán que hacer un esfuerzo por
recuperar su carga sinaptica eferente o aferente (respectivamente) o morirán (en
el SNC no se permiten neuronas sin trabajo).
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Neuronas:
Diferencias
con otras
células
No tienen centriolo (por lo que no se
pueden dividir por mitosis nacemos con
prácticamente todas las neuronas que vamos a
utilizar durante toda nuestra vida)
Tienen múltiples microfilamentos y
neurofibrillas (que le dan consistencia a
sus prolongaciones)
Tienen prolongaciones:
Múltiples dendritas (que fundamentalmente
captan información a través de sinapsisi que
reciben de otras neuronas)
Un único axón (que puede ser más o menos
largo), que termina en
distintas Telodendrias, cada una de ellas
acabada en un
Botón sináptico (que contiene el
neurotransmisor para pasar la información a
la siguiente célula en la sinapasis
correspondiente)
En esta imagen vemos como
las dendritas de una neurona
reciben múltiples sinapsis
de otras neuronas.
Su axón, a su vez, conecta
con otras células a través
de los botones terminales
o botones sinápticos, en los
que terminan sus
telodendrias (ramificaciones
finales).
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Tipos de
neuronas
HETEROGENEIDAD
Una de las características del SN es que, siendo siempre la neurona la célula
fundamental y con esas características diferenciadoras que hemos apuntado,
encontramos una enorme variedad de neuronas distribuidas en las distintas
partes del SN. Esto le da una enorme heterogeneidad al SN como órgano: según
donde miremos encontramos neuronas claramente distintas. Esto no ocurre en
ningún otro órgano de nuestro cuerpo (todas las células hepáticas son iguales
entre sí; y todas las cardíacas, y todas las renales…).
Las distintas neuronas no sólo son físicamente distintas en sus prolongaciones
conformación morfológica, sino que incluso trabajan con diferentes
neurotransmisores (sustancias químicas que se utilizan en los botones sinápticos
para liberarlas en la hendidura sináptica y estimular a la siguiente neurona).
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