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Historia crítica del FMI
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Oscar Ugarteche
Historia
crítica del FMI
El gendarme de las finanzas
Prólogo de Carlos Marichal
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Oscar, Ugarteche
Historia crítica del FMI: el gendarme de las finanzas / Ugarteche Oscar. 1a ed. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Capital Intelectual, 2016.
208 p.; 20 x 14 cm. - (Claves del siglo XXI ; 21)
ISBN 978-987-614-507-7
1. Historia Económica. I. Título.
CDD 330.09
Diseño de colección y de tapa: Raquel Cané
Diagramación: Daniela Coduto
Revisión de manuscrito: Javier Lewcowicz
Edición: Silvina García Guevara
Coordinación: Inés Barba
Producción: Norberto Natale
Imagen de tapa © “El libertador”, de Patricio Gil Flood
Derechos reservados © Universidad Nacional Autónoma de México
© Capital Intelectual, 2016
1ª edición • Impreso en Argentina
Capital Intelectual S.A.
Paraguay 1535 (1061) • Buenos Aires, Argentina
Teléfono: (+54 11) 4872-1300 • Telefax: (+54 11) 4872-1329
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Queda hecho el depósito que prevé la Ley 11723. Impreso en Argentina.
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación
puede ser reproducida sin permiso escrito del editor.
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Para Augusta María
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Todas las teorías son legítimas
y ninguna tiene importancia.
Lo que importa es lo que se hace con ellas.
Jorge Luis Borges
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Índice
Prólogo de Carlos Marichal
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Introducción
21
I. La crisis de 1930 y el problema de la hegemonía
29
II. Quiénes eran y cómo se conocieron Keynes y White
33
III. La discusión del libre comercio entre Estados Unidos
y Gran Bretaña antes de Bretton Woods
47
IV. White y Keynes y las ideas de 1942 sobre
el estabilizador monetario
57
V. El surgimiento del FMI
65
VI. La resolución de la crisis de credibilidad del FMI
en la década del setenta
71
VII. La corresponsabilidad y el FMI
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VIII. La crisis de Argentina y la brecha de credibilidad
del FMI a inicios del siglo XXI
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IX. El FMI y Estados Unidos: el doble rasero
85
X. Los problemas institucionales del FMI en el siglo XX
93
XI. Los cambios posibles después de las dudas
99
XII. Los problemas globales en el inicio del siglo XXI
109
XIII. Las políticas de prevención de crisis del FMI
119
XIV. El inútil informe de estabilidad financiera global
123
XV. Cómo la banca internacional enfrentó la crisis:
los tratados de Basilea I y II del Banco de
Pagos Internacionales
129
XVI. La regionalización de los fondos monetarios.
El FMA y el AMU: modelo para una nueva arquitectura
financiera internacional
135
XVII. Epílogo: El FMI desde la crisis global de 2008
141
En suma
177
Notas
185
Bibliografía 191
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Prólogo
El lector tiene entre sus manos un libro de historia presente. Esta
pequeña pero enjundiosa y polémica obra sirve para entender
dónde estamos, de dónde venimos y qué debemos hacer en América Latina para asegurar otro tipo de desarrollo más equitativo y
más soberano en esta época de globalización excesivamente veloz.
En efecto, nuestro dilema actual se parece al que experimentan
tanto el conductor como los pasajeros de un vehículo mundial
que rebasa los límites de velocidad razonable y entra en el terreno
de alto riesgo, con la posibilidad de enfrentar otro nuevo colapso
financiero global como el sufrido en 2008, con todas las consecuencias sociales y económicas nefastas ya experimentadas. En
suma, éste es un libro escrito especialmente para aquellos preocupados por el futuro de América Latina, pero también para los que
se preocupan por el futuro del mundo.
El autor del texto, Oscar Ugarteche, es un gran experto en las
finanzas internacionales, con mucha experiencia en negociaciones e investigaciones sobre deudas soberanas latinoamericanas,
especialmente en casos concretos como los de Perú, Bolivia, Nicaragua, Ecuador y México. Pero Ugarteche no es un economista
ortodoxo, sino un pensador que propone nuevos tipos de análisis y novedosas soluciones. Por ello, escribió su texto con voluntad de cambio reflexionando a fondo para ofrecer un marco
de referencia que ayude a mejorar las condiciones financieras
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Oscar Ugarteche
de las sociedades y los Estados de los países en desarrollo, y a
avanzar más rápidamente en su crecimiento social y económico.
Al mismo tiempo, ofrece propuestas para alentar a los países en
desarrollo en su larga lucha por ocupar su justo lugar en el escenario mundial y en los organismos multilaterales, esfuerzo que los
países del Atlántico Norte han querido relegar para seguir ocupando ellos la primera fila y forzar a las demás naciones a seguir
sentadas en la segunda o tercera fila del concierto mundial.
Hoy esa estrategia hace agua. Entre otros motivos porque
China ya es la segunda economía del mundo. Recordemos que
actualmente los países en desarrollo son los que más crecen en
términos económicos y los que contienen más del 80% de la población mundial. Y precisamente por ello hay que reconsiderar
y reformar la arquitectura financiera internacional, para lograr
una mayor equidad entre naciones y pueblos. De allí que resulte
tan importante analizar críticamente el papel del Fondo Monetario Internacional (FMI), puesto que es necesaria una reforma
para modificar su hegemonía, ya que este organismo está en el
centro de un entramado de organismos multilaterales poderosos
que durante demasiado tiempo han sido incapaces de modificar
esquemas de desarrollo desiguales e inequitativos.
El FMI ha causado demasiado daño a nuestras sociedades
para que sea olvidado su desempeño histórico, sobre todo en
los últimos decenios cuando han estallado crisis financieras
cada vez más graves y destructivas del tejido social y económico en Latinoamérica, Asia y África. Esta historia crítica de Oscar Ugarteche nos ayuda a recordar y a entender la trayectoria
de este banco multilateral “global” a lo largo de los últimos 80
años. En combinación con la banca privada internacional, los
gobiernos de las mayores potencias y las empresas globales, el
FMI no sólo ha empujado el avance de una globalización financiera que mina la soberanía de las naciones del sur, sino que ha
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tratado de romper los intentos de unificarse y hacer coaliciones
regionales que sirvan de contrapeso al neoliberalismo.
En sus orígenes, en la legendaria reunión de Bretton Woods en
1944, la creación de este banco público global fue concebida para
ayudar a enfrentar los enormes retos que presentaría la reconstrucción de la economía mundial después de finalizar la Segunda
Guerra Mundial. Los dos protagonistas principales de los debates
económicos celebrados en Bretton Woods fueron el economista
norteamericano Harry Dexter White y el famosísimo economista
británico John Maynard Keynes. Sus propuestas sentaron las bases
para la creación del Fondo Monetario Internacional y del Banco
Mundial (Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento).
Pero las discrepancias fueron muy fuertes entre los delegados
de Gran Bretaña y los Estados Unidos. Para Keynes era fundamental que todas las naciones tuvieran acceso a créditos para la
reconstrucción en la posguerra y para equilibrar sus balanzas
de pagos. Por ello propuso una especie de banco central mundial (International Clearing Union) que sería capaz de emitir una
moneda universal (que se llamaría “bancor”). Bajo este plan, las
naciones con superávit comercial podrían ayudar a las deficitarias
a lograr la estabilidad. Sin embargo, todos los países que entrasen
en el nuevo esquema tendrían que comprometerse a lograr una
balanza comercial equilibrada y, en caso de incumplimiento, a pagar intereses sobre la diferencia. Sin embargo, las ideas de Keynes
no fueron aceptadas sino a medias, ya que no eran del agrado del
gobierno de los Estados Unidos.
Desde sus estatutos originales, el FMI tiene entre sus objetivos
principales contribuir a mantener la estabilidad financiera a escala internacional, lo cual implica supervisar la banca y las finanzas
internacionales con objeto de anticipar serios problemas financieros a los países miembros. Pero –¡oh, sorpresa!– en el caso
de los países en desarrollo y, en particular, de Latinoamérica,
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y de manera reiterada, el FMI ni ha previsto ni ha anunciado los
peligros de crisis inminentes, pese a que ha tenido y tiene toda la información requerida para hacer sonar las alarmas. Al contrario, con
frecuencia ha sido testigo mudo de aquellas peligrosas coyunturas
mientras se estaban gestando las crisis, para luego ingresar como
bombero al rescate a posteriori, cuando ya era demasiado tarde para
evitar la catástrofe. Las razones son manifiestas: el FMI no adquiere
más poder si prevé y disuade las crisis. En cambio, después de que
explotan las crisis, el FMI asume el papel de bombero de fuegos
financieros, lo cual aumenta su poder enormemente, en tanto organiza los rescates e impone sus puntos de vista, así como sus estrategias y requerimientos, a los gobiernos deudores en problemas.
En resumen, y metafóricamente, puede afirmarse que el FMI
no ha cumplido adecuadamente con la tarea de velar por la salud
de sus miembros más numerosos, que son los países en desarrollo, pues no concentra sus energías y poder en evitar aquellas
graves enfermedades que son los colapsos financieros: no hizo
suficiente esfuerzo para prevenir la crisis de deudas soberanas en
Latinoamérica en la década de 1980, ni anticipó las dramáticas
crisis financieras de los países latinoamericanos y asiáticos en la
década de 1990, que tuvieron secuelas tan graves. Al contrario,
sólo después del estallido, el FMI moviliza sus energías cuando
las naciones en problemas ya han caído en las garras de las fiebres
del colapso fiscal y financiero, y entonces aplica la medicina más
dura y ruda, los famosos “ajustes”.
En realidad, como nos cuenta Oscar Ugarteche, el FMI nació
como un instrumento multilateral diseñado para imponer una
serie de reglas que permitieran al nuevo imperio de los Estados
Unidos sostener su hegemonía internacional en el mundo de la
posguerra, no sólo en términos militares y políticos, sino también
en los planos monetario y financiero. Washington se apoyó en sus
principales aliados, lo cual implicó realizar esfuerzos para ayudar
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a la supervivencia de los restos del viejo imperio británico –el
Commonwealth– y del imperio francés en África e Indochina.
Se trataba de un mundo aún poblado de regímenes coloniales,
que tardarían en desmoronarse. En 1944, en Bretton Woods, los
principales dirigentes de las grandes potencias pensaron que era
saludable un regreso al pasado para seguir mandando.
Uno de los capítulos más negros de la historia del FMI se refiere al apoyo que brindó a las dictaduras militares en Latinoamérica, en el Sudeste Asiático y en varios países africanos en los
decenios entre 1964-1984. Fue entonces que afinó las políticas
de los ajustes basados en reducir los gastos sociales pero no los
militares; fue habitual su discurso a favor de limitar los aumentos
salariales y reducir el poder de los sindicatos, políticas que describe como “flexibilización” de los mercados laborales. En cambio,
el FMI nunca ha abogado por aumentar los impuestos a las clases
propietarias adineradas. De allí que Latinoamérica –con algunas
excepciones, como Brasil– tiene los sistemas fiscales más regresivos del mundo, lo cual ha contribuido a la enorme disparidad en
la concentración de ingresos en toda la región.
Sin embargo, para evaluar el desempeño del FMI hay que ser
más precisos. La función principal de esta institución consiste, en
principio, en reducir el peligro de las crisis financieras y monetarias. ¿Cuál es la conclusión a la que podemos llegar al revisar la
evolución de las crisis financieras internacionales en los últimos
treinta o cuarenta años, en la época de oro del FMI? Resulta que
las crisis se han multiplicado. El propio Banco Mundial constató
en 2001 que se habían producido 112 crisis bancarias en 93 países
entre 1977 y el fin de siglo. Como argumentó Martin Wolf, editor asociado del Financial Times: “Experimentar una crisis podía
considerarse una desgracia, pero haber experimentado 112 era indicativo de un grado extremo de descuido”.1 Al parecer, se estaría
refiriendo a la incapacidad del FMI para prevenir estos desastres.
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Otro ejemplo notorio de su incapacidad ocurrió en Argentina
en 2002 con la dura noticia de la devaluación del peso argentino
y el establecimiento del famoso “corralito”, que impedía a los depositantes sacar su dinero de los bancos. La debacle monetaria y
financiera argentina, como es bien sabido, tuvo lugar en medio
de una aguda crisis política. La devaluación se produjo después
de la caída del gobierno del presidente Fernando de la Rúa, quien
fue sucedido por dos presidentes provisionales, hasta que asumió
el peronista Eduardo Duhalde, quien habría de pasar un año y
medio intentando lidiar con la crisis económica y con el FMI,
que presionaba para la aplicación de un durísimo programa de
estabilización. El país estaba, en efecto, por suspender los pagos
de la deuda externa (default), ya que no podía cubrir el servicio a
los bancos e inversores acreedores. De hecho, el 14 de noviembre
de 2002, se suspendieron los pagos de intereses sobre los préstamos al Banco Mundial. El nuevo director del FMI, Horst Köhler,
insistía en que el gobierno argentino debía reducir gastos y reiniciar sus pagos de la deuda al organismo multilateral como condición para considerar un plan de rescate. Sin embargo, ya no había
margen para ello y prevaleció la posición de la economista Anne
Krueger, vicepresidenta del FMI, y de Paul O’Neill, secretario del
Tesoro de los Estados Unidos, en el sentido de que no se ofrecería
ninguna ayuda adicional al gobierno argentino. Argumentaban
que habría que informar a los tenedores de bonos que tendrían
que aceptar reducciones en su valor e iniciar un proceso de negociaciones prolongadas.
A partir del 25 de mayo de 2003, una nueva administración
presidencial, encabezada por Néstor Kirchner, asumió el poder
en Argentina. Su reto consistía en determinar cómo renegociar el
enorme cúmulo de deudas con escasísimos recursos fiscales. Debido a la falta de apoyo del FMI, el 9 de septiembre, Kirchner suspendió pagos de la deuda externa, noticia que circuló a nivel mundial
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y causó preocupación en los mercados financieros. Sin embargo,
el nuevo presidente y el equipo de su ministro de economía, Roberto Lavagna, enfrentaron el reto con audacia y llevaron a cabo la
mayor renegociación y reducción de la deuda externa en la historia reciente latinoamericana a partir de arduas negociaciones internacionales. Al poco tiempo, se reanudó el servicio de la deuda
contraída con las instituciones multilaterales. Y, gracias al auge de
las exportaciones que vivió la Argentina de 2003 en adelante, se
logró una recuperación muy importante de su economía.
En la última parte de este libro, Oscar Ugarteche aborda el
tema de los impactos de la crisis financiera global de 2008 y sus
consecuencias. Destaca la necesidad de pensar cada vez más a
fondo en la defensa de la economía de la región como marco de
referencia y de poner en marcha propuestas que puedan fortalecer
la unidad monetaria y financiera de los países de Sudamérica.
Debe enfatizarse que Ugarteche siempre ha sido un militante a
favor del cambio y del progreso de las sociedades y países en desarrollo. Y ha sido un activo opositor a los esfuerzos de gobiernos,
empresas y bancos internacionales por doblegarlos.
Ugarteche es, por lo tanto, no sólo un investigador crítico de
las finanzas latinoamericanas y de la historia reciente de la deuda
externa, sino también un militante y actor clave: en la década de
1980 ejerció un papel importante como asesor de la renegociación de deuda externa para el gobierno de Bolivia y para el de la
Nicaragua sandinista. Más recientemente, realizó algo inédito en
la historia latinoamericana, que consistió en coordinar las comisiones parlamentarias del Congreso peruano de estudio de delitos
económicos y financieros de la década de 1990, en la época de
Fujimori y Montesinos. Como asesor principal de la Cuarta Vice
presidencia del Congreso de la República del Perú (legislatura
2001-2002), fue coordinador de la Comisión Investigadora de los
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Oscar Ugarteche
Delitos Económicos y Financieros cometidos entre 1990-2001 y,
a partir de la investigación detallada de diez años de contratos
públicos, la comisión logró identificar un sinnúmero de enormes
fraudes al pueblo peruano, que fueran efectuados por ministros
y empresarios. En resumidas cuentas, el texto que tiene el lector
entre sus manos es producto de la reflexión de una de las figuras
latinoamericanas claves, que ha abogado durante largo tiempo
por una profunda reforma del sistema financiero internacional,
y en particular del FMI, para permitir a los países y gobiernos
de la región emprender sus caminos de desarrollo en libertad y
sin estar sujetos a las cadenas del neoliberalismo y de la globalización financiera.
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