Download 10 de gener de 2004

El número de desastres relacionados con el clima se ha
multiplicado por cuatro en los últimos veinte años
Honduras, 25 de noviembre de 2007. El número de desastres relacionados con el
clima se ha multiplicado por cuatro en las últimas dos décadas, pasando de una media
de 120 catástrofes anuales a principio de los años 80 a unos 500 en la actualidad,
según un nuevo informe publicado hoy por Oxfam Internacional. El incremento de
estos fenómenos climáticos extremos está en la línea de los modelos de clima
desarrollados por la comunidad científica internacional.
El número de personas afectadas por todo tipo de desastres ha aumentado de una
media de 174 millones al año entre 1985 y 1994 a 254 millones de personas cada año
entre 1995 y 2004. Sólo las inundaciones que ha sufrido Asia este año han afectado a
248 millones de personas.
Las inundaciones se han multiplicado por seis desde 1980. Su número y el de
tormentas tropicales, ciclones y huracanes ha subido de 60 en 1980 a 240 en el último
año. Mientas tanto, el número de fenómenos geotermales, como terremotos y
erupciones volcánicas, ha permanecido relativamente estable.
“Este año hemos sido testigos de inundaciones en el sur de Asia, a lo ancho de África
y en México, que han afectado a más de 250 millones de personas. Y éste no es un
año raro, sino que sigue una pauta de fenómenos climáticos más frecuentes, erráticos,
impredecibles y extremos”, explica el coordinador de incidencia de Oxfam
Internacional Honduras, Asier Malax. “Es necesario pasar a la acción para prepararnos
para más desastres o, de lo contrario, la capacidad de ayuda humanitaria se verá
superada y los avances recientes en desarrollo humano se revertirán”.
Aunque crisis enormes como las hambrunas africanas de principios de los años 80, el
ciclón de Bangladesh de 1991 y el tsunami asiático causan enormes pérdidas de
vidas, la tendencia novedosa y preocupante es el aumento de pequeños y medianos
desastres. El balance de muertos en ellos ha subido de una media de 6.000 personas
en 1980 a 14.000 en 2005.
Una catástrofe breve tras otra, incluso si son relativamente pequeñas, puede colocar a
las comunidades y las personas pobres en una espiral hacia abajo de la que es difícil
recuperarse. Para empeorar las cosas, los países ricos tienden a priorizar el gasto en
ayuda humanitaria hacia las emergencias de mayor perfil, y hacia los países que se
perciben en línea con sus prioridades de política exterior.
Algunos países son especialmente proclives a los desastres relacionados con el clima.
En agosto de 2007, las provincias centrales de Vietnam fueron azotadas por el tifón
Pabuk que causó inundaciones en amplias zonas, y en octubre la misma área se vio
afectada por corrimientos de tierras y más inundaciones causadas por otro tifón.
También Vietnam será probablemente el país más afectado de todos por la subida del
nivel del mar, según las investigaciones del Banco Mundial. Al mismo tiempo, las
sequías están siendo cada vez más habituales. Nuevos estudios de Oxfam
Internacional en la provincia de Ninh Thuan muestran cómo, durante las sequías, las
mujeres sufren más porque tienen que caminar largas distancias bajo temperaturas
extremas para conseguir agua.
El informe explica que, para las personas pobres que dependen de la tierra, incluso un
pequeño cambio en las condiciones climáticas puede tener un impacto a largo plazo
sobre sus medios de vida. Una mujer agricultora de Tayikistán, contaba a Oxfam: “Las
langostas atacaron nuestros campos y destruyeron toda nuestra cosecha. He notado
que cuando la temperatura sube por encima de los 34 grados, cuando hace mucho
más calor de lo normal, hay más riesgo de que lleguen las langostas”.
Para hacer frente a los síntomas de desastres relacionados con el clima, Oxfam
Internacional pide a los gobiernos de los países ricos y a NNUU que su ayuda
humanitaria sea más rápida, más justa y más flexible, y que se mejoren los
mecanismos de preparación para desastres y reducción de riesgos.
Oxfam Internacional considera que debe abordarse el aumento en las emisiones de
gases de efecto invernadero que está causando el cambio climático que desencadena
el incremento en los desastres relacionados con el clima.
Oxfam pide a los gobiernos que se reunirán el mes próximo en Bali, en la Conferencia
de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, que aprueben un mandato para negociar
un acuerdo global que proporcione asistencia a los países en desarrollo para hacer
frente al impacto del cambio climático, y para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero. Los países ricos tienen que adoptar medidas antes y más rápido dado
que son los mayores responsables del cambio climático.
Contacto para Medios de Comunicación:
Asier Malax amalax@oxfam.orguk