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CUADRANTEPHI No. 20
Enero – junio de 2010, Bogotá, Colombia
En este momento la filosofía puede estar en la sociedad equivocada
José Leonardo González Valderrama
Filosofía
Universidad Nacional de Colombia
Bogotá
jlgonzalezv@unal.edu.co
“¿La filosofía tiene una función social?” es una pregunta de tipo meta-filosófico que invita
a pensar al filósofo o mejor, al estudiante de filosofía sobre la filosofía misma. Esta
pregunta, aunque se puede abordar de muchos modos, tiene al menos dos respuestas: o la
filosofía sí tiene una función social o no la tiene. Por lo pronto, yo quisiera abordar este
interrogante a través de lo que sería una respuesta de tradición aristotélica. Quiero
identificar esta tradición con la idea de que la filosofía es la “madre” de todas las ciencias y
disciplinas. Esta tradición aristotélica
que tiene representantes como Descartes, Kant,
Hegel, etc. considera que la filosofía tiene un valor por sí misma y, por tanto, tiene una
función reguladora y explicativa sobre todas aquellas ciencias y disciplinas que le están
subordinadas. En este sentido, es imposible pensar que la filosofía no tenga una función
social, ya que ella es la cima del pensamiento y, por tanto, tiene el deber de someter ante su
tribunal y arbitrio todo aquello que concierne a la vida teórica y práctica de los seres
humanos. No es extraño entonces que los filósofos de esta tradición hayan intentado ofrecer
un canon de cómo es el mundo y de lo que debería ser el hombre. Ejemplos hay muchos:
Ética a Nicómaco, Metafísica, Crítica de la Razón Pura, Crítica de la Razón Práctica,
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Fenomenología del Espíritu, La Política, Leviatán, El Capital, etc. Todos estos
monumentos del pensamiento no son más que apologías de la Filosofía con mayúscula .
Lo común en todos los casos es la orgullosa idea de que la Filosofía es el paradigma del
pensamiento humano y, por tanto, está obligada a ser rectora de todo lo demás. Bajo esta
tradición aristotélica es evidente que la filosofía sí tiene una función social: la filosofía en
tanto disciplina superior debe determinar la ética, la política, la bioética, está presente en
el derecho, en la religión, justifica nuestros juicios morales, aporta al debate de la
relatividad cultural, interviene en el tema del aborto, la eutanasia, e incluso es capaz de
decir algo sobre el arte.
Parece entonces obvio que la filosofía sí debe tener una función social. Sin embargo, tal
como he caracterizado las cosas, considero que esta respuesta depende mucho del modo en
que entendamos el valor de la filosofía: una posición que defienda la función social de la
filosofía presupone la idea de que la filosofía tiene un valor por sí misma. Preguntarse por
la función social de la filosofía equivale a preguntarse por la aplicación práctica de los
principios puros universales y verdaderos que posee exclusivamente esta disciplina. Y
tales principios los posee gracias a ese valor intrínseco y “superior” de la filosofía. En
pocas palabras, la tradición aristotélica pretende que la sociedad debe subordinarse a los
preceptos filosóficos (y en este sentido la filosofía debe tener función social), pues, al fin y
al cabo, la filosofía y los filósofos tienen de su lado a la Razón.
Ahora bien, con todo esto sólo he querido mostrar que una posible respuesta positiva a la
pregunta por la función social de la filosofía descansa en lo que he llamado la tradición
aristotélica. Desde luego, no niego que se pueda responder afirmativamente a esta pregunta
sin apelar a la tradición aristotélica, simplemente he querido llevar la discusión por este
camino para plantear las siguientes preguntas: ¿tenemos razones para aceptar esta
tradición? , ¿por qué tenemos que aceptar que la Filosofía es la disciplina superior?, ¿por
qué la filosofía tiene un valor intrínseco? En mi opinión todas estas preguntas son
pertinentes, pues no es nada obvia la verdad de la tradición aristotélica. De hecho,
considero que aceptarla sin más sería un acto poco filosófico.
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Así pues, en lo que sigue quisiera buscar un camino diferente al de la tradición aristotélica.
Deseo explorar la idea de que la filosofía no tiene un valor por sí misma. Con este nuevo
enfoque el panorama es bien distinto, ya que se nos abre un interrogante central: si la
filosofía no tiene valor intrínseco ¿qué le da valor a la filosofía? En esta nueva postura más
modesta, a diferencia de lo que ocurre en la tradición aristotélica, el valor de la filosofía es
externo a la filosofía misma, porque depende de otros factores. Quisiera señalar sólo dos de
estos factores que, por simple observación, considero que pueden servir como candidatos
para darle valor a la filosofía. Así pues, por una parte, pienso que la filosofía puede tener
valor en un sentido personal o subjetivo. La idea que quiero defender aquí es esa misma
que, creo, muchos de nosotros expresamos cuando nos preguntan por qué estudiamos
filosofía: sin temor a equivocarme, la mayoría de nosotros, al vernos incapacitados para
justificar objetivamente nuestra respuesta, terminamos diciendo lo mismo sin importar los
adornos y la sofisticación de los términos : “estudio filosofía porque me gusta”. Lo que
está detrás de esta actitud es el intento de darle valor a la filosofía. En el fondo, todos los
que ofrecemos este tipo de respuestas somos conscientes de que la filosofía no tiene valor
por sí misma y, por ello, tratamos de otorgarle un puesto relevante, así sea sólo dentro de
nuestra vida; de este modo, la filosofía tiene valor en la medida en que cada uno de
nosotros lo otorga. Y, en este sentido, la función de la filosofía se restringe al uso que cada
uno de nosotros le demos: satisfacción personal, satisfacción profesional, amor a la
sabiduría, “enredar” a alguien o, lo que es más difícil, aprender a pensar por sí mismo.
No obstante, esta opción personal es demasiado subjetiva y parece que nos deja
insatisfechos con lo que debería ser el valor de la filosofía, pues si todo se reduce a un
gusto personal, el valor de esta disciplina se relativiza indeseablemente. Creo que una
forma de darle más peso a la filosofía, sin caer en la tradición aristotélica, es apelar al valor
que la sociedad le conceda a la filosofía. Con esto quiero decir que, si bien la filosofía no
tiene un valor por sí misma, sí puede tener el valor que una determinada sociedad le
otorgue. Desde luego este valor puede variar. Por ejemplo, una sociedad como la griega le
otorgó demasiada importancia a la filosofía ética; una sociedad muy religiosa le dará poco
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valor a gran parte de la filosofía; una sociedad regida por el totalitarismo definitivamente
impedirá que la filosofía crezca libremente (y en este sentido no le dará valor al verdadero
espíritu filosófico). En contraste, en una sociedad más ilustrada en la que los individuos
puedan pensar por sí mismos la filosofía tendrá una función social más relevante. Todos
estos ejemplos sirven para ilustrar que la función social de la filosofía está subordinada al
valor que cada tipo de sociedad le otorgue: unas sociedades serán más “filosóficas” que
otras, y de este hecho depende la función que esta disciplina pueda cumplir en la sociedad.
Lo que quiero señalar con todo esto es que el valor de la filosofía, en un sentido no
aristotélico, depende de factores externos; de esta manera, la función de la filosofía es
relativa ya que estará determinada por el valor que éstos u otros factores le otorguen. La
filosofía bien puede tener un valor personal y su función será meramente subjetiva (que me
temo que es el valor y la función más común que actualmente posee la filosofía en
Colombia), o bien puede adquirir un valor más relevante y social en el que la función de la
filosofía dependerá, en gran medida, del tipo de sociedad en que se encuentre.
En este sentido, no niego que la filosofía pueda tener una función social. Simplemente
quiero poner el acento en que la función social de la filosofía depende del valor que la
sociedad le da a la filosofía: si la sociedad da valor a la filosofía entonces la filosofía
tendrá función social. Inversamente, si la filosofía no tiene función social, esto se debe a
que la sociedad no otorga valor a la filosofía. Así pues, creo, la pregunta relevante no es si
la filosofía tiene o no función social, sino cuál es el valor que la sociedad otorga a la
filosofía. La respuesta a esta última pregunta, en un contexto social como el de Colombia,
me hace pensar tristemente que el mismo hecho de preguntarnos si nuestra labor tiene o no
función social, es un síntoma de esa falta de atención que la sociedad ha tenido respecto a la
filosofía…