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Datos de
alimentos
Nuestras opciones alimenticias
impactan el ambiente y el
cambio climático
© Anthony Clark
Lo que comemos importa. Los alimentos que elegimos cada
día tienen un efecto sobre el medio ambiente. Cambiar lo que
compramos y consumimos puede
tener beneficios ambientales
importantes como la reducción del
uso de productos químicos tóxicos,
la reducción de emisiones de efecto
invernadero y hasta la conservación
marina. Comer “verde” o de manera
sostenible significa comer alimentos
más frescos y más sanos mientras
reduces la cuenta de supermercado
y proteges a los individuos que nos
proveen estos mismos alimentos.
Es fácil pasar por alto los impactos ambientales de nuestros alimentos, ya que se
extienden en todas las etapas de un proceso largo. Del campo a la mesa, la producción
de alimentos, el procesamiento y el transporte se pueden acumular enormes cantidades
de energía, de agua y de productos químicos. Aquí te ofrecemos las siguientes
sugerencias para ayudarte y hacer que tu familia tome opciones saludables:
Para más información
por favor contacte a
Linda Escalante
(310) 434-2300
Nivel de emisiones producidas por tu
comida favorita
1. Elije alimentos que no afecten
el clima
(CO2 equivalente a media libra de comida)
La comida que viene de lo alto de la cadena
alimenticia o llega a tu plato después de un largo
proceso tiende a requerir más energía y contribuye
al calentamiento global de la tierra.
8
7
6
Lbs de C02e
5
4
3
2
1
www.nrdc.org
© Consejo para
la Defensa de
Recursos Naturales
0
Papas
Manzanas Espárragos
Pollo
Cerdo
Res
Grafica adaptada de N. Fiala, “El efecto invernadero de la hamburguesa: el porqué
nuestra dieta es más importante que nuestros carros”, Scientific America, febrero 2009.
La “huella de carbono” de la hamburguesa, por
ejemplo, abarca todos los combustibles fósiles,
que entran en la producion del fertilizante, en el
bombeo de riego del agua para cultivar el maíz
que alimenta a la vaca y puede también incluir
las emisiones que resultan de la conversión de
tierras forestales a tierras de pastoreo. La carne
de los rumiantes (vacas, cabras y ovejas) tiene una
particular huella de carbono, debido al metano
(un potente gas que contribuye al calentamiento
global) que se libera en la digestión de los animales
y el estiércol. NRDC estima que si todos los
estadounidenses eliminaran tan solo un cuarto
de libra de carne por semana, la reducción de
las emisiones globales de gases que provocan el
calentamiento sería equivalente a tomar de cuatro
a seis millones de coches de la carretera.
¡Aprende más! Lee nuestro artículo “Graze Anatomy”,
en nuestra revista en linea OnEarth, donde podrás
ver el futuro de la industria de la carne en
http://www.onearth.or/article/graze-anatomy
Los mariscos también pueden contribuir a la contaminación
que produce el calentamiento global. Las flotas pesqueras
que se encuentran en alta mar dependen totalmente de los
combustibles fósiles sucios, que emiten alrededor de unos
130 millones de toneladas de CO2 al año.1
Las grandes reservas altamente codiciadas de peces como
el atún azul y el pez espada importado son más propensas a
ser sobreexplotadas. Esta escasez requiere viajes marítimos
adicionales para encontrarlos y como resultado genera más
contaminación que contribuye al calentamiento global. Estos
peces también tienen un alto contenido de mercurio, que es
perjudicial para la salud humana, ya que consumen otros peces
y acumulan estas toxinas a lo largo de sus vidas.
Lo que puedes hacer:
n Escoge alimentos al inicio de la cadena alimentaria añadiendo
más frutas, verduras y granos a tu dieta y limita la carne
roja. Esta sugerencia puede reducir tu riesgo de enfermedad
coronaria y cáncer colorrectal mientras reduce tus gastos en
alimentos.2
n Elije pescado capturado localmente o proveniente de los
criaderos sostenibles o con poblaciones de crías herbívoras
como la tilapia, el bagre y la carpa.3 Los mariscos que están
en el eslabón bajo de la cadena alimentaria son las almejas,
los mejillones y los calamares. El sitio web del Monterey Bay
Aquarium ofrece una guía de mariscos sostenibles: www.
seafoodwatch.org y el programa de “Fish Phone” de Blue
Ocean te envía recomendaciones al instante a tu celular
(http://www.blueocean.org/fishphone/index.html).
n Elige alimentos frescos, entre menos procesados mejor. La
congelación, el envasado, el procesamiento, la preparación y la
refrigeración de alimentos aumenta el uso de energía. Según un
estudio, comprar una bolsa de zanahorias congeladas triplica
la contaminación que produce gases de efecto invernadero en
comparación a un manojo fresco.4
2. Compra productos orgánicos y otras
certificaciones sostenibles
Las etiquetas ecológicas como “USDA Organic” entre otras
procuran una manera de recompensar el desempeño ambiental
en el mercado. La agricultura orgánica, por ejemplo, es una
opción más segura para el medio ambiente y tu familia porque
su producción no utiliza ni pesticidas ni fertilizantes sintéticos.
El uso de pesticidas degrada la calidad del aire y del agua
al mismo tiempo que amenaza la salud de los trabajadores,
agricultores y comunidades cercanas. La agricultura orgánica
también reduce la contaminación de gases de efecto
invernadero.
Lo que puedes hacer:
Elige productos certificados como orgánicos cuando
puedas. Visita nuestro sitio web para revisar cuales son las
etiquetas que cuentan al escoger productos sostenibles:
http://www.nrdc.org/living/labels/food.asp. Consumer
Reports también tiene información disponible:
http://www.greenerchoices.org/eco-labels/.
n
3. Evita el desperdicio
El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA en inglés)
estima que un sorprendente 27 por ciento de todos los alimentos
producidos en el país o bien se desechan o se utilizan para
fines menores, como la alimentación animal. Un estudio reciente
estimó que el hogar promedio desperdicia el 14 por ciento
de sus alimentos, una pérdida significativa para la mayoría
de familias.5 Además del agua, la energía, los pesticidas y la
contaminación de gases de efecto invernadero (GEI) que entran
en la producción, empaque y transporte de estos alimentos
desperdiciados, casi todos los residuos acaban en vertederos
donde se libera aún más GEIs en forma de metano mientras se
descomponen.6
Lo que puedes hacer:
n Compra alimentos que puedas consumir antes de que
caduquen para minimizar el desperdicio y reducir tus gastos
alimentarios.
n Tira los residuos de comida al montón de compost para
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la
necesidad de fertilizantes sintéticos.
4. Come lo que se produce en tu región
En EE. UU. una comida típica contiene ingredientes de cinco
países extranjeros y aún los cultivos nacionales recorren un
promedio de 1.500 millas antes de ser vendidos.7 La compra
de alimentos producidos localmente puede ayudar a reducir el
uso de energía y la contaminación asociada con su transporte,
almacenamiento y refrigeración, lo que aplica especialmente
a ciertos alimentos importados por avión, tales como los
productos perecederos como los arándanos, cerezas, moras,
frambuesas, tomates, pimientos y espárragos. En California se
importan alimentos de alrededor del país. NRDC estima que las
emisiones que contribuyen al smog derivadas de la importación
de frutas y verduras al estado equivalen a las emisiones anuales
de 1,5 millones de autos.
Lo que puedes hacer:
n Escoge alimentos locales cuando sea posible y evita comprar
alimentos importados por avión. Pero ten en cuenta el alimento
en sí y su producción pueden ser de mayor importancia
ambiental.
1 Bijal Trivedi, “¿Cómo tú comida afecta al clima?”. New Scientist, 11 de septiembre de 2008, disponible en: http://www.newscientist.com.
2Anthony J. McMichael, et. al., “La comida, la producción ganadera, la energía, el cambio climático y la salud”, Lancet 1253 370, 1256 (2007), disponible en: http://www.eurekalert.org/
images/release_graphics/pdf/EH5.pdf.
3 Véase Trivedi, anotación 1.
4http://randd.defra.gov.uk/Document.aspx?Document=EV02007_4601_FRP.pdf.
5 Jeff Harrison, “Estudio: nación desperdicia casi la mitad de sus alimentos”, Noticias de la Universidad de Arizona, 18 de noviembre de 2004, disponible en: http://uanews.org/node/10448.
6Andrew Martin, “Las sobras de un país, Harina de otro país”, The New York Times, 18 de mayo de 2008 (citando un estudio realizado en 1997 por la USDA, Servicio de Investigación
Económica, disponible en: http://www.ers.usda.gov/Publications/FoodReview/Jan1997/Jan97a.pdf).
7 NRDC, “Consume localmente: ¿Tus alimentos viajan más que tú?”, http://www.nrdc.org/health/foodmiles/.
www.nrdc.org/policy
© Concejo para la Defensa de Recursos Naturales 2012
Impreso en papel reciclado.