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GUÍA TEORICA
Concepto de hormonas y control hormonal
Las hormonas son mensajeros químicos
¿Cómo se autoregula bioquímicamente nuestro comportamiento sexual?. Veamos algunas ideas al
respecto iniciando el estudio de las hormonas.
La transformación de un niño en hombre y de una niña en mujer es regulada por el sistema
endocrino, que trabaja en estrecha relación con el sistema nervioso para mantener la estabilidad de un
organismo y regular sus cambios. El sistema endocrino corresponde a las glándulas y tejidos que secretan
hormonas. Estas son mensajeros químicos encargados de regular muchos procesos del organismo.
Uno de los experimentos claves para entender
el concepto de hormona, es aquel realizado en 1849
por el fisiólogo alemán A. Berthold y precisamente
tuvo que ver con características sexuales. Él extirpó
los testículos de pollos machos, observando
posteriormente una atrofia de los caracteres sexuales
secundarios. Al agregar inyecciones de macerados de
testículos extraídos a otros machos, se recuperaron
estos caracteres secundarios perdidos. Con este
experimento, Berthold, conluyó que los testículos
producen una sustancia que estimula el desarrollo de
los caracteres sexuales secundarios (ver figura)
Experimento de Berthold
Las hormonas son producidas por glándulas endocrinas
Mecanismo de transporte de las hormonas, desde el tejido glandular al
tejido blanco
Las
glándulas
endocrinas
producen
hormonas y las secretan al
líquido tisular (líquido que
baña a las células), desde
donde
difunden
a
los
capilares y son transportadas
por la sangre a todo el
organismo. A pesar de ello,
sólo ejercen su efecto en los
tejidos blanco (ver figura). El
tejido blanco puede ser otra
glándula endocrina u otro
tejido del organismo, como
los huesos. No sólo las
glándulas
endocrinas
producen hormonas, sino
también algunas neuronas.
1
Las hormonas son secretadas de manera regulada, a través de un mecanismo de control llamado
retroalimentación negativa: cuando la concentración de la hormona disminuye en la circulación
sanguínea, esta disminución es detectada por la glándula endocrina que la originó, la que aumenta la
secreción de forma de conseguir un equilibrio (ver figura). El proceso de tender a niveles estables de las
hormonas y sus efectos, se denomina homeostasis. Las hormonas circulan por la sangre y son sacadas de la
circulación por el tejido blanco, o por el hígado para su metabolización o por el riñón para su excreción.
Regulación
de
la
concentración sanguínea
de
glucosa
por
retroalimentación
negativa. Mientras la
insulina es la hormona
encargada
de
la
disminución
de
los
niveles de glucosa en la
sangre, tras conseguir su
objetivo, se activa el
glucagón, hormona que
tiene el efecto opuesto.
De esta forma, la
glucosa se mantiene
siempre en torno a
niveles estables. La
insulina y el glucagón
son
producidas
y
liberadas por el páncreas
endocrino.
Las hormonas regulan un amplio espectro de procesos
Las hormonas actúan en variadas formas: actúan en el crecimiento, tasa metabólica, utilización de
nutrientes, reproducción, equilibrio hídrico y homeostasis de los niveles sanguíneos de muchas sustancias y
finalmente en el manejo del estrés. En este sentido, los trastornos endocrinos pueden deberse a aumento
(hiperfunción) o disminución (hipofunción) de las hormonas. Por ejemplo: el hipertiroidismo e
hipotiroidismo. En la tabla 1, se resumen los componentes del sistema endocrino humano, como una forma
de que dimensiones la gran cantidad de tareas que son realizadas por las hormonas.
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Glándula
endocrina
Hormona
Tejido blanco
Hormonas liberadoras
Lóbulo anterior
e inhibidoras de la
de la hipófisis
liberación
Útero
Glándulas
Ocitocina
mamarias
Neurohipofisis
Epidídimo
Antidiurética
Riñones
Hormona
del
General
crecimiento
Glándulas
Prolactina
mamarias
Hipotálamo
Tirotrofina (TSH)
Tiroides
Adenohipofisis Adrenocorticotrofina Corteza
(ACTH)
suprarrenal
Folículo estimulante
(FSH)
Gónadas
Luteinizante (LH)
Corteza
Endorfinas
cerebral
Efecto
Estimula o inhibe la secreción de hormonas específicas
Estimula la contracción de la musculatura uterina
Estimula la expulsión de leche
Causa la expulsión del semen
Estimula la reabsorción de agua
Estimula el crecimiento al promover la síntesis de
proteínas
Estimula la producción y secreción de leche
Estimula la secreción de hormonas tiroideas y aumenta el
tamaño de la tiroides
Estimula la secreción de hormonas de la corteza
suprarrenal
Estimulan el funcionamiento y el crecimiento gonadales
Reducen la percepción del dolor
Estimula el metabolismo y es esencial para el crecimiento
y desarrollo normales. Eleva la temperatura corporal
Tiroides
Reduce la concentración sanguínea de calcio, inhibiendo
Calcitonina
Hueso
liberación de calcio por los huesos
Incrementa la concentración sanguínea de calcio,
Paratiroidea
o Hueso, riñones, estimulando la liberación de calcio de los huesos, estimula
Paratiroides
Paratohormona
tubo digestivo la absorción de calcio por el intestino, estimula la
reabsorción de calcio por los riñones
Reduce la concentración sanguínea de glucosa, facilitando
General,
la captación y el empleo de ésta por las células; estimula la
Insulina
especialmente
Páncreas
glucogénesis; estimula el almacenamiento de grasa y la
el hígado
(Islotes
de
síntesis de proteínas
Langerhans)
Hígado, tejido Eleva la concentración sanguínea de glucosa, estimulando
Glucagón
adiposo
la glucogenólisis y la gluconeogénesis; moviliza grasa
Músculos,
Ayuda al organismo a afrontar el estrés; incrementa la
vasos
Adrenalina
y
frecuencia cardiaca, la presión arterial, la tasa metabólica;
sanguíneos,
noradrenalina
desvía el riego sanguíneo; moviliza grasa; eleva la
hígado, tejido
concentración sanguínea de azúcar
adiposo
Glándula
Mineralocorticoides
Riñón
Aumentan la reabsorción de sodio en los riñones
suprarrenal
Ayuda al organismo a adaptarse al estrés a largo plazo;
Glucocorticoides
General
Eleva la concentración sanguínea de glucosa; moviliza
grasa. Efectos antiinflamatorios
Causa masculinización de las partes del cuerpo,
Testosterona
General
crecimiento
Desarrollo y mantenimiento de caracteres sexuales
Estrógenos
General, útero femeninos; causa la maduración de los óvulos, estimula el
crecimiento del revestimiento uterino
Ovarios
Útero, glándula Estimula el desarrollo del revestimiento uterino y la
Progesterona
mamaria
formación de la placenta
General,
Desarrollo y mantenimiento de caracteres sexuales
Testosterona
estructuras
masculinos; promueve la espermatogénesis
reproductivas
Testículos
Lóbulo anterior
Inhibina
Inhibe la liberación de Hormona Folículo estimulante
de la hipófisis
Tiroxina
General
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Otras fuentes de hormonas no señaladas en la tabla 1 son la glándula pineal, el timo, los riñones, el
corazón, el tubo digestivo y las células grasas. No se suelen considerar como glándulas, pues corresponden a
grupos de células incluidos en órganos que cumplen fundamentalmente otras funciones.
Actividad. Ubicando las glándulas endocrinas
Examina el esquema de la figura y rotula con los nombres de las glándulas endocrinas indicadas en
la tabla 1.
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