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Hieracium pilosella y las leyes de Mendel Cuando Mendel le mandó su trabajo al botánico Carl Nägeli, éste no se mostró impresionado y le propuso que estudiara otras plantas, entre ellas Hieracium pilosella, más interesantes que el guisante desde su punto de vista. Mendel admiraba a Nägeli y se dispuso a comprobar que las leyes que había descubierto también se aplicaban a esta especie con el fin de impresionarle. Sin embargo, la planta no seguía el mismo patrón que Pisum sativum, lo que desanimó a Mendel quien supuso que la falta de segregación se debía a una autofecundación. No fue hasta 1903, ya muerto Mendel, cuando se descubrió la razón de que las leyes de la herencia no se aplicaran en este caso: Hieracium pilosella es apomíctica. La apomixis es un tipo de reproducción asexual mediante semillas. Una planta produce un gameto (femenino en todos los casos menos en una especie cupresácea) que por sí solo es capaz de formar un embrión sin la intervención del gameto del otro sexo. Como consecuencia, todos los descendientes son genéticamente idénticos a la planta madre. Veamos más a fondo el proceso. A la hora de formar los gametos, las plantas apomícticas no reducen a la mitad el número de cromosomas. Las ovocélulas (gametos femeninos) inician directamente sin fecundarse la formación del embrión en un proceso denominado partenogénesis. Ese embrión crecerá hasta formar la semilla, que cuando germine dará lugar a un organismo con la misma dotación cromosómica, idéntico a la planta madre. Es comprensible que Mendel no pudiera ver los resultados de sus experimentos en Hieracium pilosella, pues la base biológica de la herencia de Mendel se encuentra en la meiosis y esta planta no realiza la meiosis. Gemma Isabel Martínez Redondo
