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LOS CONTINENTES
Un continente es una gran extensión de
tierra que se diferencia de otras
menores. La palabra viene del latín
continere, que significa «mantener
juntos» y deriva del continens terra, «las
tierras continuas». Se refiere a una
gran extensión de tierra en la superficie
del globo terrestre
AMÉRICA
América es el segundo continente más
grande del planeta, después de Asia. Ocupa
gran parte del hemisferio occidental de la
Tierra. Se extiende desde el océano Glacial
Ártico por el norte hasta el Cabo de Hornos
por el sur, en la unión de los océanos
Atlántico y Pacífico.
Con una superficie de más de 42 000 000
km, cubre el 8,3% de la superficie total del
planeta y el 30,2% de la tierra emergida, y
además alberga cerca del 12% de la
población humana.
Debido a su gran tamaño, América es
dividida tradicionalmente en América del
Norte, América Central, las Antillas y
América del Sur.
ASIA
Asia, o continente asiático, es el
continente más extenso y poblado de la
Tierra, mide cerca de 44 millones de
km² supone el 8,65% del total de la
superficie terrestre y el 29,45% de las
tierras emergidas, y tiene
4200
millones de habitantes, el 60% de la
población humana. Se extiende sobre la
mitad oriental del hemisferio Norte,
desde el océano Glacial Ártico, al norte,
hasta el océano Índico, al sur. Limita, al
oeste, con los montes Urales, y al este,
con el océano Pacífico.
EUROPA
Europa es uno de los continentes que forman
el supercontinente euroasiático (unión de
Europa y Asia). Se extiende en la mitad
oriental del Hemisferio Norte, desde el océano
Glacial Ártico por el norte hasta el mar
Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega
hasta el océano Atlántico; por el este, limita
con Asia, de la que la separan los montes
Urales, el río Ural, el mar Caspio y la
cordillera del Cáucaso.
Es el segundo continente más pequeño,
abarca alrededor de 11 000 000 km cuadrados
o el 2% de la superficie del planeta Tierra y
alrededor de 6,8% del total de las tierras
emergidas. Europa es el cuarto continente
más poblado después de Asia, África y
América con una población de 739 000 000 o
alrededor del 11% de la población mundial.
ÁFRICA
África es el tercer continente del mundo
por extensión territorial. Limita al norte
con el mar Mediterráneo, al oeste con el
océano Atlántico, al sur con la conjunción
de los océanos Atlántico e Índico y al este
con el mar Rojo y el océano Índico.
Aunque posee una superficie total de
30.272.922 Km² (621.600 en masa
insular), la cual representa el 32% del
total terrestre, la población es de mil
millones de habitantes, menos del 15%. El
continente se organiza en 54 países,
siendo todos ellos miembros de la Unión
Africana, con excepción de Marruecos.
OCEANÍA
Oceanía es el continente más desconocido y el
menos poblado, con 29 millones de habitantes
sobre una superficie de 8 millones y medio de
km2. Es el continente más pequeño, tiene unos
9 millones de km². Los límites de Oceanía son
difusos, en general se define como todas las
tierras que están entre Asia y el Índico por el
este y América por el oeste, lo que suman más
de 25.000 islas. Al sur limitaría con el océano
Glaciar Ártico y al norte con el propio Pacífico
norte, Asia y América. No obstante, la mayoría
de las islas se encuentran al sur del trópico
de Cáncer. Oceanía se divide en cinco
grandes conjuntos: Australia, Nueva Zelanda,
Melanesia, Micronesia y Polinesia.
ANTÁRTIDA
La Antártida es el cuarto continente
más extenso del mundo, aunque como
está situado casi en su totalidad
dentro del Círculo Polar Antártico no
está habitado. Durante el invierno
dobla su tamaño por la gran cantidad
de hielo marino que se forma a su
alrededor. Más del 95% de la
Antártida está cubierto de hielo, que
contiene cerca del 90% de toda el
agua dulce del mundo. El punto más
elevado del continente es el monte
Vinson (5.140 m). Tiene una gran
cordillera: los montes Trasantárticos.