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Tema 9: La literatura durante la segunda mitad del siglo XIX: el Realismo
1. Contexto socio-político:
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Desarrollo económico: Llegan a España muy lentamente los cambios que se iniciaron en Europa a
comienzos del siglo XIX (desarrollo del ferrocarril, de la banca, los transportes...).
Situación política: está marcada por la inestabilidad a lo largo de todo el siglo, y la alternancia de
conservadores y progresistas en el poder.
Clases sociales:
- La burguesía, formada por grandes empresarios y terratenientes, es la clase dominante del país.
Se instalan en el poder a través de partidos políticos conservadores o moderados.
- El proletariado, al que pertenecen obreros y campesinos, intentan defender sus intereses a través
de partidos socialistas o anarquistas.
Relación entre situación política y literatura: los cambios sociales y las nuevas corrientes ideológicas que
surgen en esta segunda mitad del siglo XIX influyen en la producción literaria. El descontento con la
sociedad va a dar paso a una nueva postura crítica: el Realismo, que reacciona contra los excesos
imaginativos del Romanticismo.
Características de la literatura realista:
El realismo aparece en la segunda mitad del siglo XIX, como consecuencia de las circunstancias sociales de la
época: la consolidación de la burguesía como clase dominante, la industrialización, el crecimiento urbano y la
aparición del proletariado.
Entendemos por realismo la representación objetiva de la realidad social contemporánea. El realismo rechaza
la tendencia romántica hacia la imaginación y la fantasía, entendiendo la literatura como imagen de la vida
(→ver texto nº 4: “La literatura, imagen de la vida”).
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Temas: variados, preferentemente sobre las inquietudes del momento. Se escribe sobre la vida política en
la corte y el trabajo en el campo; los ambientes adinerados y los bajos fondos urbanos, etc. Todo asunto
cotidiano interesa al novelista. Se rechazan los temas históricos y legendarios propios del Romanticismo.
Géneros literarios predominantes: Si en el Romanticismo predominaron la poesía lírica y el teatro, el
Realismo se manifiesta especialmente en el cuento y la novela.
Ideología: los escritores manifiestan su propia ideología, que puede ser progresista como en el caso de
Clarín y Galdós, o conservadora, en Alarcón o Pereda.
Personajes: cotidianos, representativos de todas las clases sociales de la época: desde la burguesía
adinerada a los personajes marginales de los bajos fondos de la sociedad.
Técnicas narrativas:
- Análisis riguroso de la realidad: ver texto 3: “Escribir con exactitud”.
- Predominio del narrador omnisciente.
- Descripciones minuciosa de personajes y ambientes (→Ver texto 2: “La sociedad presente como
materia novelable”).
- Utilización del diálogo como técnica para caracterizar a los personajes psicológicamente y por su
origen social.
Lenguaje: tiende a ser llano, sin la tendencia a la expresividad y el retoricismo predominantes en la
literatura romántica.
Intención de los autores: El novelista denuncia los defectos y males de la sociedad, y ofrece al lector
soluciones para superarlos. Hay, por tanto, una intención crítica acerca de la sociedad contemporánea,
tanto en el ámbito público (sus injusticias, desigualdades…) como privado (costumbres, relaciones
familiares o conyugales, papel de la religión, etc.).
IMPORTANTE: Para AUTORES y OBRAS representativos de la literatura realista, consultar la página 176 del
libro de texto.