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FECHA: 12 de febrero, 2010
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
EXPLORACIÓN DEL IMPERIO AZTECA A TRAVÉS DE UNA
LENTE CLÁSICA
El panteón azteca y el arte del imperio
será la primera exposición de arte antiguo no perteneciente al
mundo clásico celebrada en la Getty Villa
J. Paul Getty Museum en la Getty Villa
Del 24 de marzo al 5 de julio de 2010
Xochipilli. Aztec, 1450–1521; found in
Tlalmanalco. Basalt. Museo Nacional de
Antropología, Mexico City, Mexico, 10-222116
0/2. CONACULTA-INAH-MEX © foto zabé.
Reproduction authorized by the National Institute
of Anthropology and History.
LOS ÁNGELES—Como parte de las actividades en conmemoración del bicentenario de la
Independencia de México, El panteón azteca y el arte del imperio revela un momento
definitorio del encuentro cultural entre dos mundos. En el siglo XVI, la exploración y
colonización europea de las Américas coincidió con el redescubrimiento renacentista de la
antigüedad clásica, lo cual suscitó frecuentes paralelos entre dos grandes imperios—el azteca y
el romano.
El panteón azteca y el arte del imperio, que se abrirá en la Getty Villa del 24 de
marzo al 5 de julio de 2010, es la primera exposición de arte antiguo no perteneciente al
mundo del antiguo Mediterráneo celebrada en la Getty Villa, así como la primera exposición
sobre el imperio azteca organizada en Los Ángeles. El punto de partida de esta exploración del
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arte monumental del imperio lo constituyen obras de arte de escultura azteca procedentes en
su mayoría de las colecciones del Museo Nacional de Antropología y del Museo del Templo
Mayor de la Ciudad de México.
Entre los objetos más espectaculares de esta exposición se encuentra una escultura de
diorita del Museo Nacional de Antropología que representa la cabeza decapitada de la diosa
guerrera Coyolxauhqui, cuya muerte a manos de su hermano, Huitzilopochtli, representa el
mito fundacional del pueblo azteca.
El Códice Florentino—una crónica pictográfica de la cultura y la historia azteca que se
conserva en la Biblioteca Medicea Laurenziana de Florencia, Italia—regresa al Nuevo Mundo
con motivo de esta exposición, después de más de cuatro siglos de ausencia, y crea el marco
para la comparación entre el panteón azteca y el romano, mientras que las imágenes de dioses
clásicos y de figuras mitológicas de la colección del J. Paul Getty Museum permite
acercamientos transculturales al estudio de la religión y del arte de los imperios. Se presentan
también en la exposición libros, mapas y otros documentos que arrojan luz sobre la
percepción de la cultura azteca en Europa.
Esta exposición ha sido organizada por el J. Paul Getty Museum en colaboración con el
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA) y el Instituto Nacional de
Antropología e Historia (INAH).
Temas de la Exposición
El imperio azteca dominó gran parte de Mesoamérica desde 1460 hasta 1519. Gracias
a la riqueza tributaria acumulada en la capital, Tenochtitlán (actual Ciudad de México), sus
artistas y arquitectos pudieron crear obras de arte de una sorprendente sofisticación a escala
monumental. Durante el gobierno del noveno emperador, Motecuhzoma II (generalmente
conocido como Moctezuma), el imperio alcanzó su máxima expansión y poderío. Cuando el
conquistador español Hernán Cortés entró en el Valle de México en 1519, se encontró frente
a una de las metrópolis más grandes del mundo en aquella época, con un paisaje urbano
dominado por altos templos piramidales, jardines flotantes y mercados. La espléndida ciudadisla de Motecuhzoma II les pareció un sueño a los españoles, comparable únicamente a las
legendarias ciudades de Jerusalén, Cartago y Roma.
Enfrentados a una civilización asombrosa con pocos precedentes, los conquistadores y
misioneros españoles veían la cultura azteca a través del prisma de la historia, la filosofía y el
derecho greco-romano. El encuentro de los conquistadores con las civilizaciones de las
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Américas coincidió con el redescubrimiento de la antigüedad clásica en la Europa renacentista.
Para muchos españoles, los aztecas eran los romanos del Nuevo Mundo. El panteón azteca y
el arte del imperio examina los contextos en los que el clasicismo inspiró el diálogo entre
Mesoamérica y Europa entre los años 1500 y 1700, cuando era una práctica común establecer
paralelos entre dos grandes imperios—el azteca y el romano.
Tras la derrota de Motecuhzoma II y la destrucción de Tenochtitlán a manos de Cortés,
el misionero franciscano Bernardino de Sahagún compiló una historia de la civilización azteca
desde sus orígenes hasta la conquista, conocida como el Códice Florentino. Sahagún identificó
las principales divinidades aztecas con sus equivalentes romanos: Huitzilopochtli es otro
Hércules, mientras que Tezcatlipoca y Chicomecóatl son los equivalentes de Júpiter y Ceres,
respectivamente. Sahagún y sus colaboradores aztecas buscaron antecedentes en la mitología
greco-romana para que los europeos pudieran comprender con más facilidad las creencias
religiosas de los aztecas. Asimismo, en el siglo XVIII algunos especialistas en religión
comparativa como Bernard Picart identificaron la antigua divinidad mesoamericana
Quetzalcóatl con el dios romano Mercurio, asociado como aquél con el comercio y el viento.
“Aunque las culturas greco-romana y azteca son distintos fenómenos históricos y se
desarrollaron independientemente una de la otra, los europeos aplicaban familiares marcos de
referencia a un nuevo mundo que era en gran parte incomprensible”, explica Claire Lyons
curadora de arte de la antigüedad clásica del J. Paul Getty Museum. ”La exhibición de estas
esculturas monumentales, relieves y artefactos votivos en el ambiente romano de la Getty Villa
proporciona una oportunidad única para explorar un episodio poco conocido de analogía
cultural: el diálogo entre el Viejo y el Nuevo Mundo que comenzó en la era de las
exploraciones, continuó durante la Ilustración y sigue en el presente”.
John Pohl, co-curador de la exposición y profesor de UCLA, añade, “Estoy encantado
de haber contribuido a traer esta exposición a Los Ángeles, que tiene una conexión histórica
tan importante con la nación mexicana y su pueblo. Esta exposición, que debería haberse
celebrado mucho antes, es una gran oportunidad para que una prestigiosa institución como el
Getty no sólo reconozca la sofisticación del arte azteca, sino que lo presente junto a las
grandes tradiciones artísticas de Grecia y Roma”.
El panteón azteca y el arte del imperio ha sido curado por Claire L. Lyons, curadora
de arte de la antigüedad clásica del J. Paul Getty Museum, y John M. D. Pohl, profesor
adjunto de historia del arte de UCLA.
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Esta exposición forma parte de las actividades realizadas en Los Ángeles en
conmemoración del bicentenario de la Independencia de México y del centenario de la
Revolución mexicana. Dando testimonio de una amplia participación ciudadana, otras
instituciones culturales de Los Ángeles, incluyendo Los Angeles County Museum of Art,
Museum of Latin American Art de Long Beach, Fowler Museum de UCLA y Autry National
Center of the American West, se han sumado a las celebraciones en conmemoración del
bicentenario con otros programas y exposiciones.
Publicaciones y Eventos Relacionados
Como complemento a la exposición se publicará un volumen ilustrado, The Aztec
Pantheon and the Art of Empire, escrito por John Pohl y Claire Lyons, que describe la cultura
y la cosmología azteca, y las recíprocas consecuencias del encuentro entre Europa y la Nueva
España.
En conjunción con la exposición se llevará a cabo un importante simposio
internacional, Altera Roma: Arte e Imperio desde los Aztecas a la Nueva España, organizado por
la Getty Villa y el Cotsen Institute of Archaeology de UCLA, que tendrá lugar en la Getty Villa
el 29 y 30 de abril y en UCLA el 1 de mayo de 2010. Asistirán al simposio especialistas
internacionales que, entre otros temas, discutirán analogías históricas entre los aztecas y la
antigua Roma, el Códice Florentino de Sahagún y enfoques comparativos al estudio de la
arqueología de los imperios.
Además del simposio se ha organizado un extenso programa de eventos culturales
incluyendo conciertos, teatro, conferencias, programas familiares, cursos educativos para
adultos y visitas guiadas por curadores. Para enriquecer la visita a la exposición el público
podrá disponer de una audio guía que narra las historias de los 15 objetos más importantes
exhibidos. Habrá también un programa interactivo, disponible en la galería y en línea, que
permitirá a los visitantes explorar la iconografía y significado de dos esculturas aztecas de la
exposición. Finalmente, se ha diseñado una exposición permanente en la Red en español y en
inglés y una extensa programación en ambas lenguas para extender el acceso a las audiencias
internacionales.
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Sobre Chase
Chase es una entidad bancaria comercial y minorista de JPMorgan Chase & Co. (NYSE: JPM), que opera
una extensa red de más de 5100 sucursales y 15000 cajeros automáticos (ATM) por todos los Estados
Unidos bajo el nombre comercial Chase. Chase ha expedido más de 146 millones de cartas de crédito, y
presta servicios financieros a sus clientes y a pequeñas empresas a través de sus sucursales, cajeros
automáticos y agencias hipotecarias, así como a través de sus relaciones con concesionarios de
automóviles, escuelas y universidades. Para obtener más información sobre Chase visite
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visuales integrada por el J. Paul Getty Museum, el Getty Research Institute, el Getty Conservation
Institute, y la Getty Foundation. El J. Paul Getty Trust y los programas del Getty atienden a una
audiencia muy diversa en dos centros: el Getty Center en Los Ángeles y la Getty Villa en Malibu.
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