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TEMA 3.- SALUD Y ENFERMEDAD.
1.- ¿QUÉ ES LA SALUD?
La salud es el estado de equilibrio que resulta de la combinación del bienestar
físico, mental y social.
La salud y la enfermedad de las personas están condicionadas por diversos
factores: genéticos, biológicos, ambientales y personales.
1.1.- Factores genéticos.
Los genes que contiene un individuo pueden ser responsables de:
a) Enfermedades de origen genético. Originadas por mutaciones en genes, cromosomas
o en el genoma entero. Ej.- hemofilia (deficiencia en la coagulación de la sangre),
fibrosis quística (formación y acumulación de moco en pulmones, páncreas e hígado).
b) Malformaciones congénitas. Presentes al nacer el individuo. Algunas tienen origen
genético, otras origen ambiental (abuso de drogas y alcohol, infecciones, exposición
a radiaciones o productos químicos).
c) Predisposición genética a enfermedades. Suelen aparecer dentro de una misma
familia, están desencadenadas por factores ambientales. Ej.- algunos tipos de
cáncer, enfermedades cardiovasculares (hipercolesterolemia familiar, hipertensión
arterial).
1.2.- Factores biológicos.
El sexo y el envejecimiento son dos factores biológicos que pueden condicionar el
estado de salud.
El sexo es un carácter heredable, determinado por los cromosomas X e Y. Las
diferencias entre hombres y mujeres se reflejan tanto en procesos naturales como la
menstruación, el embarazo o la menopausia, como en procesos patológicos, como el cáncer
de útero en las mujeres y el de próstata en los hombres. Asimismo, el mal uso de las
diferencias entre ambos sexos es causa de graves problemas que afectan al grado de salud,
como es el maltrato, acoso y la discriminación.
La vida humana tiene una duración limitada, tras la cual se produce la muerte,
resultado de un largo proceso de envejecimiento celular. Como consecuencia se ven
atrofiando los tejidos y órganos, desciende el rendimiento cardíaco, la capacidad mental, la
capacidad inmunitaria, mientras que aumenta la vulnerabilidad frente a traumatismos.
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Algunos de los efectos del envejecimiento pueden controlarse adoptando estilos de vida
saludables.
1.3.- Factores ambientales.
El ambiente ejerce un gran papel sobre el estado de salud de los individuos. Entre
los más importantes factores ambientales que influyen están:
a) La calidad del agua. El agua debe ser potable, estar libre de agentes infecciosos y
de contaminantes químicos.
b) La atención sanitaria. Una atención sanitaria integral, basada en la prevención, la
vacunación y el control epidemiológico es necesaria para mantener el nivel general
de salud de la población.
c) La calidad del medio. Hoy día tenemos el problema de la contaminación global,
además de los riesgos que afectan a cada territorio: industrias, ruido, pesticidas…
d) La exposición a agentes infecciosos y parásitos. Es necesario un buen control
sanitario, control del agua, los alimentos, adoptar medidas de higiene, etc.
e) La exposición a agentes cancerígenos, que producen mutaciones que desencadenan
cánceres. Son muy peligrosos la radiactividad, la radiación U.V., el gas radón, los
benzopirenos y las dioxinas.
f) Otros factores. El clima del país donde se vive, la disponibilidad de alimentos en
buen estado, el terrorismo, las guerras, el ambiente de la vida laboral, etc. también
influyen en el grado de salud de los individuos.
1.4.- Factores personales.
Dependen de cada individuo, de su estilo de vida, pues cada uno puede adoptar
decisiones que le permitan mejorar o empeorar sus expectativas de salud. Los principales
son la situación socioeconómica, la cultura, la vida familiar y social, el estrés y la actitud y
conducta (hábitos de alimentación, ejercicio físico, el alcoholismo, el tabaquismo, las
drogas, la higiene personal).
2.- ESTILOS DE VIDA SALUDABLES.
Un estilo de vida saludable es aquel que incluye hábitos de prevención frente a los
factores de riesgo para la salud y es compatible con la calidad del medio.
Los hábitos que configuran el estilo de vida de una persona se adquieren por
aprendizaje del entorno más cercano. Los principales aspectos que se pueden considerar
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para adoptar un estilo de vida saludable son una buena alimentación, una práctica regular de
ejercicio físico y un nulo consumo de drogas.
2.1.- La dieta equilibrada.
Una alimentación equilibrada y sana para todos es aquella que proporciona al
organismo los nutrientes necesarios en las proporciones adecuadas para cada persona.
La dieta es un conjunto de alimentos que se consumen en un día. La cantidad de
energía y nutrientes depende de la edad, sexo y grado de actividad física. En una dieta
equilibrada, la energía procedente de cada tipo de nutrientes debe ser la siguiente:

Hidratos de carbono: 60%

Grasas: 25%

Proteínas: 15%
En una persona físicamente activa, el equilibrio entre la energía aportada por los
alimentos y la energía consumida por el organismo tiene como resultado el peso ideal. Una
alimentación excesiva da lugar a sobrepeso y obesidad, mientras que una dieta pobre e
irregular es la causa de trastornos alimentarios, como anorexia o bulimia, y carenciales.
A continuación vamos a analizar cada nutriente y su relación con enfermedades ligadas
a carencias o excesos de cada uno de ellos:
NUTRIENTE
ENFERMEDAD POR EXCESO
ENFERMEDAD POR CARENCIA
Hidratos de
Carbono
Obesidad, Diabetes mellitus, caries.
Falta de fibra: cáncer de colon,
varices, estreñimiento.
Lípidos (grasas)
Hipercolesterolemia, hipertensión
arterial,
placas de ateroma, infartos y
obesidad.
Problemas de piel. Problemas de
absorción de vitaminas liposolubles.
Proteínas
Infecciones, falta de crecimiento,
malnutrición.
Problemas renales.
Solo ocasionan problemas hepáticos
las liposolubles, las hidrosolubles se
eliminan por la orina.
B1: beri-beri;
B2: problemas en las mucosas, B3:
pelagra;
B5: malnutrición;
B6: problemas musculares y
nerviosos;
B12: anemia megaloblástica,
anorexia y diarreas;
Vit C: escorbuto, sangrado de
encías, caída de dientes;
A: queratinización y visión nocturna
deficiente;
Vitaminas
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D: raquitismo;
E: esterilidad;
K: problemas de coagulación.
Lipotimias, osteoporosis (Ca); caries
(F);
anemia (Fe); problemas hormonales
(I)
Hipertensión arterial e
insuficiencia renal.
Sales minerales
2.2.- La actividad física.
La práctica regular de ejercicio físico genera una sensación de bienestar que
favorece el estado general de salud. Practicando ejercicio de manera regular:
a) Se reduce la frecuencia cardiaca, aumenta la capacidad de bombeo de la sangre y la
capacidad
respiratoria,
reduciendo
todo
ello
el
riesgo
de
enfermedad
cardiovascular.
b) Disminuye la pérdida ósea asociada con la edad y la osteoporosis.
c) Ayuda a mantener el peso ideal debido al uso eficiente de la energía aportada por
los alimentos, al control de la grasa corporal y al nivel de colesterol.
d) Retrasa el envejecimiento celular y potencia el sistema inmunitario.
e) Ayuda a combatir la tensión y el estrés emocional.
La actividad física más recomendable para mantener un estado saludable es el ejercicio
aeróbico, un tipo de ejercicio repetitivo que afecta a grandes grupos musculares, que se
realiza con una intensidad baja y de forma continua durante más de 30 minutos. Supone un
alto consumo de O2 y de grasa corporal. Ej.- andar rápido, correr, nadar, ir en bicicleta…
Según los rangos de edad, el ejercicio más adecuado será el siguiente:

Adultos entre 18 y 65 años. Práctica diaria de entre 30-60 minutos de actividad
física moderada, y un ejercicio más intenso y breve dos días por semana.

Niños. Deben realizar una actividad física moderada una hora al día.
2.3.- Tabaco, alcohol y drogas.
Aparte de ser un importante problema para la salud de millones de personas, crean
adicción. Para conseguir evitar estos tres hábitos se recomienda prevenir su consumo
desde la infancia, educando y mostrando los peligros que conllevan. En el caso de las
personas consumidoras se recomienda reducir y abandonar su consumo.
2.4.- Prevención y defensa frente al estrés.
El estrés es una respuesta del organismo frente a los problemas y provoca cambios
físicos y psíquicos que pueden perjudicar gravemente la salud. Para prevenir el estrés se
recomiendan las siguientes pautas:
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a) Basar las relaciones personales en el diálogo y aprender a convivir con la causa del
estrés si ésta no puede ser eliminada.
b) Practicar algún deporte o realizar ejercicio físico regularmente, con lo que se
descarga la tensión acumulada y olvidarse momentáneamente de los problemas.
3.- LAS ENFERMEDADES.
Una enfermedad es una perturbación del estado de salud debida a una disfunción
física o mental que se caracteriza por una serie de síntomas observables por el paciente y
por el médico.
Las enfermedades pueden tener su origen en causas internas, como las de tipo
genético, o en causas externas, como sucede con las enfermedades infecciosas.
Las enfermedades agudas son aquellas que se desarrollan y alcanzan su máxima
intensidad en un corto espacio de tiempo, mientras que las enfermedades crónicas se
desarrollan lentamente y perduran durante mucho tiempo.
3.1.- Las enfermedades infecciosas.
Son producidas por agentes infecciosos, a saber, microorganismos: bacterias, virus,
hongos y protozoos.
3.1.1.- Vías de transmisión de la infección.
Los agentes infecciosos pueden transmitirse desde un individuo enfermo a otro
sano mediante:
a) Contacto directo con otras personas o con objetos contaminados. P. ej.- la sífilis y
la gonorrea son dos enfermedades que se propagan por contacto sexual, ya que las
bacterias que las ocasionan mueren rápidamente fuera del cuerpo. Otros ejemplos
pueden ser una enfermedad causada por hongos, como el pie de atleta, u otras como
la lepra, la viruela, la varicela, el sarampión, etc.
b) Inhalando las gotitas de agua o saliva cargada de gérmenes, que van dejando las
personas cuando tosen o estornudan a poca distancia. De este modo se transmiten
la gripe, la difteria, la tuberculosis, etc.
c) Por ingestión de líquidos o comidas contaminadas por microbios procedentes de
recipientes sucios, manos sucias, moscas, ratones o animales domésticos. Por
ejemplo la salmonelosis producida por la bacteria Salmonella que ocasiona
trastornos digestivos importantes debido a que los alimentos están contaminados
con ella. El cólera se transmite a través de aguas contaminadas.
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d) Por insectos y otros vectores. (Se llaman vectores a los animales que transmiten
la enfermedad transportando el microbio que la produce). Así se origina una
enfermedad tan peligrosa como la malaria.
e) Por contacto indirecto. Ciertas actuaciones de los seres humanos favorecen la
transmisión de gérmenes, por ejemplo la hepatitis o en algunos casos el SIDA, que
se transmiten al recibir una persona sangre de otra o mediante instrumentos como
jeringuillas o bisturís.
3.1.2.- Enfermedades causadas por bacterias.
Enfermedad
Agente
Principales síntomas
Brucelosis
Brucella spp.
Fiebre ondulante, adenopatía, endocarditis,
neumonía
Carbunco
Bacillus anthracis
Fiebre, pápula cutánea, septicemia.
Cólera
Vibrio cholerae
Fiebre, diarrea, vómitos, deshidratación.
Difteria
Corynebacterium
diphtheriae
Fiebre, amigdalitis, membrana en la garganta:
lesiones en la piel
Escarlatina
Streptococcus pyogenes
Fiebre, amigdalitis, eritema
Erisipela
Streptococcus spp.
Fiebre, eritema, prurito, dolor
Fiebre Q
Coxiella burnetii
Fiebre alta, cefalea intensa, mialgia, confusión,
vómitos, diarrea
Fiebre
tifoidea
Salmonella typhi, S.
paratyphi
Fiebre alta, bacteriemia, cefalalgia, estupor,
tumefacción de la mucosa nasal, lengua tostada,
úlceras en el paladar; hepatoesplenomegalia,
diarrea], perforación intestinal
Legionelosis
Legionella pneumophila
Fiebre, neumonía
Neumonía
Streptococcus
pneumoniae,
Staphylococcus aureus,
Klebsiella pneumoniae,
Mycoplasma spp.,
Chlamydia spp.
Fiebre alta, expectoración amarillenta y/o
sanguinolenta, dolor torácico.
Tuberculosis
Mycobacterium
tuberculosis
Fiebre, cansancio, sudor nocturno; necrosis
pulmonar
Tétanos
Clostridium tetani
Fiebre, parálisis
Peste
Yersinia pestis
Fiebre, dolor de cabeza, escalofrío, hinchazón y
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dolor de los ganglios linfáticos zonales
3.1.3.- Enfermedades causadas por virus.
Enfermedad
Agente
Principales síntomas
Dengue
Flavivirus
Fiebre, dolor intenso en las articulaciones y
músculos, inflamación de los ganglios
linfáticos y erupción ocasional de la piel
Fiebre amarilla
Flavivirus
Fiebre alta, ictericia, sangrado de nariz y
boca, vómito negro, bradicardia a pesar de
la fiebre, deshidratación
Fiebre
hemorrágica de
Ébola
Filovirus
Fiebre alta, postración, mialgia, artralgias,
dolor abdominal, cefalea, erupciones
hemorrágicas en todo el cuerpo.
Gripe
Influenzavirus
Fiebre, astenia, anorexia, cefalea, malestar
general, tos seca, dolor de garganta;
gastroenteritis, vómitos, diarrea.
Hepatitis A, B, C
A: Enterovirus (VHA); B:
Orthohepadnavirus (VHB); C:
Hepacivirus (VHC)
Inflamación del hígado; fiebre, cansancio,
náuseas, diarrea
Herpes
Herpesvirus
Ampollas cutáneas en la boca (herpes labial),
en los genitales (herpes genital) o en la piel
(herpes zóster)
Mononucleosis
Virus de Epstein-Barr
Fiebre, faringitis, inflamación de los
ganglios linfáticos, fatiga
Parotiditis
(Paperas)
Paramixovirus
Fiebre, cefalea, dolor e inflamación de las
glándulas salivales
Peste porcina
Pestivirus
Fiebre, adelgazamiento, leucopenia,
temblores, parálisis, muerte
Poliomielitis
Enterovirus
Inflamación en las neuronas motoras de la
columna vertebral y del cerebro que
ocasiona parálisis y atrofia muscular
Rabia
Rhabdovirus
Fiebre, vómitos, confusión, agresividad,
alucinaciones, convulsiones, parálisis,
diplopía, hidrofobia, coma y muerte
Resfriado común
Rinovirus, Coronavirus,
Ecovirus, Coxsackievirus
Estornudos, secreción, congestión y picor
nasal, dolor de garganta, tos, cefalea,
malestar general
Rubéola
Rubivirus
Fiebre, cefalea, erupciones en la piel,
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malestar general, enrojecimiento de los
ojos, faringitis, inflamación dolorosa de
ganglios alrededor de la nuca
Morbillivirus
Fiebre, erupciones en la piel, tos, rinitis;
diarrea, neumonía, encefalitis
Varicela
Varicela-zoster
Fiebre, cefalea, malestar general,
adelgazamiento, erupción cutánea en forma
de ampollas
Viruela
Orthopoxvirus
Fiebre alta, malestar, cefalea, fuerte
erupción cutánea en forma de pústulas, que
dejan graves cicatrices en la piel
Sarampión
3.1.4.- Enfermedades causadas por hongos.
Las infecciones causadas por hongos se llaman micosis. Muchas de ellas son
infecciones oportunistas, es decir, que se producen cuando las defensas del organismo
están bajas, como cuando empleamos antibióticos.
Se diferencian tres tipos de micosis:

Micosis superficiales. Afectan a la piel. Las más comunes son las tiñas, que afectan
a la piel y el cuero cabelludo, y el pie de atleta, que afectan a la piel del pie.

Micosis subcutáneas. Se producen cuando hay heridas que favorecen el crecimiento
de los hongos bajo la piel.

Micosis sistémicas. Afectan a órganos internos corporales. Ej.- candidiasis, que
afecta a la piel, al tubo digestivo, al sistema respiratorio y a los genitales. Otro es
la aspergilosis, producida por Aspergillus, causante de alergias e infecciones.
3.1.5.- Enfermedades causadas por protozoos.
Existen algunos protozoos que provocan graves enfermedades infecciosas, como la
malaria, la enfermedad del sueño y la toxoplasmosis.
La malaria o paludismo está causada por protozoos del género Plasmodium, que
infectan los glóbulos rojos y son transmitidos por la picadura de los mosquitos hembra del
género Anopheles. El síntoma más característico son los períodos de 6 a 8 horas de fiebre
muy alta y escalofríos que se repiten cada dos o tres días y tienen su origine en el ciclo del
parásito en la sangre.
La enfermedad del sueño la provoca un protozoo del género Trypanosoma,
transmitido por la mosca Tsé (género Glossina), las cuales se infectaron al picar a humanos
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o animales infectados previamente. Los síntomas son ataques de fiebre, jaquecas, dolores
de articulaciones y picores. Si el parásito invade el SNC se produce confusión, alteraciones
de los sentidos y mala coordinación, además de alteraciones en el ciclo del sueño. Sin
tratamiento, la enfermedad del sueño es letal.
La toxoplasmosis la causa un protozoo llamado Toxoplasma gondii, que se multiplica
en los gatos, que actúan como hospedadores. La infección puede ser desde asintomática a
muy grave, provocando daños en fetos, recién nacidos, ancianos y personas con las defensas
bajas. Los gatos liberan quistes en las heces, por tanto el contacto con estos animales, el
consumo de carne poco cocinada o de agua sin filtrar puede ser motivo de infección. El
parásito puede cruzar la placenta e infectar al feto si la infección es durante el embarazo.
3.2.- Enfermedades no infecciosas.
Entre las más importantes están:
3.2.1.- Enfermedades cardiovasculares.
Afectan al corazón y los vasos sanguíneos. Se da con mayor frecuencia en adultos y
ancianos, pero debido a los malos hábitos de vida está comenzando a afectar a jóvenes.
Aterosclerosis: engrosamiento de las paredes de las arterias debido al depósito de
colesterol, plaquetas y tejido fibroso, que forman placas de ateroma. Esto favorece la
formación de trombos y aneurismas.
Trombos: coágulo sanguíneo producido en una arteria o vena, que produce su
obstrucción (trombosis). Si el trombo se produce en una vena se puede liberar y desplazar
hasta otro punto, produciendo una embolia.
Aneurisma: estrechamiento de la pared arterial, por lo que al pasar la sangre por la
arteria, se produce una dilatación de la misma, pudiendo romperse y producir hemorragias.
Accidentes cerebrovasculares: interrupción del suministro de sangre al cerebro por
una lesión, un trombo o la rotura de un vaso sanguíneo, lo que puede desembocar en una
parálisis severa e incluso causar la muerte.
Enfermedades coronarias: producidas por un estrechamiento de las arterias que
llevan sangre al tejido cardíaco (miocardio), con lo que disminuye el flujo de sangre al
corazón (isquemia cardíaca) y por tanto no le llega O2, pudiendo producirse un ataque al
corazón o infarto de miocardio, que sin tratar puede desembocar en la muerte.
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Angina de pecho: enfermedad coronaria más leve, debida al estrechamiento de las
arterias coronarias, lo que limita el riego sanguíneo y el aporte de O 2 a las células. Se
caracteriza por un dolor agudo en el pecho asociado a la actividad física.
3.2.2.- Enfermedades oncológicas o cáncer.
El cáncer se produce cuando se pierde el control sobre el proceso de división
celular. Una célula desarrolla una mutación promotora del cáncer u oncogén y comienza a
dividirse en exceso, dando lugar a una hiperplasia. Se producen nuevas mutaciones que
modifican la forma de las células (displasia) y favorecen su proliferación. Aparece una
neoplasia o tumor localizado, que puede hacerse invasivo y llegar hasta un vaso sanguíneo,
que le suministra nutrientes que le permiten crecer más. Algunas de sus células migran por
los vasos sanguíneos o linfáticos y forman nuevos tumores en otros tejidos en el proceso de
metástasis.
3.2.3.- Enfermedades y trastornos inmunitarios.
El sistema inmunitario defiende al organismo frente a agentes extraños de origen
externo o interno. Los problemas en este sistema dan lugar a distintos trastornos:
a) Inmunodeficiencias congénitas o adquiridas (como el SIDA).
b) Procesos autoinmunitarios: esclerosis múltiple, diabetes tipo I, artritis reumatoide,
etc. en los que el sistema inmune actúa contra componentes del propio cuerpo.
c) Procesos de hipersensibilidad, como las alergias: respuestas exageradas frente a
sustancias inocuas. Ej.- el asma, la rinitis alérgica.
3.2.4.- Enfermedades y desórdenes alimentarios.
Un desorden alimentario es una alteración de los hábitos alimentarios que puede
tener consecuencias muy negativas para la persona.
Obesidad: es el aumento del peso corporal debido a la acumulación de grasa en el
cuerpo. Es un factor de riesgo para múltiples enfermedades y tiene su origen en una
alimentación excesiva asociada a la falta de ejercicio físico, a la predisposición genética y a
algunas alteraciones hormonales.
Diabetes de tipo II: enfermedad crónica cuyo síntoma principal es la hiperglucemia
debido a la carencia total o parcial de insulina. La obesidad y la vida sedentaria son
factores de riesgo para este tipo de diabetes.
Anorexia nerviosa: consiste en la pérdida continuada del apetito por los alimentos,
lo que da lugar a una desnutrición grave que puede conducir a la muerte. Su origen es
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psicológico y afecta principalmente a mujeres, estando relacionado con dietas inadecuadas
en la infancia, problemas familiares, afán de perfeccionismo, etc.
Bulimia: caracterizada por una ingestión excesiva de alimentos con la eliminación de
los mismos mediante el vómito provocado. También suelen ayunar, realizar actividad física
excesiva y usar laxantes para contrarrestar los efectos del exceso de alimentos.
3.2.5.- Enfermedades hereditarias y congénitas.
Son aquellas determinadas por los genes, muchas de las cuales son degenerativas.
Entre ellas están la enfermedad de Hungtington (degeneración nerviosa, trastornos
psíquicos y pérdida del control de los movimientos), la hemofilia, la distrofia muscular y el
síndrome de Down.
3.2.6.- Enfermedades y trastornos mentales.
Esquizofrenia: trastorno de la personalidad en el que se pierde el sentido de la
realidad y el pensamiento se desorganiza, lo que va acompañado de delirios, alucinaciones y
alteraciones afectivas y de la conducta.
Ansiedad: estado de preocupación desproporcionada y persistente en relación con
situaciones que se plantean en la vida diaria. Dentro incluimos aquellos estados relacionados
con el miedo irracional ante una situación (fobias).
Trastorno bipolar: bruscos cambios en el estado de ánimo, desde etapas de gran
energía y actividad mental y física, a etapas de depresión, tristeza y pensamientos suicidas.
Déficit de atención con hiperactividad: afecta a más del 3% de los niños, se
caracteriza por una conducta impulsiva, con una actividad excesiva, así como falta de
interés y de atención en la escuela, suponiendo un problema educativo grave.
3.2.7.- Enfermedades degenerativas y asociadas con el envejecimiento.
Son enfermedades caracterizadas por la pérdida progresiva de células o tejidos,
teniendo muchas de ellas su origen en el envejecimiento. Entre las más importantes están:
Osteoporosis: pérdida de tejido óseo, lo que produce molestias, cansancio y gran
fragilidad en los huesos, lo que favorece las fracturas. Frecuente sobre todo en mujeres
tras la menopausia.
Alzheimer: proceso degenerativo de las neuronas, tiene como consecuencia la
pérdida progresiva de la memoria y otras facultades intelectuales y físicas en personas
mayores hasta hacerlas totalmente dependientes. Origen relacionado con la acumulación de
una proteína llamada -amiloide y con la mutación de algunos genes. Puede heredarse.
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