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El Calendario Romano
Ángel Luis Gallego Real
Fijación del calendario romano
(I)
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Para fijar el año de un
acontecimiento, los romanos
emplearon diferentes sistemas:
- Fijarlo a partir del comienzo de la era
romana, que tenía como año 1 el de la
fundación de la ciudad. Así, los romanos
escribían ab urbe condita (a. u. c.) tras el
numeral del año. Para ellos, por lo tanto, el
año del nacimiento de Cristo el año 1 de la
era cristiana, fue el 753 a. u. c.
Fijación del calendario romano
(II)
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A partir del comienzo de la época de la
República, con la instauración del
consulado (año 244 a. u. c., que
equivale al 509 a. C.), el sistema más
empleado era el de indicar la fecha
mediante los nombres de los cónsules
de ese año. A estos efectos, en una de
las paredes interiores del templo de
Júpiter en el Capitolio se fijaba cada
año un clavo y al lado se inscribía el
nombre de los cónsules; existía además
una lista de los cónsules anuales,
llamadas fastos consulares.
- El sistema menos frecuente era lo que
podríamos llamar «era republicana»,
que tomaba como año 1 el de la
expulsión de los reyes, año 509 a. C.
(post reges exactos).
Ejemplo
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Por tanto, el año del consulado de
Cicerón y de la conjuración de
Catilina, el año 63 a. C., podría
indicarse de estas tres maneras:
DCXC ab urbe condita.
Año 690 de la fundación de Roma.
M. Tulio, C. Antonio consulibus.
Año en que fueron cónsules Marco
Tulio y Cayo Antonio.
CDXLVI post reges exactos.
Año 446 de la era republicana, es
decir, tras la expulsión de los reyes.
El calendario primitivo
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La fijación del número de los
meses y de los días de cada
mes, y por lo tanto la fijación
del número de los días del
año, fue variando a lo largo
de la historia de Roma. Se
pueden distinguir tres
grandes etapas: el calendario
primitivo, el republicano y el
juliano.
El calendario primitivo
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Presenta las siguientes características:
· Tenía una base lunar; el comienzo de los
meses coincidía con la aparición de la Luna
nueva y su duración era la del ciclo lunar:
28-29 días.
· Como se deduce de los nombres
primitivos de los meses, formados a partir
de los adjetivos numerales, los romanos
contabilizaban sólo 10 meses. El año
computado empezaba en marzo y acababa
en diciembre (décimo mes): era la época
activa del año, tanto desde el punto de
vista agrícola como del militar. El período
de diciembre a marzo era una especie de
«tiempo muerto», no contabilizado,
dedicado en parte a ritos de purificación
colectiva en la transición de un año a otro.
El calendario republicano: el año
(I)
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El calendario fue reformado y modernizado a
partir de la época etrusca (siglos VII-VI a. C.),
aunque los historiadores romanos atribuían
esta reforma, que estaría vigente hasta el final
de la época de la República, al legendario rey
Numa. Con esta reforma se sustituyó el ciclo
lunar por el solar como base para el cómputo
del tiempo. Así, el año natural empezaba y
acababa en el solsticio de invierno, a finales de
diciembre. El año se dividió en doce meses a
base de añadir los de enero y febrero entre
diciembre y marzo. La tradición de iniciar el
año oficial en el mes de marzo se mantuvo, no
obstante, hasta el siglo II a. C., tanto en el
aspecto político, con la toma de posesión de
las magistraturas anuales, como en el militar
dando inicio a las campañas bélicas.
El calendario republicano: el año
(II)
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Algunos meses siguieron teniendo una duración
ajustada al antiguo sistema lunar, es decir, de 29 días:
enero, abril, junio, agosto, septiembre, noviembre y
diciembre. Febrero tenía 28 días y los demás, 31 . Era
un año, por lo tanto, de 355 días. El desfase de algo
más de diez días con respecto al ciclo solar se corregía
añadiendo cada dos años un mes intercalar de unos
veinte días al final de febrero. Este complicado sistema
era controlado por el Colegio de los Pontífices, pero
nunca acabó de solucionar satisfactoriamente ese
desfase.
El calendario republicano: el año
(III)
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En resumen, la modernización
del calendario no fue total a
causa de esa mezcla de
conservadurismo e innovación
que se puede observar en
tantos fenómenos de la cultura
romana.
Los romanos distinguían cuatro
estaciones, denominadas ver
(primavera), aestus (verano),
autumnus (otoño) e hiems
(invierno).
Los meses (I)
Los seis primeros meses se denominaron
con un nombre derivado del de la divinidad
o culto a que estaban consagrados:
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· Januarius (enero), por el nombre del dios latino Jano, a
quien se acudía en los inicios de todas las actividades.
También le estaba dedicado el primer día de cada mes.
· Februarius (febrero), por el nombre de Februus o
Februa, no está suficientemente claro, divinidad que
personificaba la purificación pública a que Roma se
sometía desde los tiempos primitivos en la transición del
año.
· Martius (marzo), por Marte, que era el protector por
excelencia del romano, como agricultor y como soldado:
las dos actividades tenían su comienzo en esta época del
año.
Los meses (II)
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· Aprilis (abril): nombre de dudosa interpretación;
probablemente derivado del nombre etrusco de la diosa
griega Afrodita (Apru). Como mes primaveral por
excelencia, estaba consagrado a la diosa Venus.
· Maius (mayo): en honor, al parecer, de la diosa Maya,
madre de Mercurio. Los romanos la Ilamaban Bona Dea y
su fiesta se celebraba este mes.
· Junius (junio), por estar consagrado a Juno, esposa de
Júpiter y protectora de las mujeres.
Los restantes meses conservaban el nombre primitivo,
derivado del número de orden correspondiente: quintilis,
sextilis, september, october, november, december.
Los días: días fasti y nefasti
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En el calendario se fijaban los días que, por
motivos religiosos, eran no hábiles para reunir
al pueblo en asamblea o para celebrar juicios.
Estos días aparecían en el calendario como
nefasti (n); eran casi la tercera parte de los
días del año durante la época de la República.
En la del Imperio se incrementó su número
hasta llegar a ser la mitad de los días del año.
El resto de los días eran llamados fasti (o
hábiles. Algunos eran nefasti sólo a efectos
judiciales y se podían reunir las asambleas
(comitia), por lo que se llamaban comitiales.
Los días festivos
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Cada ocho días en los calendarios figuraba uno
de descanso (nundínae); era el día de mercado,
aprovechado también para resolver cuestiones
oficiales, acudir a las termas, visitar a los
amigos y parientes, etc.
A estos días de descanso se añadían los de las
grandes fiestas religiosas (feriae) y los de los
ludi o juegos cívico-religiosos, que duraban
varios días (y que aumentaron
considerablemente durante la época imperial).
Las vacaciones escolares coincidían
prácticamente con las actuales: las de verano,
del 1 de julio al 15 de octubre, y dos más
cortas, en marzo para las fiestas en honor de
Minerva, diosa de la sabiduría, y en diciembre,
con motivo de las Saturnales, del 17 al 25.
La semana
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A mediados de la época del Imperio (siglo li)
se estableció la semana de siete días
(septimana), consagrándose cada día a un
astro: lunes, Lunae dies; martes, Martis dies;
miércoles, Mercurü dies; jueves, lovis (de
Júpiter) dies; viernes, Veneris dies; sábado,
Saturni dies; domingo, Solis dies.
A partir del siglo IV, tras la implantación del
cristianismo como religión oficial, fueron
sustituidos los nombres de los dos últimos por
los de sabbatum (de sabbat, fiesta de los
judíos) y dies dominica (día del Señor). El
domingo pasó a ser el día de descanso y
dedicado fundamentalmente al culto.
La fecha (I)
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Para fechar los días de cada mes, los
romanos tenían un sistema muy
complicado, heredado de la época del
calendario lunar primitivo. No
numeraban los días del 1 al 31 .
En cada mes había tres días clave:
- El día de comienzo, llamado kalendae
(de ahí calendario), que debió coincidir
en principio con la Luna nueva.
-El que se correspondía con la Luna
llena, llamado idus, y que era una fecha
móvil: unos meses coincidía con nuestro
día 15 y otros con el 13.
-La tercera era una fecha intermedia,
ocho días antes de las idus y se
denominaba nonae (el noveno día
contando el de las idus).
La fecha (II)
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Los romanos fechaban el resto de los días en
relación con esas tres fechas clave:
- En la primera mitad del mes, desde las
kalendae hasta las nonae eran los días
sextus, quintus, cuartus, etc., ante nonas.
- Los ocho días que iban desde las nonae
hasta las idus se restaban a partir del de las
idus.
- En la segunda mitad se fechaba a base de
restar de las kalendae del mes siguiente.
En estas restas se incluían, en todos los
casos, el día de la fecha clave de referencia;
por eso la antevíspera de una fecha clave era
el tercer día antes de (ante diem tertium...).
La víspera de cualquiera de las tres fechas se
llamaba pridie (pridie nonas, pridie idus,
pridie kalendas).
Calendario Anual
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Por ejemplo, el día 30
de marzo se indicaba
así: ante diem tertium
kalendas apriles (el
tercer día antes de las
calendas de abril). O
en abreviatura, que
era la manera más
corriente, a. d. III kal.
apr.
El calendario juliano
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El desajuste entre la duración del
año del calendario y la del año solar,
siempre complicado de corregir,
llegó a ser a finales de la República
desconcertante debido al descuido
del Colegio de los Pontífices (en el
año 47 a. C. llegó a haber más de
dos meses de desajuste).
El año 46, Julio César, que, además
de dictador, era Pontifex Maximus,
decretó una reforma drástica del
calendario, asesorado por
astrónomos egipcios.
Medidas de corrección
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Así estableció las siguientes medidas:
1 . El año duraría 365 días y 6 horas.
2. Durarían 30 días los meses de abril, junio,
septiembre y noviembre, 28 días febrero y 31
los restantes.
3. Cada cuatro años se añadiría un día más.
Este día, suma de las 6 horas sobrantes a los
365 días, se añadiría tras el día 24 de febrero,
que se repetiría. El día 24 de febrero (como
podemos comprobar en el cuadro de la página
siguiente) era a. d. VI kal. martias. AI
repetirse el día 24 sería a. d. bis sextum kal.
martias. De ahí el nombre de «bisiesto» con el
que se conoce el año en que se añade este
día.
4. El primero de año sería a todos los efectos
el día de las calendas de enero.
Efectos
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En una palabra, César acabó con los restos
del calendario lunar. Sólo quedaron como
testimonio los nombres de los meses de la
segunda parte del año.
A la muerte de César (44 a. C.) se cambió
en su honor el nombre de quintilis por el
de julius (había nacido ese mes). El año 8
a. C., en honor de Augusto, se cambió el
nombre de sextilis por el de augustus.
El horario (I)
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El sistema romano se ajustaba
totalmente al horario solar. El período
con luz, desde el amanecer al
anochecer, estaba dividido en doce
horas; como el período de luz
aumentaba a medida que los días se
acercaban al solsticio de verano y
disminuían a partir de entonces, la
duración de las horas también
aumentaba y disminuía, variando con
las estaciones: una hora de mediados
de verano duraba unos treinta
minutos más que una de pleno
invierno.
La medición aproximada de las horas
diurnas se Ilevaba a cabo mediante
relojes de sol (solarium). También
usaban relojes de agua (horologium
ex aqua o clepsydra).
El horario (II)
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Las horas se denominaban con el numeral
ordinal correspondiente: hora prima era la
hora del amanecer, y oscilaba entre las
cinco y las ocho de los relojes actuales; la
hora sexta, origen de la palabra siesta, era
la del mediodía; la duodecima, llamada
también suprema, era la de la puesta del
sol. El período anterior al mediodía se
llamaba ante meridiem (a. m.) y el
posterior de meridie (p. m.).
La noche no se dividía en horas sino en
cuatro períodos iguales, cuya duración
lógicamente variaba también según las
estaciones, llamados vigiliae (prima,
secunda, etc.).
Actividades diarias (I)
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El romano se levantaba y
acostaba con el sol. La
actividad laboral acababa al
mediodía. Los ciudadanos sin
oficio ni beneficio que tenían
relación de «clientela» con
algún ciudadano rico acudían a
primera hora a saludar a su
patrono y a recibir su cestillo
(sportula) con la ración diaria
de alimentos o el dinero para
adquirirla: era la salutatio de la
que tanto hablan escritores
satíricos romanos, como
Marcial, Juvenal o Petronio.
Actividades diarias (II)
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Los romanos hacían tres comidas al día: el
desayuno (ientaculum), una comida ligera
(prandium) al mediodía, y una comida
principal (cena) por la tarde, en la hora
decima, entre las dos y las cuatro.
Entre el prandium y la cena era el tiempo
reservado para las actividades domésticas, la
siesta, el ejercicio físico, la visita a las termas,
etc.
Actividades diarias (III)
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Todo lo anterior, naturalmente,
era aplicable al ciudadano
medio, habitante de Roma o de
cualquiera de las grandes
ciudades del Imperio. En el
mundo rural, las faenas
agrícolas y la atención a los
animales domésticos imponían
su propio ritmo. Como, por lo
demás, y mutatis mutandis,
sigue ocurriendo en la
actualidad.