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ALIMENTACION Y CALIDAD DE VIDA
Los alimentos no son buenos o malos en sí mismos. La cuestión es aprender cuál es el lugar que
ocupa cada uno de ellos dentro de una alimentación completa y saludable. El rol de la
información nutricional y la tarea que se ha fijado al respecto la Secretaría de Agricultura, Pesca y
Alimentación.
Nunca como hasta ahora la ciencia había establecido con tanta precisión la importancia que tiene la
buena nutrición para el bienestar integral de los individuos. También está claro que los hábitos
alimentarios, así como las condiciones en que se trabaja y se convive, influyen fuertemente sobre la
salud y la enfermedad.
Estas certezas se han alcanzado en una época en que la oferta de los alimentos de todo tipo es
creciente, y donde las nuevas técnicas de procesamiento e industrialización aseguran cada vez mayor
diversificación alimentaria.
La suma de estos factores otorga un papel esencial a la capacidad de cada persona para tomar
decisiones de consumo, y participar así activamente en el cuidado de su propia salud. Por lo demás, hoy
los hábitos alimentarios se han modificado sensiblemente en relación a décadas anteriores. El consumo
de frituras, grasas y carnes rojas se ha reducido, en tanto que aumentó el de pollo, frutas y hortalizas. Se
come más saludablemente, aunque no lo suficiente.
Existe mayor variedad de alimentos y una gran cantidad de productos dietéticos, y se ha simplificado la
tarea en la cocina. Pero también hay mayor confusión; por ejemplo, se venden alimentos cada vez más
ricos y tentadores, que no necesariamente tienen óptimo valor nutricional. Tal vez mientras se logra
disminuir el nivel de grasas se aumenta la cantidad de sal. O las personas comen porciones dobles de
productos diet, con lo que ingieren más calorías que con una porción del producto tradicional.
POBLACION, SALUD Y NUTRICION
En Argentina se dispone de cifras claras acerca de la salud y la población. La expectativa de vida
aumentó a 72 años, pero lo hizo en forma despareja: para algunos sectores es de 76 años y para otros,
de 54. Es decir que muchas personas viven más y mejor que hace 30 años, pero esto aún no se ha
extendido a todos los habitantes.
Por otra parte, nuestro país ocupa el cuarto lugar en número de infartos en América; han aumentado los
accidentes cerebrovasculares; el exceso de sodio continúa generando hipertensión, y el alcohol está
más presente entre los jóvenes a través de la cerveza.
En la nómina de dolencias asociadas a una inadecuada nutrición también se destaca el hecho de que
más del 35% de las embarazadas presenta cuadros de anemia; el exceso de colesterol afecta al 44% de
los argentinos de 40 a 60 años; el 40% de la población es obesa, y el 7% padece de diabetes. Muchos
adolescentes padecen de bulimia y anorexia nerviosa, y un creciente número de personas mayores sufre
de osteoporosis. En lo atinente al cáncer, han aumentado su frecuencia varios tipos vinculados a la
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alimentación, entre ellos el de colon y el de mama, asociados ambos a un consumo alto de grasas
saturadas y alcohol y, a la vez, a una baja ingesta de antioxidantes y fibras.
PARA SABER ELEGIR
Resulta clarísima, entonces, la necesidad de informar ampliamente y con precisión para que cada uno
pueda tomar las decisiones más adecuadas para su salud y su calidad de vida. Porque los alimentos
no son buenos o malos en sí mismos. La cuestión es aprender cuál es el lugar que cada uno de
ellos ocupa dentro de una alimentación completa y balanceada que contemple la prevención de
enfermedades, el descenso de peso si es necesario, y el mejoramiento general de la calidad de vida.
Frente a este panorama, la Subsecretaría de Alimentación estructuró un accionar específico en procura
de tres objetivos:

Promover el interés por una buena alimentación asociada a una mejor calidad de vida.

Difundir conocimientos sobre las propiedades nutritivas de los alimentos, las posibilidades de
sustitución , etc.

Promover el consumo de productos regionales que pueden sustituir a otros de mayor costo e
igual valor nutricional.
Las actividades organizadas para el logro de estas metas incluyen varios componentes. En los aspectos
técnicos, la determinación de la canasta nutricional básica y de las tablas alimentarias; tablas de
composición, bases de datos, etc. En lo relativo a capacitación, la confección de manuales de
alimentación y nutrición, y la capacitación de docentes primarios y secundarios; la confección de
manuales de higiene alimentaria, y la capacitación del personal que se desempeñe en comedores. La
difusión comprende la elaboración de materiales específicos y la realización de campañas a través de
los medios masivos de comunicación, así como acciones para la promoción de productos regionales.
Vista desde una perspectiva nutricional, la situación de la Argentina es mejor que la de épocas
anteriores, pero podría ser muy superior. Hoy es más necesario que las personas seleccionen en forma
adecuada los alimentos que consumen, participando así activamente en el cuidado de su propia salud.
Para esto no hace falta que cada habitante se convierta en profesional de la nutrición, sino que maneje
con naturalidad algunos conceptos básicos y disponga de una información que tanto la actividad privada
como el sector público tienen que poner a su alcance.
En tal entendimiento, una de las decisiones institucionales de la Secretaría de Agricultura, Pesca y
Alimentación ha sido la realización de un convenio con el Instituto Argentino de Nutrición (IAN), con el
que se han coordinado diversas acciones de difusión, entre ellas la elaboración de la Guía para la
Alimentación de los Argentinos, destinada a convertirse, a través de sucesivas actualizaciones, en la
fuente de información más importante del país en lo atinente a temas nutricionales.
CON PROYECCION DE FUTURO
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Por primera vez en su historia, la Argentina cuenta con una Guía que define con
claridad no sólo lo que es una alimentación adecuada sino de qué manera lograrla
en función de los productos que ofrece su mercado. Suman decenas los países
que, aún sin ser grandes productores de alimentos, cuentan con una Guía
Alimentaria de este tipo, dirigida esencialmente a instruir a la población. Resultaba
por lo menos llamativo que nuestro país no contara con una publicación de esa
índole, ausencia que ha sido cubierta con el volumen que fue presentado a fines del
mes de noviembre, y que es resultado del esfuerzo conjunto de técnicos y
especialistas de la Secretaría de Agricultura, Pesca y Alimentación, y de la
Fundación Instituto Argentino de Nutrición (IAN).
El enorme esfuerzo de aplicación de tecnología desarrollado para que la semilla o
el embrión lleguen a la mesa del consumidor convertidos en alimentos, puede ser
desvirtuado o desaprovechado por un manipuleo equívoco o una cocción indebida.
La Guía instruye sobre la forma más adecuada de lograr que esos productos sean
seguros para la salud y mantengan sus condiciones nutritivas y su sabor agradable,
por lo que incluye descripciones generales, recomendaciones específicas y
consejos puntuales sobre los alimentos, sus cualidades nutricionales y la mejor
manera de aprovecharlas.
Por otra parte, cuanto más se conocen las propiedades de los alimentos y el modo
de prepararlos, mayores son los beneficios que arroja su consumo, tanto en lo
atinente al bienestar y la salud, como en lo vinculado a la economía familiar. Y está
comprobado que ese mayor conocimiento deriva en la formación de un círculo
virtuoso donde el consumidor no sólo aprovecha mejor el producto que adquiere
sino que aprende a identificarlo adecuadamente y empieza a vigilar el cumplimiento
de las condiciones higiénicas, de frescura y de conservación que debe reunir todo
alimento, ejerciendo de hecho el poder de controlar y exigir.
Escrita en lenguaje accesible y diseñada de modo de tornar ágil y amena su
lectura, esta primera Guía Para la Alimentación de los Argentinos aspira a
convertirse en un material de consulta para técnicos y docentes, e incluso para todo
aquél que tenga responsabilidades en la producción, manipulación y preparación de
productos alimenticios y comidas, puesto que resume los últimos conocimientos de
nutricionistas y otros especialistas de la salud. Constituye, en tal sentido, un aporte
muy concreto a la educación para la salud, y como será objeto de actualizaciones y
ediciones periódicas, con el tiempo quedará incorporada al arsenal de
conocimientos que maneja usualmente la población para conducirse en la vida
cotidiana. Se trata de un aporte con vasta proyección de futuro.
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