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lunes de ciencia
Un motor de alto rendimiento ...
y comestible: el músculo
Luis Franco Vera
Universidad de Valencia
Lunes 10 mayo, 16:30 horas
Salón de Grados, Facultad de Química
www.um.es/cultura/ciencia
VICERRECTORADO DE EXTENSIÓN UNIVERSITARIA
Área de Ciencia y Tecnología
PATROCINA:
XII PROGRAMA DE PROMOCIÓN DE LA CULTURA
CIENTÍFICA Y TECNOLÓGICA
COLABORA: Facultad de Química
Resumen
El corazón humano es capaz de latir de forma rítmica
ininterrumpidamente durante toda la vida de una persona, lo que supone, por término medio, un total de
2.600 millones de actuaciones. Algunos insectos
pueden llegar a aletear más de 400 veces por segundo.
Para abrir las valvas de un molusco vivo, hay que ejercer una presión que puede llegar a ser de hasta 3,5 kg
por cm2. El movimiento peristáltico del intestino puede
bombear una masa semisólida con gran eficacia.
Todas las anteriores operaciones se deben a la sorprendente estructura y extraordinaria eficiencia del
músculo, una máquina biológica que supera en rendimiento a cualquiera de los motores construidos por el
hombre.
¿Cuáles son las bases estructurales y funcionales de
las propiedades del músculo? En la presente charla se
revisa la morfología microscópica de los diferentes
tipos de músculo y se considera sucintamente la
estructura y organización de sus componentes moleculares. Después, se revisan los mecanismos mediante
los cuales la energía desprendida por una reacción
química se emplea para producir un movimiento mecánico, un proceso que no tiene paralelo en las máquinas
artificiales. Además, la contracción y relajación musculares tienen que estar perfectamente coordinadas y
controladas. Si no fuera así, ni un colibrí sería capaz de
mantener su característico vuelo, ni un pianista podría
ejecutar una polonesa de Chopin. Por eso, se pasa
revista a los mecanismos que conectan la recepción de
un impulso nervioso con la contracción muscular.
El fin de esta charla es llegar a comprender cómo un
proceso, la contracción muscular, que realizamos todos
los días miles de veces de forma inconsciente, tiene una
base molecular. Una vez comprendida ésta en líneas
generales, pueden entenderse cuestiones como las
bases moleculares de los beneficios del ejercicio o la
relación que existe entre la resistencia a la fatiga y la
edad.
LuisFrancoVera
Doctor en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense. Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de
la Universidad de Valencia (Estudi General) desde 1981.
Anteriormente fue Profesor Adjunto y Profesor Agregado
de Bioquímica en la Universidad Complutense. Ha ocupado diversos cargos académicos en la Universidad y en
diversas entidades científicas y fue Consejero de Universidades por designación del Senado. En 2003 tomó posesión como Académico de Número de la Real Academia de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, con el discurso
titulado "El Rostro Humano de la Ciencia. Reflexiones en
torno a la regulación biológica". Como consecuencia de
su estancia postdoctoral en el Royal Cancer Hospital, de
Londres, centró su actividad investigadora en las relaciones entre estructura y función del material genético de
eucariotas, con especial énfasis en la actualidad en el
estudio de sus modificaciones epigenéticas. En diciembre de 2008 fue elegido Académico Numerario de la Real
Academia de Medicina de la Comunidad Valenciana.