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La Sociedad Civil en los Estados Unidos
según Robert Putnam
Tanya Kliefoth
Situación actual
• El año pasado, los estadounidenses donaron más de
190 mil millones de dólares a caridad, dieron
aproximadamente 20 mil millones de horas de
trabajo voluntario y participaron en casi 2 mil
millones de organizaciones.
• A pesar de esta vitalidad, la sociedad civil en los
Estados Unidos no está bien, según el cientista
político Robert Putnam de la Universidad de
Harvard.
¿Cómo se puede conciliar ambos puntos de vista?
Evidencia del deterioro de la
sociedad civil:
• La asistencia a las reuniones públicas ha
disminuido.
• La participación en los sindicatos se ha
reducido.
• La participación en la política ha disminuido.
• La participación en las actividades locales ha
decrecido.
Evidencia del deterioro de la
sociedad civil:
• El porcentaje de compromiso en trabajo voluntario
se ha reducido.
• Menos participación en las actividades sociales
pequeñas.
• La participación en actividades en el tiempo libre
que involucra a grupos de personas ha disminuido.
• Incluso salir para divertirse en clubes nocturnos y
bares ha decrecido.
¿Cuales son las consecuencias de
estos cambios de hábitos?
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Efectos en el control político
Efectos en la salud física
Efectos en la salud mental
Efectos en la espiritualidad
El capital social
• Fue el observador del siglo 19 Alexis de Tocqueville
quien sugirió que las organizaciones voluntarias en
los Estados Unidos tienen un valor mucho más
grande que sus metas inmediatas.
• Putnam, también apoya este punto de vista y sonó
una alarma sobre la erosión del capital social en los
Estados Unidos en 1995 en su artículo del Journal
of Democracy.
El capital social
• El concepto de capital social, según Woolcock y
Narayan se define como las normas y las redes que
permiten a la gente poder actuar colectivamente y
tiene cuatro aspectos: comunitario, redes,
instituciones y sinergia.
• Putnam compara el capital social con un pegamento
social y algo que juega un papel crítico en la
habilidad de la gente para cooperar en aras del
beneficio común. Él distingue entre dos tipos de
capital social: bonding social capital o capital social
aglutinante y bridging social capital o capital social
vinculante.
Teorías anteriores y actuales acerca
del capital social
• Algunas teorías anteriores de los años 50 y 60
culpaban a las relaciones sociales del fracaso del
capitalismo; éstas fueron obstáculos para el
progreso.
• Los estudios que miden el capital social hoy en día
señalan que ciertas dimensiones del capital social a
nivel de hogares y comunidades contribuyen
significativamente al bienestar.
¿Por qué se está perdiendo el
capital social?
• Cambio de generaciones
• Esparcimiento urbano y presión económica
• La televisión
Según Putnam...
• “No estamos hablando simplemente de una
nostalgia por los años 50. El desempeño escolar, la
salud pública, los índices criminales, la depresión
clínica, el pago de impuestos, la filantropía, las
relaciones entre razas, el desarrollo comunitario, los
resultados de los censos, el suicidio de adolescentes,
la productividad económica, el financiamiento de
campañas y hasta la sencilla felicidad humana, todo
se ve afectado, en forma evidente, por la forma en
que nos conectamos (y si es que lo hacemos) con
nuestras familias, amigos, vecinos y colegas del
trabajo.”
• “Como regla general básica”, escribe Putnam,
“si no perteneces a ningún grupo pero
decides unirte a uno, reduces a la mitad tu
riesgo de morir durante el próximo año. Si
fumas y no perteneces a ningún grupo, las
estadísticas para el mejoramiento de tu salud
son iguales si te haces socio a un grupo o si
dejas de fumar. Estos hallazgos son, en cierta
forma, alentadores: es más fácil unirte a un
grupo que bajar de peso, hacer ejercicios
regularmente o dejar de fumar.”
• Putnam sugiere que un mejoramiento en la
educación cívica en los colegios para fomentar la
participación política de los jóvenes, mayor
flexibilidad en el trabajo para asegurar que las
familias tengan suficientemente tiempo para
compartir, un fomento de la participación en
comunidades espirituales y un esfuerzo por
convencer a los estadounidenses de que hay mejores
formas de entretención que la televisión, serían
remedios para combatir la desmotivación cívica en
los Estados Unidos.
Bibliografía
• Putnam, Robert D., Bowling Alone: The Collapse and Revival of
American Community, New York, Simon & Schuster, 2000.
• Análisis:
1. www.montclair.edu/pages/ics/PutnamJA.html
2. www.marshill.fm/content_2000_q3/kairos/media/book/bowling_alone
_view.htm
3. www.ahealthyme.com/topic/bralone
4. muse.jhu.edu/demo/scs/1.1keddy.html
5. www.findarticles.com/m1061/3_110/65913150/p1/article.jhtml
6. www.epn.org/issues/civilsociety.html
• Woolcock, Michael and Deepa Narayan, Social Capital: Implications
for Development Theory, Research, and Policy, The World Bank
Research Observer, vol. 15, No. 2 (August 2000), pp. 225-49, 2000