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LA TELOMERASA
La telomerasa es una enzima formada por un complejo proteínicaacido ribonucleico con actividad polimerasa que es producida en
células germinales embrionarias que permite el alargamiento de los
telómeros y fue descubierta por Elizabeth Blackburn Jack
Szostak y Carol Greider. Encargada de restituir la longitud del
telomero, haciendo copias de la secuencia TTAGGG.
La telomerasa es reprimida en las células somáticas maduras
después del nacimiento, que producen un acortamiento del telómero
después de cada división celular.
Puede desempeñar un papel en la formación, mantenimiento y
renovación de los telómeros y en los procesos tales como el
envegecimiento y el cáncer, y a la cuestión del uso de agentes
antitelomerasa como fármacos antitumorales.
Actúa como transcriptasa inversa telomerasa; invierte el curso
normal (ADN ARN) y va del ARN al ADN, trascribiendo el ARN a
ADN. Recientes estudios con esta enzima han demostrado que
celulas bañadas en una solución de esta sustancia tienen la
capacidad de seguir reproduciéndose indefinidamente. Es decir,
anula el proceso de envejecimiento y muerte celular.
Esto podría traducirse a tratamientos con telomerasa que evitarían
por completo la muerte, tanto celular como del individuo, es decir,
sería el fármaco que otorgaría la inmortalidad, salvo por un
contratiempo: Al ser administrada telomerasa en seres
pluricelulares complejos como los humanos o animales, la célula
empieza a dividirse indefinidamente, es decir, crea un tumor
maligno que se divide a gran velocidad, y, teniendo en cuenta que
evita el envejecimiento pero no los demás males, provocaría la
muerte por cáncer.
El Premio Nobel de Medicina 2009, que concede el Instituto
Karolinska de Estocolmo, ha recaído este año en los descubridores
de los telómeros y la enzima telomerasa. El jurado ha valorado los
trabajos de Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider y Jack
W. Szostak, en este campo cuyas implicaciones afectan tanto al
proceso del envejecimiento como del cáncer.
Elizabeth H. Blackburn, Jack William Szostak y Carol W. Weider