Download m33, la galaxia del triángulo

M33, LA GALAXIA DEL
TRIÁNGULO
Por José Lull García
l mejor momento para observar pacien-
Aunque seguramente mucho antes del siglo
temente nuestra galaxia elegida, M33,
XVIII esta galaxia fuese observada por astróno-
es precisamente durante este mes de
mos de antiguas culturas lo cierto es que, como es
Octubre. No en vano, es en esta época cuando la
habitual, su descubrimiento oficial se atribuye a
pequeña constelación del Triángulo, que fuese
un europeo, Charles Messier, que en la noche del
situada en la bóveda celeste en honor a los anti-
25 de Agosto de 1764 la incluó¢ con el número 33
guos sabios alejandrinos a través de la representa-
de su célebre catálogo. Por otra parte, la primera
ción celeste del delta del río Nilo, se encuentra en
estructura nebular propia de M33 fue descubierta
el cénit durante las primeras horas de la noche.
en 1850 por Lord Rosse, siendo catalogada más
Teniendo en cuenta esto, conviene esperar la for-
tarde como NGC 604. Finalmente cabe destacar
E
tuna de que la cli -
que hasta la fecha
matología nos sea
no
propicia con cie -
detectada ninguna
los oscuros y alto
supernova en su
grado de transpa -
estructura, por lo
rencia ya que sólo
que es de esperar
entonces
que en los próxi-
valdrá
haya
sido
la pena intentar
mos
detectar los obje -
nuevo
nombre
tos que a conti -
quede
insertado
nuación vamos a
en esta pequeña
describir.
lista de descubridores
una
relaciona-
visual
conjunta de 5.7,
es
un
dos con M33.
M33, con una
magnitud
años
MAPA
REALIZADO POR
HEVELIUS
galaxia
EN
1620 DE
LA ZONA DEL
Así como la
detección de M33
observable a simple vista. Sin embargo, su bajo
puede presentar la ambigüedad de ser muy fácil o
brillo superficial y las enormes dimensiones de
problemática, la localización de su posición es
este objeto, hacen que con una mínima contami-
sencilla. Dirigiendo la mirada hacia la constela-
nación lumínica no solo sea imposible de detectar
ción del Triángulo deberemos apuntar con nuestro
sin la ayuda del instrumental sino que incluso pre-
buscador a la estrella Alfa Trianguli, denominada
sente serias dificultades para telescopios de
según la tradición árabe Elmuthalleth. Dicha
pequeña abertura.
estrella, con una magnitud de 3.4, es fácilmente
visible a simple vista. Girando nuestro telescopio
16
2.5º al NOO, encontraremos una estrella de colo-
do la línea visual entre nosotros y M33. Así
ración rojiza, SAO 74872. Situada a casi medio
mismo, la mayoría de las asociaciones estelares y
millar de años luz, su luminosidad aparente roza
regiones nebulares que a continuación comenza-
el límite de magnitud visible a simple vista.
remos a describir, son observables a través de
Desde
estas aberturas.
esta
estrella
catalogada
por
el
Observatorio Smithsoniano partiremos hacia
Con telescopios de 25 cm. ganamos algo más
M33, situada 1.8º al NOO.
de luminosidad y, por tanto, contando siempre
Mediante unos pequeños prismáticos o un buen
con que existan buenas condiciones atmosféricas
buscador, M33 aparece como un extenso objeto
podremos percibir con menor dificultad la estruc-
de aspecto difuso con una estrella de 8ª magnitud
tura espiral de esta galaxia de tipo Sc. Se puede
en su lado meridional. Con estos instrumentos el
apreciar como el lado sur de la galaxia es ligera-
núcleo de la galaxia no destaca de forma sensible
mente más luminoso que el opuesto, no en vano,
sobre el halo, al que se le observa un ángulo de
la estructura espiral de este sector es aparente-
posición de 30º. Utilizando telescopios de peque-
mente más llamativa. La extensión de M33 alcan-
ña abertura, el núcleo sigue pareciéndonos difu-
za 1º en su eje mayor, por lo que para apreciar en
so y la extensión
toda su dimen -
observable de la
sión esta galaxia
galaxia no crece
es necesario uti-
mucho.
Sin
lizar oculares de
embargo, la gala -
gran angular a
xia queda enmar-
60x,
cada en un trián -
focales o mane-
gulo de estrellas
jar oculares más
de 8ª y 9ª magni -
corrientes
tud,
menores
al
suman
que
se
reductores
de
poten -
cias.
nuevas
estrellas de lumi nosidades
Junto
algo
al
núcleo, de aspec-
más débiles en sus
to
inmediaciones.
M33
ES UNA GALAXIA ESPIRAL DESCUBIERTA POR
La observación
M ESSIER EN
puntual,
detectaremos
con
facilidad
se vuelve realmente interesante a partir de aber-
una estrella de 13ª magnitud, 1’ al NE. Al sur de
turas superiores a los 20 cm. Con estos telesco-
ésta podremos observar otra de menor luminosi-
pios una “nueva galaxia” aparece ante nuestros
dad. Unos 14’ al NE localizaremos, junto a una
ojos. La estructura espiral comienza a ser percep-
estrella de 10ª magnitud y, señalada en el dibujo
tible, si bien el brillo de los brazos no destaca en
con la letra A, NGC 604, visible incluso con ins-
demasía sobre la estructura global de la galaxia,
trumentos de 10 cm. Dicho objeto se observa
mientras que el núcleo aparece brillante y pun-
como una nebulosidad de unos 45” de extensión y
tual. Por otra parte, ya podemos observar decenas
con un ángulo de posición de 120º. Presenta una
de estrellas de nuestra propia galaxia interceptan-
notable concentración lumínica que rivaliza con
la estrella vecina. NGC 604 es una región HII per-
17
teneciente a M33 y , por ello, situada a una dis -
SO, podremos observar la nebulosidad NGC 592
tancia de 2.3 millones de años luz. Este tipo de
(F), una de las más fáciles de detectar en esta
nebulosas están compuestas predominantemente
galaxia. Es difusa y alargada con una orientación
de hidrógeno que, ante la presencia de las radia -
NO-SE, siendo sus extremos más brillantes y de
ciones ultravioletas de estrellas cercanas emisoras
aspecto puntual.
en longitudes de onda por debajo de los 912
Armstrongs, se ioniza y alcanza temperaturas de
A unos 15’ al oeste del núcleo de M33 locali -
10000 ºK. Las estrellas jóvenes de tipo espectral
zamos NGC 588 (G), una muy débil nebulosa
O y B son las únicas que reunen las condiciones
difusa que distinguiremos como una estrella cer-
energéticas suficientes para ionizar una nube de
cana a la 15ª magnitud. La asociación estelar IC
hidrógeno en un diámetro de 600 a 100 años luz.
136 (H), se detecta 9’ al NO de la estrella de 8ª
La región HII de NGC 604 alcanza los 1000 años
magnitud situada 16’ al sur del núcleo. Esta
luz gracias a la existencia de numerosas estrellas
estructura rodea una estrella de 13ª magnitud por
del tipo señalado anteriormente. Si bien la ioniza -
lo que no es difícil de localizar. A14 (I), 5’ al NE,
ción supone la separación de los electrones del
tiene aspecto estelar y su luminosidad es muy
núcleo del átomo, en las regiones HII también se
débil. Por su parte, A48 (J), situado al final de una
pueden dar procesos de radiación de recombina -
hilera de tres estrellas de 13ª magnitud al sur del
ción en el momento en que los electrones se reen -
núcleo, es muy sencillo de detectar, gracias a su
cuentran con el núcleo, lo cual genera la aparición
luminosidad y forma estelar. Por último, la aso -
de las líneas de la serie de Balmer en el espectro
ciación estelar A4 (K), también se muestra con -
de emisión, además de líneas de otros elementos
centrada, aunque con una magnitud de 14.4.
químicos diferentes al hidrógeno.
M33, galaxia perteneciente a nuestro Grupo
Cerca de 2’ al SE de NGC 604, dejando en
Local, se encuentra a una distancia de la Gran
medio la estrella de 10ª magnitud, podremos
Galaxia de Andrómeda de 700.000 años luz, tres
encontrar con dificultad la estructura A85 (B).
veces la distancia que la separa de la nuestra. Sus
Para observarla es conveniente utilizar más de
50.000 años luz de diámetro tan sólo le permiten
160 aumentos. A85 es una asociación O, una
ocupar la tercera posición en el “ranking galácti -
estructura formada por un elevado número de
co local” tras M31 y la Via Lactea. Su plano ecua -
estrellas de tipo espectral O, extremadamente
torial está inclinado 55º con respecto a nosotros y
jóvenes. Este objeto lo observaremos con el
en su estructura han sido detectadas 25 estrellas
aspecto de una estrella muy débil. 7’ al oeste de
cefeidas y otras 80 variables de tipo RR Lyrae,
NGC 604, junto a una estrella de magnitud 13.5,
hasta una magnitud aproximada de 17.
encontraremos otra asociación estelar, IC 143 (C),
de aspecto ligeramente difuso y alargado. Más
fácil de observar es la región HII denominada IC
142 (D), 3.3’ al SO del objeto anterior. Puede con fundirse con una estrella de 14ª magnitud.
Siguiendo el mismo sentido, a casi 6’ encontrare mos NGC 595 (E), la segunda región HII más
importante de M33. Débil y más pequeña, NGC
595 no puede compararse con NGC 604. 4.8’ al
OBJ.
A.R.
Decl.
M33
NGC 604
A85
IC 143
IC 142
NGC 595
NGC 592
NGC 588
IC 136
A14
A48
A4
01
01
01
01
01
01
01
01
01
01
01
01
30º39’ 60x40’ 5.7
30º48’
45”
10.5
30º47’
15.0
30º47’
10”
14.6
30º45’
10”
13.8
30º42’
20”
13.5
30º39’
20” 13.3
30º40’
14.8
30º30’
10”
13.2
30º32’
14.8
30º37’
13.5
30º34’
14.4
33
34
34
34
33
33
33
32
33
33
33
34
Diam.
Mg.
18
19