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EL PAPEL DE LOS DEPREDADORES
EN LOS ECOSISTEMAS
Emilio Virgós
Departamento de
Biología y Geología
Área de Biodiversidad y
Conservación
Universidad Rey Juan
Carlos
GRUPO CARNÍVOROS
TERRESTRES (SECEM)
LA DEPREDACIÓN Y LOS GRANDES
DEPREDADORES
Especies de enorme simbolismo y
atracción para el hombre
n  Fuerza evolutiva de primer orden
n  Regula-modela comunidades y
ecosistemas (cascadas tróficas)
n  Efectos sobre la economía
n  Efectos sobre la conservación de la
biodiversidad (especies invasoras)
n 
LA CAÍDA DE LOS GRANDES
DEPREDADORES
n 
n 
El ser humano siempre ha
exterminado a los grandes
depredadores
(competencia)
En el siglo XX los grandes
depredadores desaparecen
de gran parte de Europa y
USA
LA CAÍDA DE LOS GRANDES
DEPREDADORES Y SU RESURGIR
Las políticas de conservación han
permitido restablecer muchas
poblaciones
n  Resilvestrando el mundo: Muy
controvertido
n 
GRANDES DEPREDADORES Y
ECOSISTEMAS
LOS
SUPERDEPREDADORES
INFLUYEN FUERTEMENTE
EN LOS ECOSISTEMAS
n  REGULACIÓN DE ARRIBAABAJO:
The Green World Hypothesis
No muy apoyada
actualmente
n 
PERO…..UNA HISTORIA
DIFERENTE EN LAS ALEUTIANAS
¿PLANTAN LOS PUMAS SAUCES?
n 
CASCADAS
TRÓFICAS CON
MAMÍFEROS
CARNÍVOROS
EFECTOS DE LA
SUPERABUNDANCIA DE
UNGULADOS
MENOR ABUNDANCIA DE ROEDORES,
AVES, INVERTEBRADOS DEL SUELO
n  DESTRUCCIÓN DE PLANTONES Y
DEFOLIACIONES MASIVAS
n  COMPACTACIÓN DEL SUELO (EROSIÓN)
n 
LIBERACIÓN DE
MESODEPREDADORES: LOBOS Y
COYOTES
EL PAISAJE DEL MIEDO: EFECTOS
EN EL COMPORTAMIENTO DE LAS
PRESAS
LIBERACIÓN DE
MESODEPREDADORES: LINCES Y
MESOCARNÍVOROS
n 
Los linces afectan a la abundancia y
riqueza de mesocarnívoros
CAZA, GRANDES DEPREDADORES
Y EL PAPEL DE LA LIBERACIÓN DE
MESODEPREDADORES
La caza es muy importante en España
n  Conejo y perdiz son parte importante de la
dieta de los depredadores
n  ¿Pueden los grandes depredadores
beneficiar a las presas?
n 
Tasa de depredación
LINCES Y CAZA MENOR:
DESHACIENDO MALENTENDIDOS
1.1
0
0.9
1
0.7
3
0.5
5
0.3
7
0.1
9
0
0.0 0.0
0.7
1.5
2.2
2.9
Densidad conejos (ind/ha)
3.7
4.4
CAZA, GRANDES DEPREDADORES
Y EL PAPEL DE LA LIBERACIÓN DE
MESODEPREDADORES
¿es todo tan
sencillo?
REINTRODUCCIONES COMO
EXPERIMENTOS NATURALES:
RESILVESTRANDO CON CRITERIO
LOS LOBOS EN YELLOWSTONE
LINCES EN GUARRIZAS
Experimento BACI:
1)  Abundancia dep.
2)  Abundancia
conejo
3)  Abundancia
ratones
4)  Procesos
ecosistémicos
¿PLANTA ENCINAS EL LINCE?
ABUNDANCIA DE RATONES Y
MOVILIZACIÓN DE BELLOTAS: UN
SEUDOEXPERIMENTO
DISPERSIÓN DE SEMILLAS Y
CASCADAS TRÓFICAS:
!
SALUD HUMANA Y CASCADAS
TRÓFICAS: ALGUNOS PROBLEMAS
NO RESUELTOS
Muchos roedores portan virus y bacterias
que afectan a humanos
n  Los roedores son afectados por
mesodepredadores
n  Pérdida de grandes depredadores:
reducción de enfermedades mediadas por
roedores (efectos indirectos)
n 
EPÍLOGO
Los grandes depredadores son parte
esencial de los ecosistemas
n  Su recuperación o reintroducción produce
fuertes cambios en los medios receptores
n  Pero estos cambios no son siempre
positivos, y es que los términos positivos y
negativo no tienen sentido en evolución
n