Download el comienzo de la expansion europea.

EL COMIENZO DE LA EXPANSION EUROPEA.
HISTORIA
8º BASICO.
PROF. FRANCISCA DIAZ/GIANNINA ZEREGA
Año 2016
Curso
Estudiante
I.- Hasta el siglo XIII, los europeos tuvieron muy poca información sobre los
territorios y civilizaciones que conformaban el planeta. Se vincularon con la cultura
islámica, ya que los musulmanes se habían expandido en torno al mar Mediterráneo y
siglos antes invadieron la península ibérica y el norte de África. Sabían muy poco de la
China. Tampoco conocían las culturas africanas del sur del desierto de Sahara ni el
territorio que en la actualidad conocemos como América, pese a que estaba poblado
por varias sociedades.
En el siglo XIII, la situación comenzó a cambiar lentamente, pues las Cruzadas
intensificaron las relaciones comerciales entre Europa y el Lejano Oriente. A fines de
ese siglo, cada vez eran más los mercaderes europeos que se adentraban en Asia y
llegaban hasta Persia, la India o China. Los artesanos chinos realizaban productos de
gran calidad, muy apreciados por los europeos adinerados. La seda era el principal de
los que circulaban desde China hacia Occidente, pero también existían otros, como los
perfumes, el té y las especias. Por este motivo los comerciantes se aventuraban por
varias rutas, aunque la principal era la llamada Ruta de la seda, que con 4 000 km de
recorrido unía China con Constantinopla, la capital del Imperio bizantino. Esos viajes
eran muy peligrosos y costosos para la época. Por causa de las grandes distancias que
se recorrían, tardaban más de tres años en retornar; además, no contaban con medios
de transporte apropiados para acarrear muchas mercancías y los mercaderes podían
ser asaltados por el camino.
Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII se acentuaron los viajes comerciales y
de exploración, proceso que se conoce como la expansión europea.
Causas de la expansión europea
La expansión ultramarina de Europa fue impulsada por:

Factores económicos. Cuando los turcos otomanos se expandieron por el
Cercano Oriente e invadieron la ciudad de Constantinopla, capital del Imperio
romano de oriente (1453), comenzaron a ejercer el control de las rutas
terrestres y marítimas que unían Asia con Europa, y los mercaderes europeos
se vieron obligados a buscar caminos alternativos. Si bien existía el temor de
navegar por aguas desconocidas, las necesidades comerciales se convirtieron en
un estímulo para hallar nuevos caminos hacia “las Indias” (como los europeos
llamaban a la región del sur y del este asiático). Otros motivos económicos para
las exploraciones fueron: el deseo de adquirir oro y plata, metales muy escasos
en Europa, utilizados para las transacciones comerciales según el modelo
mercantilista de la época, y la obtención de territorios nuevos y mano de obra
esclava para la producción de azúcar.
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
Factores políticos. Las nacientes monarquías europeas estimularon los viajes de
descubrimiento porque buscaban consolidar su poder mediante la conquista de
nuevos territorios y la acumulación de metales preciosos para los fondos de los
recientes Estados.

Factores culturales. Entre las motivaciones ideológicas de las exploraciones
europeas destacan el deseo de evangelizar el catolicismo a otros pueblos, sobre
todo para contrarrestar el avance que hicieron los musulmanes desde la Edad
Media.
Avances tecnológicos
Hasta el siglo XV, la navegación europea se había limitado, en el sur, al mar
Mediterráneo, y en el norte, al mar Báltico y mares circundantes a Inglaterra. Salvo
algunos casos excepcionales, como los emprendidos por los vikingos en el siglo X, los
europeos no hacían viajes océano adentro. Solo gracias a la incorporación de avances
tecnológicos en la navegación y ante la necesidad de hallar nuevas rutas c omerciales,
los europeos empezaron la exploración en ultramar. Producto del espíritu del
Renacimiento y de la necesidad de mejorar el transporte en las actividades
comerciales, en los siglos XIV y XV se adoptaron varios avances tecnológicos que
hicieron posible la navegación en ultramar, como la brújula, el astrolabio y otros.
La difusión de la brújula, el astrolabio y el cuadrante, cuyo uso era muy
antiguo, pero se generalizó a partir del siglo XIII entre los navegantes europeos. La
brújula facilitó la orientación, ya que es una aguja que indica el punto cardinal norte.
Por su parte, el astrolabio era utilizado por los navegantes para medir la altura de las
estrellas y establecer la posición de la embarcación al estar a bordo de ella; mientras
que el cuadrante, un instrumento para medir ángulos, permitía a los navegantes
calcular la latitud en la que se encontraban (midiendo la altura sobre el horizonte de la
estrella polar o la del Sol de mediodía) y calcular la hora (midiendo la altura del Sol).
Las embarcaciones fueron fundamentales para facilitar la navegación en
ultramar y, con ello, el comercio. Los portugueses inventaron las carabelas, naves
pequeñas que combinaban velas cuadradas y triangulares, y que permitieron la
navegación rápida en cualquier época del año y a gran distancia de las costas. Las naos
eran embarcaciones de mayor tamaño que, pese a que no se maniobraban con la
facilidad de las carabelas, permitían llevar mayor carga. Mientras tanto, los galeones
fueron inventados por los españoles en el siglo XVI para facilitar el comercio con
América y combinaban la maniobrabilidad de la carabela con la capacidad de las naos.
El desarrollo de la cartografía permitió, por un lado, abandonar la idea de que
la Tierra era plana y, por otro, remplazar los estudios cartográficos de Ptolomeo por
mapas más exactos. En las próximas páginas te invitamos a conocer más sobre la
historia de los mapas y de los galeones.
Las exploraciones españolas
España tardó más tiempo que Portugal en iniciar la búsqueda de nuevas rutas
comerciales. Esto se debió a las intensas luchas que los reinos cristianos libraban
contra los musulmanes. Así, mientras los portugueses enviaban expediciones a las
costas africanas y probaban nuevos caminos hacia el sur de la península para llegar a
las codiciadas rutas comerciales de las Indias, el reino de Castilla invertía todas sus
fuerzas militares en expulsar a los musulmanes del reino de Granada. Sin embargo, a
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fines del siglo XV, varios factores motivaron la expansión española por el océano
Atlántico. Entre los más importantes, podemos mencionar:
 La unificación política y religiosa del territorio español, por efecto
del matrimonio de los reyes de Castilla y Aragón, Isabel y Fernando,
respectivamente, conocidos como los Reyes Católicos.
 La expulsión definitiva de los moros o musulmanes de la península
ibérica en 1492. Esto les permitió dedicar sus esfuerzos a la búsqueda
de nuevas colonias y rutas marítimas.
 El aumento en la capacidad económica y los intereses de mercaderes y
banqueros para financiar costosos viajes.
 El cambio en la mentalidad favorecido por el humanismo y el
Renacimiento, lo cual incentivó el afán de conocimiento y de intercambio
cultural.
Actividad:
1. ¿Qué descubrimientos científicos y técnicos facilitaron la navegación?
2. ¿Cuáles son las causas de la expansión europea?
3. ¿Cuáles son las motivaciones de la expansión española?
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