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Por una agricultura sustentable y competitiva para las Américas
Mesoamérica se alista para el desafío del cambio climático
La Oficina del IICA en México elabora un programa intergubernamental de cooperación
en cambio climático, cuyo documento base estaría listo en junio del 2011.
San José, Costa Rica (IICA). El café, uno de los productos más representativos de la
agricultura de México, Centroamérica y Colombia, corre el riesgo de tomarse una taza
amarga, quizás, con sabor a cambio climático.
Los caficultores de los países mesoamericanos lo saben y estudian cómo mantener ese
sabor y aroma sin par que brindan la productividad, la calidad y, claro, las ventas
saludables. Hoy tienen preguntas simples, pero vitales; por ejemplo si los árboles que dan
sombra a las plantas de café restan el agua disponible para los cultivos, o si esta sombra
será capaz de amortiguar un eventual aumento en la temperatura del ambiente.
Son cuestiones fundamentales, pues en Mesoamérica se prevé que el cambio climático
generará sequía en algunas zonas y exceso de precipitaciones en otras, e incrementos en las
temperaturas promedio por un lado, y descensos por el otro.
Las preocupaciones de los caficultores son comunes a toda la agricultura mesoamericana.
Según un informe del 2007 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climático (IPCC), si la temperatura global aumenta al menos 2°C, habrá una reducción
significativa en la producción de cereales en las zonas bajas de México, Centroamérica y
Colombia, entre otras partes del mundo.
Para Gustavo Cárdenas, Gerente del Programa de Coordinación Transversal de Agricultura,
Manejo de Recursos Naturales y Cambio Climático, del Instituto Interamericano de
Cooperación para la Agricultura (IICA), la variación del clima afecta la base de recursos
naturales, de la cual depende la agricultura, modo de vida y medio de subsistencia de gran
parte de la población mesoamericana.
La relación entre ambos elementos es en doble vía, pues la agricultura contribuye al cambio
climático a través de la emisión de gases efecto de invernadero (GEI), y este fenómeno
impacta en forma negativa al agro.
De acuerdo con Cárdenas, la vulnerabilidad agrícola en América Latina y el Caribe es alta y
podría intensificarse para 2030, por lo que hay que mejorar la agricultura y favorecer la
diversidad productiva.
Con estos desafíos sobre la mesa, surgen los esfuerzos para preparar a los países del área.
La Oficina del IICA en México trabaja en la creación de un Programa Intergubernamental
de Cooperación en Cambio Climático (PRICA), que vislumbre oportunidades para la
agricultura de los países. Este proyecto tiene la colaboración del programa de coordinación
transversal que lidera Gustavo Cárdenas.
La propuesta fue planteada por el Director General del IICA, Víctor Villalobos, al Consejo
Agropecuario Centroamericano (CAC), órgano que reúne a los Ministros de Agricultura de
Centroamérica, México, República Dominicana y Colombia. El documento base del
PRICA estará terminado en junio de 2011, según la consultora de la Oficina del IICA en
México, Martha Lucía Alviar.
El programa tendría una operación de cinco años, con financiamiento de los países
mesoamericanos, el IICA y la cooperación internacional.
Para entender el reto
El cambio climático es la variación en el clima atribuida directa o indirectamente a las
actividades humanas, aunado a los cambios naturales observados en periodos de tiempo
comparables, de acuerdo con la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático.
Este fenómeno modifica los recursos de la actividad agrícola, como la cantidad de agua
disponible, la temperatura ambiental, la capacidad productiva de los suelos y el
comportamiento del viento.
Se estima que la costa del Pacífico norte mexicano y el Altiplano tendrían menor
disponibilidad de agua y sequías más largas, mientras en el sur la temperatura y las
precipitaciones aumentarían. Centroamérica, de por sí muy vulnerable a eventos climáticos
extremos, vería como siguen aumentando sus temperaturas mínimas y máximas (crecieron
entre 0,2°C y 0,3°C entre 1961 y 2003), al tiempo que se reducen las precipitaciones.
“Estos escenarios indican que se verá afectada la disponibilidad del recurso hídrico para
todos los usos y que la escasez de agua será más acentuada en el litoral del Pacífico, donde
se observa una mayor concentración de la población”, según la Estrategia Regional de
Cambio Climático, preparada por la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo
(CCAD), del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA).
En noviembre del 2010, en ese documento, las naciones del Istmo consideraron como
“prioridad inmediata” tomar medidas de adaptación al cambio climático, como las que
sugerirá el programa intergubernamental.
Modelos de adaptación
Según Alviar, coordinadora de la propuesta, los modelos se basan en la búsqueda de la
sustentabilidad de los territorios mesoamericanos, de los que depende el sustento duradero
de sus habitantes. De esa visión se desprenden acciones específicas:
1. Definición de zonas agroecológicas: las tierras homogéneas comparten características
geomorfológicas y de hidrología, clima, infraestructura y uso del suelo. Una vez
clasificadas, se contempla su aptitud agrícola.
A pesar de los estudios, existirá incertidumbre porque se trata de proyecciones sujetas a
cambios en la agricultura, la tecnología, las fuentes energéticas y el uso del suelo, entre
otros factores. Por esta razón, el PRICA pretende recomendar un abanico de acciones
viables que deben tomarse pronto, antes de alcanzar umbrales críticos en la región.
2. Identificación de sistemas productivos: existen en varios niveles, desde los sistemas de
plantas, pasando por los cultivos, hasta llegar a los de uso de los suelos, como las cuencas.
El programa intergubernamental seleccionará los sistemas productivos de mayor peso en la
economía agrícola de México, Centroamérica y Colombia, así como aquellos aprovechables
para la captura de carbono.
3. Grupos de productores: una de las tareas será encontrar grupos con los mismos
problemas y oportunidades ante el cambio climático. Un criterio será el de productores que
operan en el mismo ambiente, para detectar sus necesidades de adaptación.
4. Evaluación de tierras: el objetivo de este modelo es seleccionar el mejor uso posible para
las zonas agroecológicas definidas, de acuerdo a sus condiciones físicas y socioeconómicas,
con énfasis en la conservación de los recursos ambientales para su uso futuro.
5. Desarrollo de modelos de Geoprospectiva: se crearán escenarios de zonas preestablecidas
para delimitar la generación e intercambio de información, el desarrollo de capacidades de
adaptación y el diseño de estrategias y políticas públicas sustentables.
Componentes de la propuesta
Los investigadores definieron que el Programa Intergubernamental de Oportunidades y
Desafíos para el Cambio Climático tendrá tres componentes de cooperación:
1. Desarrollo de capacidades nacionales y regionales: se impulsará la creación de una red
de investigación científica y técnica transnacional, que apoye los sistemas de decisiones
privados (por ejemplo las empresas agrícolas), semipúblicos (organizaciones gremiales
como cámaras) y públicos (donde se definen las políticas del sector).
2. Generación y sistematización de información: De acuerdo con Alviar, es fundamental
reducir la incertidumbre a través de la mejora en la capacidad de generar información
relevante (de clima, vegetación y producción) y en mejorar su acceso y utilización por parte
de los actores fundamentales (como agencias de planificación, asociaciones de agricultores
e instituciones de seguros o créditos, entre otras).
Se partirá de la revisión de la información disponible sobre suelos y recurso hídrico, por
ejemplo, para diseñar una estrategia de divulgación regional.
3. Estrategias y políticas públicas: el PRICA sugerirá crear normativa en cuatro áreas
concretas, como son el ordenamiento de los usos del suelo, el desarrollo tecnológico para la
reconversión y adaptación al cambio, los compromisos ambientales globales y el
financiamiento, en especial para el aseguramiento contra riesgos y emergencias.
Se espera que entre los resultados del PRICA en Mesoamérica permanezca la red de
investigación, con el fin de que tenga influencia en la toma de decisiones de los procesos de
adaptación de la agricultura al cambio climático.
Además, se dejará como legado un sistema interactivo de información geoprospectiva, con
cuatro líneas de medición: pronósticos de cambio climático, dinámica agroecológica,
valoración territorial y transformación en sistemas productivos.
Comenzar a trabajar
En forma paralela a la concepción del programa intergubernamental, el IICA sondeará entre
sus 34 Estados Miembros cuáles acciones han tomado o ejecutarán desde el sector agrícola
para mantener y aumentar su productividad y competitividad ante la variación
climatológica mundial.
Jeanette Cárdenas, especialista del programa de Agricultura, Manejo de Recursos Naturales
y Cambio Climático del IICA, expresó que a finales de mayo del 2011 se organizará un
foro de seguimiento, el primero de esta índole desde la 16ª Conferencia de las Partes de la
Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP16), la cual se
hizo en México entre noviembre y diciembre del 2010.
El objetivo principal del foro, indicó la especialista, es cerciorarse de que con base en los
acuerdos logrados en la COP16, las medidas de adaptación al cambio climático específicas
del sector agrícola sean coordinadas desde el ministerio correspondiente y no solo bajo la
responsabilidad de las secretarías de Ambiente.
Más información:
Informe: Cambio climático y la agricultura.
Resumen ejecutivo: Agricultura, Manejo de Recursos Naturales y Cambio Climático del
IICA.
Proyectos regionales de adaptación: Iniciativas específicas de Fontagro.
gustavo.cardenas@iica.int
jeanette.cardenas@iica.int